11 августа 1773 года бывший хорунжий и беглый казак Емельян Пугачев объявил себя императором Петром III. По источникам, решение назваться Петром III пришло к Пугачеву не случайно. Он, в принципе, любил мистифицировать. Ещё в армии, например, хвастаясь своей саблей, утверждал, что её ему подарил Пётр I. Достоверно не известно, чьей мыслью было присвоение имени, но то, что оно было стратегически выгодно - очевидно. Народ не пошёл бы за беглым казаком, но пошёл бы за Царём. К тому же в народе в то время ходили слухи о том, что Пётр хотел дать крестьянам свободу, но "Катька его сгубила". Обещание свободы крестьянам, в итоге, и стало козырем пропаганды Пугачева. Два года окаянствовал Пугачев На Дону и Волге. Пока не был схвачен своими же подельниками и передан властям. Доставленный в Москву в железной клетке А.В. Суворовым, по санкционированному императрицей судебному приговору ("сентенции") от 9 января 1775, Пугачев был осужден на смертную казнь. Он был четвертован 10 января на Болотной площади в Москве.
