Ровно 20 лет назад, 11 августа 2005 года самарские «Крылья Советов» сыграли свой первый матч в Кубке УЕФА — втором по силе европейском футбольном турнире. Небольшой опыт выступления в еврокубках у волжан уже был, когда команда сыграла в Кубке Интертото, однако в нем никогда не играли сильные коллективы.
К дебютному матчу в Кубке УЕФА Самара подошла вовсе не в праздничном настроении. После бронзы в сезоне-2004 «Крылья Советов» поразил тяжелейший финансовый кризис, вследствие чего команду покинули почти все ведущие игроки. Самарцы с заново скроенным составом боролись за выживание в премьер-лиге.
Перед первой игрой в Кубке УЕФА волжане не побеждали почти три месяца. Тем не менее, встреча с белорусским коллективом БАТЭ из города Борисова прошла при поддержке 26 тысяч болельщиков.
Уже на 8-й минуте новобранец самарской команды Баба Адаму открыл счет, уверенно отправив мяч в ворота гостей. «Крылышки» могли забить еще несколько раз, но удача была на стороне БАТЭ. Во второй половине первого тайма белорусская команда выровняла игру, но соперники ушли на перерыв с минимальным преимуществом хозяев.
Во втором тайме нападающий БАТЭ Дмитрий Молош едва не сравнял счет, но вратарь Эдуардо Лобос выручил команду. На 70-й минуте судья назначил пенальти в ворота гостей, который капитан «Крыльев Советов» Андрей Гусин реализовал, установив окончательный счет 2:0. Самарцы одержали вполне убедительную победу перед ответной игрой в Борисове.
Еврокубковый поход «Крыльев Советов» завершился в следующем раунде. В Борисове самарцы выиграли с таким же счетом 2:0. Далее последовала яркая домашняя победа над голландским «АЗ» со счетом 5:3. К сожалению, в гостях самарцы уступили со счетом 1:3 и прекратили борьбу за Кубок УЕФА. Команда Гаджи Гаджиева осенью стала набирать очки и в итоге красиво сохранила прописку в премьер-лиге.
Спустя четыре года «Крылья Советов» еще раз сыграли во втором по значимости клубном футбольном турнире Старого Света, который стал называться Лигой Европы. Волжане под руководством Леонида Слуцкого по сумме двух матчей не смогли одолеть «Сент-Патрикс Атлетик» из Северной Ирландии. Главный тренер самарцев вскоре подал в отставку, после чего возглавил московский ЦСКА, с которым три раза завоевал чемпионский титул. «Крылья Советов» с тех пор в основном боролись за выживание в премьер-лиге, успев три раза вылететь в первый дивизион и вернуться обратно.
Двух участников первого матча «Крыльев Советов» в Кубке УЕФА уже нет в живых.
Андрей Гусин погиб 17 сентября 2014 года в Киеве, разбившись на мотоцикле на автодроме «Чайка».
Денис Ковба умер от последствий COVID-19 18 ноября 2021 года.
Андрей Сазонов