Марка «Волга» была разработана Горьковским автомобильным заводом (ГАЗ) в начале 1950-х как замена модели ГАЗ-20 «Победа».
Первый «Волга» (ГА-21) сошёл с конвейера в 1956 году и получил название в честь великой русской реки.
Дизайн выполняли конструкторы С. Надашкевич и Л. Сычёв
Автомобиль сочетал просторный салон и более мощный двигатель (2,4 л), чем у предшественников. «Волга» сразу стала флагманом советского легкового автопрома, активно экспортировалась и оставалась в производстве до начала 1970-х, уступив место модели ГАЗ-24.