Кажется смешным, но было время, когда Бен Симмонс стоял в одном ряду с Виктором Вембаньямой, Купером Флэггом, Зайоном Уилльямсоном и даже Леброном Джеймсом! Все они – первые номера драфта с огромной шумихой вокруг своей игры и своего имени.
Сейчас Бенджамин, к сожалению, близок к таким парням, как Седрик Себальос, Шакил О’Нил в “Селтикс”, Кармело Энтони в “Лейкерс”, Пау Газоль в “Блейзерс” и Джош Смит в “Пеликанс”. Память об их “великих” выступлениях незабываема, но все они были на закате карьеры и это даёт нам, фанатам, право требовать с них меньше, ведь прайм этих игроков был давно позади.
Знаете, в какой-то степени, это личная для меня история, ведь будучи фанатом “Филадельфии 76ерс”, я действительно верил в успех Бена Симмонса. Я видел все матчи Филадельфии в плей-офф, начиная с сезона 2018-2019. Я помню 4 bounce Кавая Леонарда, я помню скандальный уход Джимми Батлера, Бабл, первую трешку в официальной игре НБА против “Никс”, я помню ту серию против “Атланты Хоукс” в сезоне “2020-2021”. Более того, я помню время, когда считалось, что главная звезда Филадельфии именно Бенджамин, а не Джоэль Эмбиид. Я будет несколько личная статья, моя личная трагедия Бена Симмонса.
В университетские годы, главный тренер LSU, Брендан Сооре, сравнивал Бена Симмонса с размытым силуэтом ростом 208 см, атлетом, обладающим скоростью Рассела Уэстбрука, умением ЛеБрона прорываться к кольцу и пасом, как у Мэджика Джонсона.
Симмонс еще не ступил на площадку НБА, а в баскетбольном мире его уже считали суперзвездой. И не только простые фанаты. Даже сам ЛеБрон Джеймс поддерживал шумиху, называя Симмонса невероятным талантом и с распростертыми объятиями принимая сравнения.
Это был абсурдно высокий уровень ожиданий! Но аналитики и инсайдеры с легкостью называли имя Симмонса рядом с именем ЛеБрона. Давая ему звание нового ЛеБрона Джеймса. Люди видели высокого разыгрывающего ростом 208 см с атлетизмом поколения и терялись в догадках, какой же невероятно успешной будет карьера такого игрока.
Симмонс действительно был хорошим пасующим игроком, форвард с навыками первого номера, способный при это качественно защищаться с 1-5. В сезоне 2020-2021, Бен финишировал на втором место в номинации Лучший защитник сезона, а также занял 12 строчку в списке номинантов на MVP по итогам сезона. Но как же быстро все изменилось…
Бывают плохие дни, бывают плохие выступления, но когда игрок такого калибра, особенно защитного, проваливается в плей-офф, в двух сериях подряд, общественность начинает менять своё мнение.
Вы, наверное, сейчас задумались над тем, как под первым пиком драфта, могли выбрать хоть очень хайпового и талантливого игрока, но совершенно не умеющего бросать? Дело как раз таки в том, что Симмонс умел бросать, 56% с игры и 33% с дальней дистанции за один год выступления в LSU. Да, его бросок дальше 3-х метров от кольца не был стабилен, но он бросал и иногда с очень неплохим процентом, посмотрите выступления Бена в колледже, и вы сами в этом убедитесь.
Думаю, правильнее будет сказать, что у него не было стабильного броска, но он был настолько хорош, что казалось, будто он ему и не нужен. Бен Симмонс, казалось, был создан, чтобы быть вечным участником Матча Всех Звезд. И на какое-то время он им был.
Три года подряд, с 2019 по 2021, заставили всех поверить, что он идет по этому пути. По пути к успеху и становления одним из лучших игроков лиги, некая версия ЛеБрона без броска. Но потом появились трещины. Сначала это был шепот, казалось, что он справится, ведь с ним работают профессионалы своего дела, команда и тренерский штаб его поддерживает. Но травма спины постепенно подрывала его уверенность. В феврале 2020 года ему стало плохо от боли. Падение против “Бакс” не просто усугубило ситуацию, оно ускорило его падение на дно НБА.
А потом настал момент, который изменил все.
Плей-офф 2021 года, “Филадельфия” выходила в первом раунде на столичную команду “Вашингтон Уизардс”, которую вывел в стадию матчей на выбывания Рассел Уэстбрук. Расс образца второй половины того сезона, был хорош и как-нибудь я вам об этом расскажу! Не буду долго задерживаться на четверть финале восточной конференции, “76е” закрыли серию джентельменским свипом 4-1, параллельно фанаты команды из Пенсильвании закидали Рассела Уэстбрука попкорном после одной из игр. Симмонс был неплох, набирая в среднем 14 очков, 10 подборов и 9 передач, забивая 64% своих бросков. Но уже тогда у Бена были начались проблемы с уверенностью в своих бросках. Итоговые 35% со штрафной линии по ходу серии и невнятная игра в концовках матчей, где Бен будто бы всеми силами старался проводить как можно меньше времени с мячом.
Но уже во втором раунде плей-офф того сезона Симмонс проваливаться, совершенно не походя на того игрока, которым он был в регулярном чемпионате, можно плохо провести один матч, но не целую серию из 7 игр. Все показатели Бена рухнули, его неуверенность в своих силах вышла на совершенно новый уровень. По ходу той серии, игроки специально нарушали правила на Симмонсе в концовках, так как его ужаснейшие 33% со штрафной сильно мешали “Филадельфии”. Команда сильно нуждалась в Бене Симмонсе, как в его атакующих навыках, так и в его защитных. Но Симмонс будто и вовсе испарялся в самые важные моменты матча. Ко всему этому, хочется добавить суровых фанатов “76-х”, собственные фанаты обрушились на Бена настоящей лавиной критики и разгневанных комментариев. Самым переломным моментом же стал момент в концовке 7-го матча, при счете 86-88 в пользу “Хоукс”, Бен Симмонс вместо того, чтобы забить из под кольца с сопротивлением Трея Янга, рост которого чуть больше 180 см, решает отдать передачу на Матиза Тайбулла. Фол и два штрафных Тайбулла…
Арена затихла, но ей не нужно было говорить. Взгляд на лице Симмонса, колебание – все это говорила куда больше, чем кто-либо мог сказать в тот момент. Этот пас стал вирусным, именно в этот момент баскетбольный мир понял, что что-то внутри Бена сломалось окончательно.
Это был не один из тех гениальных пасов, от которых все восхищались талантом Симмонса. Нет, это был момент, когда все задались вопросом:
“О чем он вообще думал?”.
Не бросать трехочковые – это одно, но он даже не стал делать лэй-ап в полуфинале Восточной конференции, когда ставки высоки, а возможности ограничены. Этого никто не мог понять. Защитник, который пришел на помощь, не был великим. Это не Тим Данкан в расцвете сил. Это был Трэй Янг. Трэй Янг ростом 182 см и весом 72 кг, Трей в целом не является плюсовым защитником, что уж говорить о его защите в трёхсекундной зоне.
Все знают, что произошло дальше. Док Риверс подлил масла в огонь, пытаясь спастись от позора. В цитате, которая до сих пор эхом разносится по истории “Сиксерс”, Док открыто поставил под сомнение способность Бена Симмонса руководить чемпионской командой. И говоря об атаке, Бен сделал всего четыре броска, затем отдал пас в конце игры.
“У вас есть что ему сказать? Это нервы? Я не знаю. У него проблемы со штрафными, и это стало фактором в этой серии. Я верю в него, но нам нужно работать.”
Док Риверс, на тот момент, главный тренер “Филадельфии 76ерс”
Это разожгло бурю, которую ни Док, ни кто-либо еще не смог контролировать. Но, возможно, это и было целью Дока. Даже Джоэль Эмбиид не сдержался, открыто предположив, что пас Симмонса вместо открытого лэй-апа – это момент, когда игра развалилась и шансы на проход команды окончательно стали равны нулю.
Твой товарищ по команде-суперзвезда и тренер кричат во всеуслышание, что ты – слабое звено, что вина за поражение лежит на твоих плечах. Как после этого оправиться? Бен ответил тем, что ушел в тень, отказываясь играть, пока не получит то, что хочет – билет из Филадельфии в один конец. Сначала он пытался саботировать тренировочный лагерь перед начало сезона. Он разорвал связи с партнерами по команде и руководством команды. Хотя сам ДжоДжо пытался связываться с Симмонсом, также как это делали другие их партнеры по команде. Апогеем того межсезонья стала история, когда Джоэль Эмбиид решил лично проведать Бена и поддержать его, но Симмонс просто не открыл дверь, сказав, что не хочет с ним разговаривать.
Генеральный менеджер “Филы”, Дэрил Мори столкнулся с головной болью ростом 208 см. Но, по счастливой случайности, он нашел идеальное лекарство – спасителя ростом 195 см, который когда-то поддерживал карьеру Мори в Хьюстоне. Дэрил Мори мог бы завязать себе глаза, забрести на парковку условного Ашана и случайно постучать по плечу незнакомцев, но Харден все равно вытащил бы эту группу в плей-офф НБА, в безумной западной конференции, где иногда даже 48 побед не гарантировали команде попадание в плей-офф.
Бен Симмонс был создан для защиты, раздачи прекрасных передач и, говоря уже в 2025 году, откладывания на потом. Прибыв в Бруклин в компанию к Кайри Ирвингу и Кевину Дюранту, казалось, что все идеально. Бен Симмонс может удвоить усилия в защите и раздаче передач, позволяя двум из самых качественным скорерам – КД и Кайри – раскрыть свой полный атакующий артистизм. Ему даже не нужно было бросать мяч!
Признаюсь, я искренне верил, что Бруклин – идеальная сцена для возрождения карьеры Бена. Оказалось, что на бумаге все звучит намного лучше, чем в жизни. Симмонс будто бы и вовсе перестал смотреть на кольцо, его некогда игра в силовых проходах совершенно пропала из атакующего арсенала австралийца. Когда его игру при проходах сравнивали с ЛеБроном Джеймсом, но Бен уже будто бы навсегда потерял ту часть себя, которую все превозносили во момент его прихода в лигу, в момент, когда он набрал 42 очка против действующего DPOY Руди Гоберта. Эта, казалось бы, идеальная картина быстро превратилась в разочаровывающую бруклинскую сагу.
Симмонс изо всех сил пытался найти свою игру. Но его рыночная стоимость неумолима падала после каждой встречи Бена за “Бруклин Нетс”, а его огромный контракт начал затмевать его уменьшающуюся отдачу. После ухода КД и Кайри “Нетс” терпеливо отсчитывали дни до истечения тяжелейшего контрактного бремени Бена. Это было похоже на контракт Брэдли Била в Финиксе, если даже не хуже. Бил хотя бы выходил на паркет и мусорил стату, но Симмонс же и вовсе не играл. Также именно в тот момент всплывает история о том, что Симмонс попросил вернуть подаренное им кольцо свою бывшую девушку, так как планируемая ими свадьба, так и не состоялась.
В этом году “Нетс” выкупили контракт Симмонса, а он в свою очередь получил возможность выбрать команду для нового начало и перезапуска своей карьеры, попытавшись возродить свою карьеру под руководством Тайрона Лю в “Клипперс”. Внезапно Бен стал второстепенным персонажем для парня, на которого его обменяли несколько лет назад. Судьба вновь его свела с Джеймсом Харденом. Для меня остается большой загадкой, как Мори уговорил “Бруклин Нетс” отдать Джейса Хардена за Бена Симмонса, Сета Карри и Дендре Драммонда. В любом случае, от возможности проявить себя в команде, которая должна претендовать на чемпионство, Бен Симмонс не мог отказаться.
“Клипперс”, кажется, спонсируются фразой “Что, если…”. Так много талантливых игроков, чья карьера могла бы достичь еще больших высот, если бы кое-что сложилось иначе.
В своем дебюте за “Клипперс” Бен Симмонс выглядел хорошо. Он набрал 12 очков, сделал 7 подборов, 6 передач, 3 перехвата и не допустил ни одной потери за 27 минут против “Юты Джаз”. Хорошая самоотдача и отличная защита, Лю даже доверил ему закрыть игру в овертайме.
Это была всего лишь игра регулярного сезона против “Джаз”, одной из самых слабых команд в прошлом сезоне. Но для таких фанатов Бена Симмонса, как я, это был луч надежды.
Но насчет этой надежды… В своих 18 играх регулярного сезона с “Клипперс” Симмонс набирал в среднем всего 2.9 очка, 3.8 подбора и 3.1 передачи с посредственным процентом попаданий 43.4% за примерно 16 минут за игру. А когда начался плей-офф, эти цифры упали еще больше. В пяти играх с “Наггетс” он набирал шокирующие 0.8 очков, 1.4 подбора и 0.8 передач, едва преодолев 8 минут за игру.
Невероятно, что ему всего 28 лет, а его показатели уже настолько скромными, что он проигрывает в конкуренции Танасису Адетокумбо. Мы говорим о парне, который раньше легко разбрасывался трипл-даблами, набирая 16.9 очка, 8.8 подбора и 7.7 передач! И при этом, возможно, был самым элитным и универсальным защитником в лиге, способным эффективно сдерживать лучших атакующих игроков НБА, защищаясь с 1 по 5 номер.
Это был тот самый парень, который регулярно сталкивался в защите с Джеймсом Харденом, ЛеБроном Джейсмом, Кевином Дюрантам, Стефеном Карри, Дэмианом Лиллардом, Яннисом Адетокумбо и многими другими. Более того, Бен не только сдерживал главных звезд команды соперника, но был одним из лучших разыгрывающих всей НБА. Его эффективная двухсторонняя игра поражала ума фанатов и даже некоторых игроков звезд НБА.
Падение Бена Симмонса – это безумие. И приходится задаваться вопросом, куда он пойдет дальше. В это межсезонье уже ходили слухи про интерес со стороны “Бостона” и “Нью-Йорка” к Бену Симмонсу, но пока неизвестно где продолжиться карьера Бена Симмонса и продолжиться ли она вообще?
На пике своей карьеры, сочетая взрывные проходы с точными передачами и невероятной игрой на своей стороне площадке, он был козырем и я даже не побоюсь этого слова, главной звездой “Филадельфии”. Однажды “Сиксерс” доверили Бену управлять игрой вместо Джимми Батлера, но внезапно переключили передачи и убрали Симмонса от мяча, когда накалилась обстановка в плей-офф 2019 года в серии против “Торонто Рапторс”.
Этот внезапный поворот неизбежно вызвал недовольство. Джимми Батлер не скрывал своих сомнений в ментальной устойчивости Бена, вызывая трещины, которые только расширялись. Легендарный, невероятно удачный бросок “4 bounce” Кавая Леонарда с сиреной в седьмой игре, возможно, официально положил конец погоне “Филадельфии” за титулом. После того плей-офф, руководство четко и будто точно решила строить команду именно вокруг Джоэля Эмбиида. Во всяком случае, после вылета из плей-офф, Джимми собирал чемоданы и перевёз свои таланты во Флориду, а точнее в Майами– это казалось вмешательством судьбы.
Бен Симмонс действительно был бесспорно талантливым и переполненным потенциалом, что “Сиксерс” однажды посмотрели в глаза праймовому Джимми Батлеру и сказали: “Мы выбираем Бена и Тобаяса Харисса”, выписав им обоим огромные 5-летние контракты.
Перенесемся в настоящее время. Если такой парень, как Бен Симмонс, не является вашим основным распаковщиком, то кто он вообще такой? В наши дни он ограничен двумя ролями в атаке: либо находится вблизи кольца, ожидая скидок от партнеров, либо действует как связующее звено, облегчая движение мяча после заслонов.
Достаточно ли этого, чтобы оправдать его место на площадке только его защитным потенциалом? Я бы сказал, да. Но вот в чем загвоздка. Если другие команды перестанут верить в его возвращение, то этот уже 29-летний бывший участник Матча Всех Звезд может оказаться в серьезной беде.
Того Бена Симмонса, которого мы знали, не могло быть и речи, чтобы он не подписал хотя бы минимальный контракт в июле. Сейчас начало августа, а Бен по-прежнему сидит на скамейке запасных в качестве свободного агента. Нет контракта, нет команды, только две команды флиртуют с ним, и, по правде говоря, обе они имеют смысл на бумаге.
“Никс” и “Селтикс” проявляют интерес, и каждый из них имеет смысл на бумаге. Он мог бы сыграть некую роль в защите Майка Брауна в Нью-Йорке, выходя с игроками второго юнита или процветать среди скореров “Бостона”, также выходя со скамейки запасных. “Селтикс”, учитывая травму Джейсона Тейтума не помешал бы плеймейкер-винг. Но Нью-Йорк и Бостон – это рынки с высоким давлением и небольшим терпением. Слишком сложная обстановка для игрока, который все еще работает над своей уверенностью.
Место с меньшим вниманием подошло бы ему лучше. Условный “Новый Орлеан” предлагает ограниченное внимание и помог перезагрузить карьеру Лонзо Болла. “Финикс” все еще формирует свою идентичность и нуждается в основном плеймейкере. “Денвер” – вариант для немедленной борьбы за титул. Но, если Симмонс не сможет сработаться с Николой Йокичем, как Расселл Уэстбрук, то ему будет крайне сложно прижиться где-либо.
В любом случае, это сложно. Если бы Бен Симмонс отработал хотя бы со бросок средней дистанции, мы бы наблюдали совершенно другую главу его карьеры. Джоэль Эмбиид, возвышающийся центровой ростом 218 см, бросал трехочковые и выдерживал критику, развивая свою доминирующую игру, отчасти для того, чтобы его разыгрывающему не приходилось этого делать.
Баскетбольный мир буквально умолял Симмонса делать эти броски, надеясь, что он наконец раскроет свой огромный потенциал. Прими Бен эту возможность, его выход на рынок свободных агентов не затянулся бы так болезненно до июля. И драмы с выкупом контракта с “Нетс” никогда бы не случилось.
Даже с давними проблемами со спиной, он, вероятно, уже был бы в долгосрочном контракте, которого чествовали бы как одного из самых ценных и универсальных игроков лиги. Но сейчас он борется за выживание, как какой-то трети сортный игрок в летней лиге НБА.
Кого бы вы предпочли? Дориана Финни-Смита или сегодняшнего Бена Симмонса? Джоша Харта с надежным броском или Бена Симмонса с броском? Называйте меня сумасшедшим, высмеивайте меня сколько угодно, но я всегда выбираю Бена Симмонса с броском.
Закат Бена Симмонса действительно ранит мое сердце. Лига казалась ярче, когда он наводил ужас в быстрых отрывах, а “процесс Сиксерс”, ради которого пал Сэм Химки, все еще казался предначертанным.
Я искренне верил в прогресс Бена Симмонса, пожалуй, даже слишком долго верил. Не только в его развитие, но в него самого. Сейчас август 2025 года, я перестал верить в Бена Симмонса, игрока, когда-то подававшего большие надежды, первого номера драфта НБА 2016 года, баскетболиста чью игру сравнивали с ЛеБроном Джеймсом и Мэджиком Джонсоном.