В России нет исторических корней блюза. Как ни крути, россияне, считая до четырех, делают акцент на один и три, а не на два и четыре, как иностранные граждане. Клэптону в Кремлевском дворце дружно хлопали на первую и третью доли, чем вызвали удивление маэстро.
А вот в Грузии исторические корни блюза есть. Ритмическая основа грузинского фольклора — триоли, а это почти шаффл. Плюс вокальные мелизмы, без которых не обходится ни одно песнопение. Возможно поэтому выходцы с Кавказа занимают прочные, если не лидирующие, позиции в российском блюзе, а Би Би Кинга еще в 1979 году принимали в Тбилиси как национального героя, тогда как в Москве он выступал при полупустом зале.
Я услышал группу Blues Cousins случайно, зайдя в мае 1999 года в клуб Moosehead на Большой Полянке, чтобы выпить пива. Но после первой же песни забыл про пиво и погрузился в глубины чикагского блюза и роковой классики. Меня восхитили понимание стиля, профессионализм, монолитный звук, отточенность игры — ни одной фальшивой ноты. Особо впечатлила битловская Don’t Let Me Down, в которой Леван Ломидзе проигрывал на гитаре клавишные партии Билли Престона, местами развивая их. С тех пор Blues Cousins среди моих предпочтений.
Blues Cousins выступают в формате пауэр-трио. Этот формат распространен в блюз-роке, но требует очень хорошего гитариста, одинаково владеющего всеми приемами игры, включая аккордную и интервальную технику. Иначе группа будет звучать слишком жидко, так как нет ни клавишных, ни второй гитары. Леван Ломидзе — идеальный гитарист для трио: многоплановый, искусный, быстрый, обеспечивающий группе плотный целостный звук.
Интересно, что путевку в жизнь группе Blues Cousins выписал не кто иной, как Кикабидзе. «В моей первой группе на барабанах играл сын Вахтанга Кикабидзе, — рассказывает Леван. — Мы с ним начинали и первые восемь лет репетировали в его комнате. Мы в Тбилиси были соседями. Потом Кикабидзе пригласил нас к себе на разогрев, и два года мы ездили с Государственным оркестром п/у Вахтанга Кикабидзе. Это были золотые времена».
Исполнитель роли Валико Мизандари и песни По аэродрому обладал широтой музыкальных взглядов, отмечает Леван Ломидзе. Он любил не только эстраду, но и джаз, соул, классический рок. Блюз ему тоже нравился, поэтому он и вывел в люди группу, ставшую предтечей Blues Cousins.
Я помню великолепный концерт Blues Cousinsв МДМ в 2000 году, посвященный странной, совсем не круглой дате — семилетию группы. Тем не менее, поздравить коллег пришли Алексей «Вайт» Белов, Михаил «Петрович» Соколов (если бы пришел Матецкий, получилось бы «Удачное приобретение» времен расцвета), Николай Арутюнов, Темур Квителашвили. Звучали Sweet Home Chicago, Hoochie Coochie Man, Johnny B. Goode и другие блюз-роковые стандарты, в едином порыве исполняемые цветом российского блюза, гитаристы мочили от души, выла гармошка «Петровича», Арутюнов поддавал вокальных страстей, публика ликовала.
В последние годы Blues Cousins часто выступают с Никольским. Но Константин Николаевич не поет в таких концертах ни «Ветерок», ни «Осадок зла», он выполняет функцию ритм-гитариста. Иногда он играет соло — точные, продуманные, хорошо гармонирующие с сольными линиями Ломидзе. Публика помоложе, возможно, и не догадывается, что седой худощавый второй гитарист — легенда русского рока.
Гитарные дуэты Ломидзе и Никольского — отдельный кайф. Ансамбль — это уважение к партнеру, как говорят профессиональные музыканты, и здесь все именно так. Оба не ставят цели переиграть коллегу, а стремятся лишь максимально выразить настрой каждой композиции. Есть ощущение разговора, который на языке блюза ведут увлеченные люди.
«Блюз — это не ноты, их там не так много, — говорит Леван Ломидзе. — Главное — это характер».
Действительно, нот в блюзе всего шесть, а аккордов всего три. Все мелодии давно придуманы, аккорды сопоставлены, триольный ритм обстукан со всех сторон. Чтобы тебя захотели слушать, нужно очень выделиться, без характера здесь никак.
