Вечер в тот день выдался странный. Казалось, будто город устал и решил лечь спать раньше обычного. Даже фонари вдоль дороги светили лениво, зевая и моргая.
Маша возвращалась домой после второй смены и продлёнки. Пять километров пешком — не так уж много, если идти днём, но в темноте каждая улица становилась длиннее, а повороты — подозрительнее. Родители не смогли её забрать, телефон давно разрядился, и теперь весь путь был только для неё одной.
Сначала было не страшно. Но чем дальше она шла, тем темнее становилось вокруг. Деревья по обе стороны дороги тянули к ней длинные ветви, кусты шевелились, и в их силуэтах начинали мерещиться странные фигуры. Вдруг впереди несколько фонарей погасли один за другим — и впереди оказался сплошной чёрный провал.
Маша крепче сжала ремешок мешка со сменной обувью и пошла быстрее. Но тишина вокруг вдруг ожила: зашуршали листья, ветки заскрипели, и где-то сбоку что-то тихо стукнуло. Сердце забилось чаще, дыхание стало прерывистым. Она ускорила шаг, потом перешла на бег. Мешок со сменкой полетел в сторону — он только мешал.
И вдруг… странный шорох заставил её остановиться. Не такой, как раньше — не злой. Луна выглянула из-за туч и мягким светом осветила куст. В нём сидел крошечный серый котёнок и смотрел прямо на неё.
— Мяу, — сказал он, будто извиняясь, что напугал.
Маша медленно подошла. Котёнок пятился назад и вскоре оказался у стены гаража. Ему больше некуда было бежать. Он дрожал — точно так же, как дрожала сама Маша пару минут назад.
— Не бойся, я тоже боюсь, — тихо сказала она.
Она протянула руку. Котёнок понюхал пальцы, потом осторожно прижался к ладони. Маша подняла его, прижала к себе и пошла дальше.
Теперь тени по сторонам вели себя иначе. Будто поняли, что девочка с котёнком — не просто прохожая, а та, кого лучше не трогать. Они расступились, убрали свои длинные ветви и тихо растворились в темноте.
Луна, словно заботливая хозяйка, протянула тонкую полоску света прямо по дороге, выстраивая Маше путь. Ветер, ещё недавно шептавший тревожные истории, теперь мягко подталкивал её вперёд, а листья шуршали так, будто приветствовали.
С каждым шагом сердце Маши успокаивалось. В руках она чувствовала маленькое тёплое дыхание, а на плече — лёгкое, едва слышное мурлыканье. И где-то в глубине души появилось ощущение, что впереди будет всё хорошо — потому что рядом с ней теперь был кто-то, кому она нужна.
Дома котёнка напоили молоком, он свернулся в клубочек и уснул, а Маша поняла: иногда, чтобы прогнать тьму, достаточно просто найти того, кто боится так же, как и ты.
________________________________
спасибо за внимание, дзен! Если было интересно, подписывайтесь! Я пишу много рассказов, скоро выложу еще!