Мы провели в холодном безжизненном космосе шесть долгих лет. Наш корабль
совершал разворот, готовясь отправиться обратно на Землю. И вот, когда
казалась наша миссия провалена - высший разум не найден - нам поступил
от бортового компьютера сигнал о планете Ева 2.0. "На планете есть
разумная жизнь, превышающая человека. Четыре года пути" - затрещал
голос. Я отбросил холст с красками и с голым торсом, с испачканными как у
трубочиста руками кинулся к капитану со словами: "Вы должны это
увидеть".
Три дня мы провели за столом на кухне, где обжигая язык горячим чаем и жуя
сухие как кора дерева батончики, решали как нам поступить. И вот, когда
началось голосование никто кроме меня не согласился провести еще восемь
лет в космосе. Они потеряли веру. Они готовы были обречь человечество на
смерть из-за каких то восьми лет! “Может быть они действительно там
очень умные. Но кто знает смогут избавить они нас от вируса?” - сказал
Майк и остальные члены команды закивали.
Теперь корабль сближался с планетой Ева 2.0 как бросающийся к добычи орёл.
Руки скользили по приборной панели как у пианиста - на капитанском
мостике я остался один - а в глубине железного чрева корабля в капсулах
спала остальная команда, не ведая что сейчас их дом "Азимут" садится на
планету, где существует 95% вероятность существования разумной жизни,
превосходящей человека.
Когда я приземлился на Еву, бортовой корабль сообщил, что есть водоемы с
пригодной для питья водой и воздух пригодный для дыхания. Смотря на
зелёные деревья, покрывающие все до самого горизонта, я не сомневался -
здесь есть высшие создания. В тяжёлых сапогах ступил на землю и
радовался как мальчишка и чувствовал как замирает сердце. Ева была
точь-в-точь что наша Земля, только теплая, яркая, согреваемая живой
зрелой звездой. Я сел на вездеход и направился вглубь планеты. Сердце
билось как сумасшедшее. Я представлял как встречаю высший разум,
создавший невероятные технологии. Наверняка они нашли лекарство от рака,
способны телепортироваться в разные части галактики, и живут несколько
сотен лет. Человек, только лучше.
Ехал до темноты. Компьютер на "Азимуте" расстроено говорил,что я отдалился
слишком далеко. И вдруг из глубины леса появилось странное существо
размером с двух слонов с четырьмя лапами, похожими на паучьи, изогнутым
телом в форме буквы S, и лицом с тремя круглыми выпирающими как у
лягушки глазами. Всё тело было покрыто чёрной лоснящейся шерстью. Я
остановился, нащупал в кармане пистолет, и осторожно вытащил. К существу
сползлись ещё, заполняя своими черными телами все пространство вокруг
меня. Я медленно начал сдавать вездеходом назад, не отводя от существ
взгляда. Но похоже они не собирались на меня нападать и просто смотрели
своими уродливыми выпученными глазами.
Добравшись до "Азимута" я подробно описал все что увидел и лег спать. Завтра мне предстоит вновь отправиться на поиски высшей жизни.
Я провел на планете четыре месяца, исследовав каждый сантиметр планеты:
лес, горы, пещеры, озера. Иногда мне встречались трехглазые уродцы.
Омерзительные, они шатались по лесу, прикасаясь к камням и листьям
своими лапами и излучая свет как рыбы на дне океана. Но этой планете не
просто не было разумной жизни. Здесь вообще не было никакой жизни
сложнее рыб на дне водоемов. Надежда, что в этой вселенной есть те, кто
сможет нас спасти, испарилась. Все было зря. Четыре потерянных года и
ничего. На 127 день я сказал: “"Азимут" проложи курс домой”.
Когда корабль поднялся в стратосферу, наблюдавшее за ним трехглазое чудовище мысленно послал сигнал остальным "Он улетел".
"Надеюсь он покинул планету навсегда" - ответил мысленно один из них, потирая как муха лапки.
"Он выглядит как чудовище. Две торчащие палки, дырка на лице. Все таки пути эволюции неисповедимы" - ответил другой.
"Не будьте жестокими к низшим существам" - сказал третий.
"Приготовься, - сказал четвертый. -Пора возобновить нашу миссию. Отправляйся на поиски разумной жизни".