Шли недели, а её отец не приходил в себя. Настя жила с Ритой в той квартире ключи от которой ей дал отец, а Шнырь с дурным предчувствием уехал из города. Рита пыталась поддерживать её, но даже её добрые слова не могли разрубить ту бездну тревоги, которую Настя ощущала ежедневно.
— Ты должна поесть, — мягко произнесла Рита, ставя перед Настей тарелку с едой. — Ты не можешь заботиться о нём, если сама не в форме.
— Я не могу просто сидеть и ничего не делать, — с горечью ответила Настя, оттолкнув тарелку. — Я должна быть с ним. Он не может оставаться в том состоянии, в котором сейчас!
Рита с готовностью обняла её, стараясь передать немного своего тепла.
— Я понимаю, — сказала она, — но, может быть, стоит обратиться к кому-то из врачей? Есть ли у тебя контакты?
Это вернуло Настю в реальность. Она вспомнила, как раньше говорила с одним из врачей, который был более отзывчивым, чем остальные. Он проявлял интерес к делу её отца даже после того, как она вышла из больницы.
— Возможно, стоит попробовать, — сказала Настя, её голос стал чуть увереннее. — Я схожу в госпиталь и поговорю с ним.
На следующий день, несмотря на противоречивые чувства, она вновь оказалась у входа в больницу. Двери открылись, и она почувствовала, как её охватывает знакомое волнение. Её шаги были уверенными, даже в том состоянии, в котором она находилась. Она подошла к регистратору и назвала имя врача. К счастью, ему удалось выделить несколько минут, и он согласился встретиться с ней. Когда Настя вошла в его кабинет, она ощутила, как её сердце колотится.
— Здравствуйте, Анастасия, — сказал врач, указывая на стул. — Я рад вас видеть. Вы насчёт отца?
— Он все еще в коме? — тихо произнесла она,попыталась собраться с мыслями. — Я просто… Я не знаю, что делать. Я должна помочь, но безнадежно ждать невыносимо.
— Состояние вашего отца действительно тяжёлое, но мы продолжаем его лечение. Мы исследуем каждую возможность. Я понимаю, что это тяжело для вас, но иногда требуется больше времени.
Настя вспомнила о странных событиях и о Шныре, который уехал за пределы города с тревожным предчувствием. Она покинула кабинет врача и выйдя на улицу услышала звон бьющегося стекла, и чьи-то крики.
—Он уже идёт! Он придёт за нами! — после этих слов на асфальте Настя заметила табуретку.
Она вышла из-под козырька посмотреть что происходит и увидела как несколько человек затаскивали мужчину обратно в палату, в кричавшем она узнала Генриха Штольцмана дядю Риты.
Настя затаила дыхание, наблюдая за сценой, разворачивающейся в окне. Сердце её забилось быстрее, когда она узнала Генриха, известного своим упорством и непреклонным характером. Крики и замешательство вокруг неё внезапно обострили её инстинкты. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что должна действовать. Генрих был явно в расстроенных чувствах; его лицо было искажено гневом и страхом. Его подхватили двое мужчин в белых халатах, которые старались удержать его, не позволяя вырваться. Настя увидела, как он пытался бороться, его голос поднимался до хриплого крика:
— Отпустите меня! Я должен уйти! Он скоро придёт!
Она решительно шагнула вперёд, хоть и понимала, что ситуация может быть опасной. Первое, что она сделала, это попыталась привлечь внимание Генриха.
— Капитан Штольц! — закричала она. — Что происходит? Почему вы так кричите?
Генрих повернул голову в её сторону, его глаза встретились с её, и она прочитала в них смесь решимости и страха.
— Они не хотят слушать! Я знаю, что он возвращается! Я знаю, куда направляется! Зона, она живая!
Настя почувствовала легкое дрожание в животе. Она вспомнила разговоры о преступных группировках и о том, как многие из них действуют на страхе. Она знала, что Генрих очень серьезно относится к своей информации, и в его словах могла быть доля правды. Она хотела подойти ближе, но один из медиков с недовольством взглянул на неё и хмуро сказал:
— Вы не можете здесь находиться. Уберите её, — обратился врач к охранникам.
Вскоре Штольцмана привязали к кровати и вкололи ему успокоительное чтобы тот не мешал другим пациентам, а девушку вновь вывели из здания с фразой «Часы посещения окончены, приходите в понедельник». Неизвестность давила всё сильнее.
Настя вышла из больницы, чувствуя, как по спине стекает холодный пот. Каждый шаг отдавался неимоверным грузом безысходности. Что-то ужасное повисло в воздухе, и её интуиция не обманула — неизвестность, которая сочилась из слов Генриха, осложняла её тревогу о состоянии отца.
Она попыталась сфокусироваться — нужно было найти Риту и обсудить всё. Но мысли путались в голове, и перед глазами стояло лишь лицо Генриха, его испуганные глаза и крики о надвигающейся опасности.
— Я сегодня была в больнице, — призналась Настя, стараясь звучать уверенно. — Генриха привязали к кровати, и мы ничего не смогли выяснить. Он говорил о какой-то угрозе, о том, что за ним кто-то идёт.
— Это сумасшествие,врачи говорят он такой с момента прибытия — голос Риты расходился с её спокойным тоном.
— Меня беспокоит то, что он сказал. Я не могу просто так оставить это. Мне нужно поговорить с кем-то, кто знает, что происходит.
— Ты же не собираешься искать Шныря, правда? — спросила Рита, явно встревоженная. — Он ненадёжен, и ты не знаешь, где он сейчас…
— Я не знаю, что ещё делать, — призналась Настя. — Но если он действительно что-то знает… Нужно попробовать.
— Хорошо, — согласилась Рита, понимая настойчивость Насти.
Следующий день у станции выдался суетной, в город прибыл состав с провизией из Вологды и народ толпился чтобы успеть забрать себе еды. Вместе с этим приехал Шип в сопровождении нескольких человек из Амалита. Пока одни занимались отгрузкой еды, он контролировал распределение раненых по машинам которые отвезут их в госпиталь.
— Товарищи! Не толкаемся, здесь три вагона этого хватит всем. - говорил Шип — Помните что до следующего месяца поставок не будет!
Настя шла мимо плотного строя людей, стоящих в очереди к вагону с провизией, чувствуя, как атмосфера в воздухе накаляется. Гудение голосов, крики и мякоть недовольства сливались в единый поток звуков. Она знала, что должна остерегаться как от толпы, так и от Шипа. Хотя репутация его была обременена множеством слухов, она понимала, что сейчас он мог быть ключевым звеном в том, что происходило. Настя невольно обратила внимание на его действия. Шип выглядел уверенным, в его глазах была всё та же решимость, с которой он раньше брал на себя ответственность в сложных ситуациях. Он командовал, делая всё возможное, чтобы сохранить порядок и обеспечить безопасность раненых.
— Я слышал, что некоторые из вас недовольны работой наших поставок, — продолжал он, и в его голосе был стальной тон. — Говорю вам прямо: нужно помнить, что у нас недостаточно ресурсов, чтобы прокормить всех, если вы будете вести себя так, как будто их больше. Я не стану повторять это дважды.
Настя отступила в сторону, наблюдая за Шипом и как он управляет толпой, стараясь не привлекать к себе внимание. Вдруг она заметила одну из машин, у которой стояли несколько мужчин, окружённых раненными. Они выглядели измождёнными, и она почувствовала, что сейчас именно тот момент, чтобы подойти поближе.
— Зачем вы здесь? — спросил один из мужчин, убирая с лица пыль и пот. — Вам не следует находиться вблизи.
— Я ищу информацию, — ответила Настя быстро, стараясь выглядеть уверенной. — Я слышала, что вы связаны с Шипом. Мне нужно знать, что происходит. У меня есть личные причины.
— Личные причины? — переспросил другой, с недоверием в голосе. — Зачем тебе это?
Настя понимала, что нужно действовать быстро и решительно.
— Я знаю Генриха Штольцмана. Я видела, что с ним происходит. Если он прав, что за ним кто-то охотится, то это касается и меня. Мне нужна информация о том, что происходит в нашем городе и какие угрозы нас окружают.
На мгновение эмоции мужчин смягчились. Один из них посмотрел на неё более внимательно, затем кивнул.
— Хорошо, — сказал он. — Я сейчас позову его.
Подойдя к Шипу они какое-то время переговаривались и мужчина который с ним говорил периодически оборачивался. Шип кивнул и оставив мужчину контролировать процессы, подошёл к Насте.
— Ты опять за старое? Что на этот раз? Штольцман сумасшедший и всё что он говорит надо воспринимать как бред.
Настя в глубине души знала, что всё, что говорила Шипу, могло показаться ему выдумкой. Но она понимала, что у Генриха могли быть свои причины для беспокойства, и его слова имели значение.
— Шип, послушай, — начала она, стараясь звучать спокойно, несмотря на нарастающее волнение. — Я знаю, что он может казаться ненадежным, но я видела, как он менялся. Он не просто так утверждает, что его преследуют. Я слышала о "Багровых Соснах", и у меня есть основания полагать, что они могут быть за этим.
Зажав ей рот ладонью, Шип увёл её подальше от народа. Отойдя подальше он убрал руку и негромко спросил.
— Проект "Багровые сосны" засекречен 80 лет назад и статус секретности с него не снимали, а теперь я задам два вопроса. Откуда ты знаешь про это и кому о нём ещё известно?
Настя замерла, понимая, что оказалась в ситуации, которая требует тщательной подготовки. Она улыбнулась про себя, осознав, что её первое инстинктивное желание рассказать всё и сразу может обернуться против неё.
— Это довольно сложно объяснить, — осторожно ответила она, притягивая мысли о том, как больше эмоций и подробностей лишь усугубляют ситуацию. — Я наткнулась на упоминания о "Багровых Соснах" в старых записях. Это было вскользь, но меня это зацепило. Я никогда не думала, что это может быть правдой, пока не увидела, как Генрих изменился.
Шип посмотрел на неё с недоверием, его глаза светились осознанием, что она что-то скрывает.
— И кто ещё знает об этом? — повторил он, на этот раз с явным напряжением в голосе. — Скажи мне прямо, Настя. Я не шучу. Жизни людей могут зависеть от твоих слов.
— Я никому не говорила, — поспешила его успокоить она. — Но...
— Ты не в том положении чтобы шантажировать. — оборвал её Шип — Имей ввиду если кто-то узнает, проблемы будут и у тебя.
Настя почувствовала, как по спине пробежал холодок. Шип ни в коем случае не угрожал ей, но его слова были очень ясны. Она должна была сохранять спокойствие и не вызывать подозрений.
— Я не собираюсь никого шантажировать, — сказала она мягким тоном, стараясь убрать напряжение из своего голоса. — Просто... я на самом деле не знала, с чего начать. Я думала, что если я расскажу о своих опасениях, это поможет всем нам. Я не знаю, кому ещё можно доверять. Шип смотрел на неё, его каменные черты напряжены.
— И это именно то, что меня беспокоит, — произнёс он, поджигая свои слова работой разума. — Ты не должна доверять всем, Настя. В этом мире становится опаснее, чем когда-либо. Разведка о "Багровых Соснах" может получить не тот результат, на который ты надеешься.
— Я понимаю, — кивнула она, пытаясь осознать ситуацию. — Но Генрих не может просто так говорить о том, что его преследуют. Я должна узнать, что происходит.
— Хорошо, — наконец произнёс Шип, и в его голосе прозвучал мелодичный оттенок решения. — Поступим следующим образом. ты не заходишь к Штольцу, а я забываю о том что ты знаешь о «Багровых соснах»
С этими словами Шип развернулся и направился обратно к толпе, оставляя Настю размышлять о том, как далеко она готова зайти ради защиты близких и вывода правды на свет.
Настя кивнула, не совсем понимала, почему Шип так легко согласился забыть о "Багровых соснах", но, казалось, её ответ успокоил его. Она смотрела, как он удалялся, и не могла не задаться вопросом: что скрывает Шип, что заставило его так легко отпустить вопрос о секретном проекте. "Багровые сосны" явно означали больше, чем просто название эксперимента. Что-то за этим пряталось, более значимое и важное.
В томительном ожидании прошёл ещё один месяц-два, в этом месте она давно потеряла счёт времени. На деревьях всё ещё была зелёная листва, но погода уже говорила о том что зима не за горами и им предстоит её пережить. Штольцмана перевели в палату с усиленным наблюдением и кроме врачей к нему никого не пускали, а её отец с каждым днём угасал как свечка и в октябре он покинул сей бренный мир. Это стало ещё более сильным ударом для неё и запершись в своей комнате, она две недели просидела в ней лишь изредка выходя в туалет.
Она чувствовала себя потерянной и одинокой, в комнате всё ещё была тишина. Настя медленно закрыла дверь и уселась на кровать. Где-то в глубине её разума разражалась буря эмоций, но сама она была слишком измотана и опустошена, чтобы дать эмоциям вылиться наружу. Она просто сидела, не в силах ни плакать, ни кричать, лишь чувствуя пустоту внутри. Когда дверь резко отворилась, она даже не отреагировала, всё ещё погружённая в свои мысли.
— И долго ты будешь тут сидеть? — сказала Рита.
Настя вздрогнула, услышав голос подруги, и медленно повернула голову к ней. Выражение лица Риты было серьёзным, но за этим угадывалась забота.
— Я..не знаю, — едва слышно произнесла Настя, отводя взгляд. — Я просто устала...и грустно.
Рита понимающе кивнула и зашла в комнату. Она села рядом с подругой на кровать, обняла её за плечи.
— Ты не одна, Настюха, — сказала она мягко, успокаивающе похлопывая её по спине. — Я рядом.
— Я так долго шла к этому, а в итоге вернулась обратно. С той лишь разницей что знаю где мои родители. Я должна найти эту проклятую книжонку, я загадаю желание и всё будет как раньше.
— Это безумие! Ты даже не представляешь где её искать.
Настя покачала головой, в её глазах вспыхивал огонь упрямства и решимости.
— Это единственная возможность всё вернуть, — сказала она серьёзно. — Я не могу просто смириться с этим. Я должна попытаться, Рита.
— И куда ты теперь пойдёшь? — спросила Рита.
— Север! Я пойду на север. Я чувствую что нужно искать там.
Рита нахмурилась, беспокойство отразилось на её лице.
— Север опасен, Настюха, — сказала она, хмуро смотря в глаза подруге. — Тебе одной там не справиться. Да и все пути туда перекрыли военные, говорят в Онеге что-то строят на подобии радиотелескопа но только мощнее.
Рита вздохнула и потянула Настю за рукав.
— Послушай, давай хотя бы подумаем, прежде чем делать что-то поспешное, — сказала она серьёзно. — Это слишком опасно и слишком безрассудно.
Настя остановилась, её плечи поникли, а взгляд упал на пол. Она понимала, что Рита права. Её план был слишком безрассудным и опрометчивым. Но чувство отчаяния и желание всё вернуть не давало ей покоя и тянуло вперёд.
— Я знаю, что это безумие, — сказала она тихо, не поднимая глаза.
— Но что ещё мне делать? — Она достала свой рюкзак который не разбирала с момента прибытия сюда, проверив содержимое и надев рюкзак Настя направилась к выходу. — Я должна вернуть всё на свои места.
— Раз ты всё решила, я пойду с тобой. — Настя резко остановилась и повернулась к подруги. В её выразительных серых глазах отразилось удивление и благодарность.
— Рита, ты серьёзно? Там же опасно.
— Я серьёзна, — сказала она. — Я пойду с тобой. Я не могу позволить тебе идти туда одной. Ты моя лучшая подруга, и я не брошу тебя в беде. Следующий поезд будет только завтра утром, как ты планируешь отсюда уехать?
Настя вздохнула и подумала. Рита права, до ближайших путей ещё нужно было как-то добираться.
— У меня есть идея, — сказала Настя, в её глазах блеснул огонёк замысла.
— Люди из группировки не согласятся нас отвезти туда не знаю куда и даже если они будут знать конечную точку, я сомневаюсь что нас пропустят через блокпосты.
— Да, они слишком осторожны. Придётся придумать другой способ. Что предлагаешь?
— Либо пробовать выехать без допуска, либо ждать когда вновь встретимся со Шнырём, Он с большей вероятностью знает как пройти. — Рита кивнула, её губы сжались в тонкую линию.
— Пробовать выехать без допуска слишком опасно, — сказала она серьёзно. — Мы попросту рискуем жизнью.
— Значит, будем ждать Шныря.
Следующее утро выдалось ещё более суетным и тревожным чем прошлый день, состав с провизией не прибыл на станцию в нужное время и народ начинал паниковать. Люди сновали туда-сюда, перешептываясь о слухах, которые распространялись с бешеной скоростью. В воздухе висело чувство тревожности и напряжённости. Рита и Настя старались держаться в тени, понимая, что сейчас слишком опасно привлекать к себе внимание. Спустя пару часов вдалеке показались огни и к платформе подъезжал бронепоезд, таща за собой вагоны с продуктами, разбитой техникой и не менее разбитым тепловозом.
После полной остановки на платформу сошли военные и несколько солдат стали заниматься расцепкой последних двух вагонов в которых и были продукты с медикаментами. Вскоре на платформу вышли люди из «Амалита» беря солдат в кольцо, один из солдат с пагонами майора приказал своим прекратить все действия и не оказывать сопротивление. Рита и Настя неподалеку наблюдали за происходящим, стараясь не привлекать к себе внимание. Они видели, как военные солдаты занимали свои позиции, окружая солдат бронепоезда. Затем один из военных офицеров, с пагонами майора, отдал приказ прекратить все действия. Рита чуть нахмурилась, тихо проговорив:
— Похоже, ситуация становится интереснее.
— Смотри! — так тихо сказала Настя указывая взглядом на один из последних вагонов за которым были видны чьи-то ноги — Кажется я знаю кто там.
Рита перевела взгляд в том же направлении, куда указала Настя. Её глаза расширились, когда она увидела чьи-то ноги, выглядывавшие из-за вагона.
— Ты серьёзно? — прошептала она удивленно.
Когда ситуация немного улучшилась людей стали пропускать на платформу чтобы они могли забрать еду и лекарства. Настя и Рита воспользовались ситуацией и незаметно пробрались ближе к последним вагонам, стараясь держаться поближе к стенам. Они видели, что военные отвлеклись, а люди спешили забрать продукты и медикаменты. Когда они приблизились к последнему вагону, они осторожно заглянули за него и убедились, что там действительно кто-то есть.
— Зря вы сюда пришли, сейчас солдаты увидят нас и поднимут шумиху, а там уже и люди из группировки побегут. — сказал Шнырь протирая лицо от крови.
Настя ахнула, увидев Шныря в таком состоянии. Он выглядел измученным и покрытым кровью.
— Шнырь, что с тобой произошло? — спросила она, забыв про осторожность и подойдя ближе.
— Засада случилась девочки, на состав напали остатки группировки Дрозд. Хотели пустить поезд под откос сволочи, перестреляли почти всех кто был. Локомотив весь изрешетили, ну вы и сами заметили. Кое-как дошли до блокпоста в Летнеозёрском, оттуда уже военные дотянули до сюда. Рита нахмурилась, внимательно слушая Шныря.
— Дрозд? — спросила она с удивлением. — Я думала, что их уже давно разгромили.
— Да вот не всех, остались ещё некоторые. Ну-ка подсобите бродяге — сказал Шнырь вставая.
Они поспешили подхватить Шныря с обеих сторон, помогая ему встать. Они осторожно поддерживали его вес, стараясь не сделать ему ещё больнее. Шнырь медленно встал на ноги, тяжело опираясь на поддержавшие его Настю и Риту. Он морщился от боли, но старался держаться прямо.
— Вояки меня видели и пришлют сюда врачей, а у меня ещё есть срочные дела. Нам стоит отойти подальше и не попадаться им на глаза.
Настя и Рита кивнули, понимая, что Шнырь прав. Они осторожно помогли ему отойти в сторону, чтобы их не заметили солдаты и военные. Когда они отошли на достаточно большое расстояние, Рита тихо спросила:
— Какие у тебя срочные дела?
— Первое это переправить вас в Воркуту, там уже ждёт транспорт. А оттуда уже куда хотите езжайте, только вот в города у белого моря соваться не стоит. Это закрытая территория советской армии и гости им не нужны. Да кстати, а вы чего тут ошиваетесь в такую рань?
Настя и Рита обменялись взглядами. Они знали, что в любом случае собирались уходить из этого места.
Рита ответила за обеих, тихо сказала:
— Хотели уехать отсюда, но не могли решить, где именно нам стоит оказаться дальше.
— Уехать? У вас же тут родня в госпитале! Настя вздохнула, её взгляд стал печальным.
— Мой отец умер...
Шнырь нахмурился, услышав её слова, но ничего не сказал, давая ей закончить.
— Врачи диагностировали внутреннее кровотечение из-за полученных травм, он впал в кому и после умер не приходя в сознание. — сказала Настя сдерживая слёзы — Я... Это я виновата...
Рита успокаивающе потёрла Настю по плечу.
— Нет, Настюха, не говори так. Ты не виновата ни в чем.
Шнырь внимательно смотрел на Настю. Он видел её боль и понимал, что сейчас она нуждается в поддержке. Закончив с раздачей снабжения, солдаты начали осматривать вагоны и готовиться к отправлению, а неподалёку стояли врачи что-то выясняя у них.
— Всё таки пришли, а поезд скоро отправится...
Настя и Рита перевели взгляд в сторону врачей и солдат, чувствуя беспокойство. Они понимали, что пора убираться отсюда, пока их не заметили. Настя повернулась к Шнырю.
— Ты прав. Мы должны уходить.
— Интересно как вы собираетесь попасть в вагон не попадаясь им на глаза?
Настя и Рита переглянулись, понимая, что это действительно проблема. Вокруг было полно военных и солдат, и пробраться незаметно будет трудно. Рита нахмурилась, раздумывая над вариантами. Когда народ стал расходиться и поезд был готов к отправке, они залезли в пустой вагон.
— Нус, всё. Следующая остановка рембаза Инта - 1, а за ней «Столица Мира» город Воркута. — сказал Шнырь когда состав начал набирать ход.
Настя и Рита облегчённо вздохнули, когда поезд тронулся. Они присели на пол вагона, устало опуская плечи.
Рита ухмыльнулась Шнырю:
— Ну вот мы и в пути...
Шнырь кивнул с довольным видом:
— Мне надо поспать — сказал он устало закрывая глаза — Я двое суток не спал, разбудите как приедем.
— Нам всего 2 часа ехать — сказала Настя.
Шнырь открыл один глаз и хмыкнул.
— Два часа... Мне и этого хватит. — сказал он устало.
Рита потянулась и тоже пристроилась поудобнее:
— Ладно... Давайте немного отдохнём перед тем как приедем в Воркуту...
В Инте от состава отцепили вагоны с техникой и после очередного осмотра он продолжил путь до конечной точки.
— Ещё полтора часа и будем на месте — сказал приоткрыв глаза Шнырь.
Настя и Рита, которые всё это время сидели в вагоне, теперь чувствовали лёгкое волнение. Они были почти на месте.
— Воркута. — Рита потёрла затекшие ноги — Ну хоть скоро конец...
— Совсем ополоумела? — сказал Шнырь ударившись головой об полку.
— Я имела ввиду что скоро приедем.
— Ты думай что говоришь, зона таких слов не прощает.
Из-под бронежилета Шныря послышались обрывки фраз сквозь шипение: «Скоба ... Связь ... Не выходят».
А после они услышали ответ:
— Я скоба, держим прежний курс. Что у вас происходит?
Настя и Рита напряглись, услышав странные обрывки фраз из-под бронежилета Шныря. Они переглянулись, не понимая сути разговора. Рита прошептала Насте:
— Ты тоже слышала это?..
— Аварийная частота — пояснил Шнырь вытаскивая рацию — А нам ещё около часа пути... Что-то там не чисто.
Настя нахмурилась, её сердце забилось быстрее.
— Чего «не чисто»? — спросила Рита, чувствуя лёгкую тревогу. Она нервно сжала кулаки — Опять какие-то проблемы?!
— Из соображений скрытности, с этой рации выходить на связь запрещено всем. Она только для прослушивания эфира.
Вскоре из неё вновь послышались обрывки фраз: «Скоба ... Связь ... Не выходят».
— Я Скоба, кто говорит? — сказали в рацию уже другим голосом, но ответа на вопрос не последовало.
Настя и Рита напряглись, услышав эти странные фразы. Они переглянулись, не понимая смысла слов. Рита прошептала:
— Это кто там говорит?
— Скоба это ложный позывной бронепоезда который нас везёт, а вот кто на другой стороне я не знаю. Это своего рода опознавательная система «свой-чужой».
Перенастроив частоту и нажав пару кнопок рация вновь ожила.
— Гнездо вызывает Крепость.
— Крепость на связи, идём прежним курсом. В эфире обнаружен вирус.
— Понял вас крепость, действуйте по обстоятельствам. Конец связи.
Настя и Рита переглянулись, всё ещё не понимая что происходит. Рита прошептала:
— Это какой-то кодовый разговор... Нам это нужно?
Шнырь не ответил и лишь напряжённо менял частоты, словно пытаясь выцепить ещё хоть каплю информации но эфир молчал.
— Покойник как могила нем — сказал он убирая рацию.
От этой фразы Настю бросило в дрожь, она вспомнила ту странную ночь и телевизор из которого донеслась эта фраза. Поезд на полном ходу проскочил стрелку и повернул направо чуть не сойдя с рельс.
— Они там что с ума посходили? Так же и завалить могут. — выругался Шнырь. Настя крепче вцепилась в сиденье, её сердце бешено колотилось.
— Шнырь... — голос её дрожал. — Ты уверен, что нам стоит ехать с ними? Давай хотя бы узнаем куда нас везут!
— Тут только два пути, а поскольку мы свернули... В общем в Харп идём, там будет стыковка с группировкой Тайга. Сперва нас пропустят, потом с боковой ветки на главный путь выведут состав Тайги. Нас скорее всего отцепят.
Настя сжала кулаки, её голос стал чуть более твёрдым.
— Значит... мы ещё раз пересядем?
— И на этот раз нас тоже «вежливо» попросят выйти... — Рита нервно закусила губу.
— Всё возможно.
Настя и Рита переглянулись, понимая, что Шнырь прав. Всё могло случиться. Рита тихо сказала:
— Ну ладно... Главное — чтобы нас не бросили где-нибудь посреди никуда... Проехав ещё несколько километров поезд остановился и рация вновь ожила.
— Астра, я Скоба. Как слышно?
— (...)
— Астра, ответьте!
— (...)
— Тайга это Крепость, запрашиваю заход на боковую ветку.
— (...)
— Тайга, вызывает Крепость ответьте.
— Слышу вас Крепость, подтверждаю прибытие на боковую ветку. Конец связи.
Настя и Рита внимательно слушали этот разговор, хотя не всё было понятно. Рита прошептала:
— Так... Значит мы приехали куда-то вроде пересадочного пункта?..
— Не совсем, пока что мы никуда не приехали. Просто стоим посреди Сибири, Харп закрытый город даже для армии. Там люди живут обособленно и у них есть стратегическая ветка к аэродрому на Ямале и в порт Лабытнанги.
Настя и Рита переглянулись, их глаза стали чуть шире. Рита тихо спросила:
— А нам туда нужно?
— Что нам всем нужно, так это сидеть тихо чтобы нас не обнаружили.
Настя и Рита кивнули, понимая, что Шнырь прав. Они сидели тихо в вагоне, стараясь не привлекать к себе внимания. Рита прошептала:
— Только бы нас не нашли...
Путь до Харпа они проехали в тишине нарушаемой лишь стуком колёс и скрипом вагонов на поворотах. Рация ещё какое-то время оживала и военные пытались вызвать Астру, но ответом им всё также было молчание. По прибытию состав встретили люди из группировки "Тайга" и после того как военные изложили суть ситуации, к бронепоезду прицепили ещё один локомотив с пулемётом на крыше и пару вагонов. Полностью бронированный поезд лёг на обратный курс. Настя и Рита молча наблюдали за происходящим, чувствуя лёгкое напряжение. Рита тихо спросила:
— А куда нас теперь везут?
— Поскольку расцепку не сделали, то сперва до разъезда. А там видно будет.
Настя и Рита переглянулись, понимая, что пока им остаётся только ждать. Рита тихо сказала:
— Ладно... Будем надеяться на лучшее...
На подходе к разъезду рация вновь ожила и из неё полилась какая-то мелодия, а после раздались чёткие слова: «Болото ... Срочно ... Помощь ... Огни ...»
Настя и Рита замерли, услышав эти слова. Их лица стали напряжёнными. Рита прошептала:
— Опять что-то не так...
— Аномалия какая-то что-ли или мутант? Хотя мутант бы уже давно напал, они ж нападают на всё что движется — сказал Шнырь.
— Надеюсь это просто сбой в эфире...
— Крепость что у вас?
— Астра на разных частотах, запрашивает помощь на болоте. На запросы не отвечает.
— Принято, где вы находитесь?
— Проехали Летнеозёрский идём на Мурманск. Конец связи.
Поезд стоял на путях как вдруг послышался громкий звук выстрела.
— Предупредительный, если там действительно кто-то есть он должен обозначить своё местоположение. — сказал Шнырь.
Настя и Рита испуганно вздрогнули от выстрела. Рита прошептала:
— Кто это стреляет?!..
— Судя по расстоянию это пулемёт с локомотива Тайги. Это не просто сбой в связи, это что-то другое — задумчиво произнёс Шнырь.
Настя и Рита почувствовали, как их сердце колотится всё сильнее. Рита прошептала: — Ч-что там происходит?..
— Там, скорее всего, что-то нехорошее. А мы тут застряли как в ловушке — сказал Шнырь сжав кулаки.
Снаружи послышался крик:
— Контакт с противником, левый борт. — после чего раздался стрекот пулемёта и короткие очереди из автоматов.
— Тайга подтвердите гибель противника.
— Гибель не подтверждаю, повторяю противник скрылся.
— Вас понял Тайга, остаёмся на чеку.
В этот момент поезд резко тронулся и ускорился. Настя и Рита переглянулись, чувствуя лёгкое облегчение. Рита тихо сказала:
— Ну хоть это не мутант...
— Я бы не был в этом так уверен, "противник" это условное обозначение нападающего. Им может быть кто угодно.
— Тогда кто это мог быть?
— Возможно в Воркуте узнаем, нам остался ещё один час и прибудем на станцию.
Настя и Рита кивнули, понимая что сейчас им остаётся только ждать. Рита тихо сказала:
— Ладно... Будем надеяться на лучшее...
Вскоре они доехали до Воркуты так никого и не встретив по пути. Сама станция стояла в отдалении от города, и вокруг неё царила тишина и покой, нарушаемые лишь редкими звуками далеких поездов и ветра, еле заметно шуршащего в воздухе. Пока производили расцепку от вагонов группировки Тайга и остального бронепоезда на боковой путь подъехал мотовоз с людьми Амалита. После обсуждения всего произошедшего военные с сопровождавшей группировкой уехали,а прибывшие вагоны прицепили к мотовозу и неспешно повезли в город.
Настя и Рита устало вышли из вагона, радуясь тому что наконец-то добрались до города.
— Ну хоть мы в живых...
— Добро пожаловать в город Воркута, столицу Мира — сказал Шнырь и подошёл к стоящему мотовозу.
Настя и Рита устало кивнули, но в их глазах читалась лёгкая надежда. Рита прошептала:
— Надеюсь тут хоть будет лучше...
— Здесь когда-то был исправительно-трудовой лагерь куда свозили заключённых, как политических так и обычных преступников. А теперь на этой земле стоит город Воркута.
Настя и Рита переглянулись, понимая что это значит. Рита тихо спросила:
— А здесь безопасно?
— Вполне, если по болотам не ходить. — сказал подошедший мужчина.
— Скотина! Ты перестанешь меня пугать или где? — вздрогнув от неожиданности сказал Шнырь. — Вот чес слово Ник, я тебя пристрелю когда нибудь.
— Я тоже рад тебя видеть, товар при тебе?
— На месте! — похлопав рукой по бронежилету сказал Шнырь — А что насчёт тебя?
— В мотовозе, под сиденьем. Правда я не уверен что это именно то что ты искал.
Обойдя Ника он залез в мотовоз и вытащил из-под сиденья свёрток, развернув его он обнаружил книгу в полностью чёрном переплёте.
— Ну что, она?
— Вроде она, а вроде и нет. Вещь то не моя была.
Настя и Рита с интересом смотрели на книгу, но не осмеливались подойти ближе. Рита тихо спросила:
— А что это за книга?
— А это пусть нам твоя подруга расскажет — сказал Шнырь отдавая книгу Насте.
— Это... моя?.. — прошептала она, глядя на Шныря. Настя с трепетом взяла книгу в руки, её сердце бешено колотилось.
Она открыла книгу, но страницы были пустые. Настя листала страницу за страницей и не заметив как порезалась, оставила кровавый след на бумаге. Внезапно подул сильный, холодный ветер и от неожиданности она выронила книгу из рук. На мотовозе сама собой загорелась фара, а рация начала издавать странные звуки. Ветер листал страницы книги словно искал место где остановился и когда страницы перестали шелестеть, на них проступил текст. Настя и Рита с ужасом смотрели на книгу, не понимая что происходит.
— Ч-что это? — прошептала Рита
— Чудны дела твои Господи — перекрестившись изумлённо сказал Ник.
— Значит это всё-таки именно та книга и ты именно та о ком я подумал. — сказал Шнырь доставая папку и протягивая её Нику.
Настя и Рита переглянулись, не понимая что происходит.
— А кто он такой?
— Ты его не знаешь как и он тебя, вот Настя знала его... Другого его... - сказал Шнырь поднимая книгу.
— В каком смысле знала? - ответил Ник. Настя сжала книгу в руках, её пальцы слегка дрожали.
— В... в каком-то другом времени?.. — прошептала она, глядя на Шныря.
— Начала вспоминать? Это очень долгая история, нам бы сперва отдохнуть с дороги да перекусить. Эй! Отвисни! - сказал Шнырь толкнув Ника.
— А? А, да. Это можно устроить, можем доехать до одного бара в Котласе если конечно я смогу завести этого слона — сказал Ник озираясь на мотовоз.
— Ты издеваешься? Мы только что приехали сюда, а тебе приспичило в бар хрен пойми куда ехать. Давай заводи своего зверя, увози вагоны на склад и пошли.
— Ладно. Подождите меня у подъезда - сказал Ник залезая в мотовоз и заводя его.
Настя и Рита устало кивнули, оставаясь стоять у подъезда. Рита тихо сказала:
— Надеюсь он быстро вернётся...
Спустя пол часа к ним подошёл Ник и поднявшись на этаж он впустил их в пустую квартиру. Настя и Рита устало вошли в квартиру, радуясь тому что наконец-то смогут отдохнуть.
— Ну хоть тут спокойно...
— В городе в принципе тишь да гладь, но иногда бывают моменты сумасшедшие.
— Надеюсь нас не потревожат — тихо сказала Рита
— Здесь только мы да ещё пара человек на верхних этажах, не думаю что кому-то будет до нас дело.
— Вот ты мне объясни, зачем тебе эта папка? Я из-за неё чуть концы не отдал. — сказал Шнырь.
— Бартер! Я расскажу об этой папке, а ты мне расскажешь про эти ваши проблемы со временем.
— По рукам!
— Проект "Багровые сосны" это общее название секретных разработок. Его можно разделить на две половины: Первая, это сильнейшие нейростимуляторы или "сыворотка правды дьявола". Один укол и после реалистичных кошмаров ты расскажешь всё что только можешь знать.
А вторая, это биологическое оружие. Своего рода чистая бомба, максимальные разрушения и никакого заражения территории. Вторая часть проекта "Багровые сосны" была разработана с целью создания высокоэффективного биологического оружия, способного нанести серьезный урон противнику, при этом минимизируя долгосрочные последствия для экосистемы. Это оружие не просто уничтожает живую силу врага, но и оставляет за собой чистую территорию, готовую к быстрой реинтеграции после конфликта.
Принципы работы биологического оружия.
Биологическое оружие "Багровые сосны" основывается на использовании генетически модифицированных микроорганизмов, которые были созданы с применением последних достижений в области биотехнологий. Эти микроорганизмы способны вызывать мгновенные и катастрофические последствия для организма человека, нацеливаясь на конкретные группы клеток и ткани. Например, некоторые штаммы могут вызывать паралич, в то время как другие нацелены на разрушение иммунной системы.
Этапы разработки.
Разработка этого оружия проходила в несколько этапов:
1. Исследование и отбор: Ученые провели множество экспериментов, чтобы выявить наиболее эффективные микроорганизмы, которые могут быть использованы в качестве биологического оружия. Основное внимание уделялось их способности к быстрому размножению и адаптации.
2. Генетическая модификация: На втором этапе микроорганизмы подвергались целенаправленной модификации, что позволило создать штаммы с уникальными свойствами. Эти изменения увеличивали их устойчивость к внешним воздействиям и эффективность при использовании.
3. Полевые испытания: После лабораторных исследований проводились полевые испытания, которые позволили оценить эффективность и последствия применения данного оружия в реальных условиях.
Этические и моральные аспекты
Проект "Багровые сосны" неизбежно вызовет множество этических вопросов. Применение нейростимуляторов и биологического оружия ставит под угрозу не только жизни людей, но и моральные устои общества. Множество экспертов выступали против таких разработок, подчеркивая, что они могут привести к непредсказуемым последствиям для общества в целом.
Заключение.
Проект "Багровые сосны" — это не просто секретные разработки, а опасные и сложные технологии, которые могут изменить ход войны, но в то же время ставят под сомнение ценности человечности. Использование подобных разработок требует тщательного анализа и обсуждения, чтобы избежать катастрофических последствий для всего человечества.
Настя и Рита с ужасом слушали, не понимая что всё это значит.
— А... а нам бояться надо?
— В нынешней ситуации вопреки всем понятиям гуманности, правительства предпочли сделать местность непригодной для жизни на многие сотни лет и сейчас уже не узнать кто первый нанёс удар. — сказал Ник.
— А... а где тогда безопасно?
— Пока что безопаснее чем Сибирь места нет. Так, а что у вас там за проблемы со временем? — спросил Ник.
— Если коротко, то ты с очередным своим попутчиком бред по зоне и в какой-то момент вы попали в передрягу, вас конечно изрядно потрепали но до бункера добрались все. Бомбарь оказался подземной исследовательской станцией с жилыми уровнями и столовой. Там ты познакомился с Настей которая при аварии на ЧАЭС потеряла родителей, а после вашего прибытия изъявила желание идти с тобой чтобы ты помог ей найти родителей. По пути вы сталкивались с бандитами и прочими обитателями зоны, а после нашли меня...
В той ветке времени я проходчик, то есть проводник который может отвести куда угодно лишь бы платили. Прошагав всю зону "от" и "до" мы дошли или нас привели... В общем какой-то древний храм она нашла в каком-то мёртвом городе. Там она получила ту самую книгу которую ты добыл и... Сделала то что сделала. — сказал Шнырь — Не смотри на меня так, я и сам считаю это бредом.
— Так, а желанием было... Япона мама! — сказал Ник хватаясь за голову и осознавая весь ужас произошедшего там.
— Я просто... Я хотела быть счастливой — сквозь слёзы сказала Настя — Я не знала что вы умрёте, он сказал что цена - жизнь!
— А чья жизнь конечно же никто не спросил. — сказал Шнырь доставая фляжку.
— Мне тоже начисли — попросил Ник ставя стаканы на стол. Теперь это хотя бы объясняет мои странные сны. Что за бормотуху ты глушишь?
— Яблочный сидр, в Кирове у парня одного взял. — ответил ему Шнырь.
— Яблочный сидр, говоришь? — Ник налил себе стакан и сделал несколько глотков. — Может, поможет забыть все это безумие, хоть на время.
Настя, все еще всхлипывая, попыталась собраться с мыслями.
— Я не могла знать, что произойдет. Я просто… думала о том, как снова увидеть своих родителей, о том, как было бы хорошо быть с ними. Это облако надежды затмило всё.
Шнырь опустил фляжку и облокотился на стол.
— Но ты не могла игнорировать предупреждения. Я видел, как ты доверяла этому древнему артефакту, не понимая, какой силой он обладает. Порой в поиске желаемого мы забываем о том, чего нам стоит добиться.
Ник, осознавая, что их судьбы переплелись неудачным образом, заговорил:
— Настя, это был риск, и мы все его приняли. Но ты должна понимать, что даже желание быть счастливой не оправдывает тех ужасов, которые мы испытали. Жизнь — это не просто цифры и формулы, это также жертвы.
— Я знаю! — воскликнула Настя, её глаза полны горечи. — Я знаю это теперь. Я не хотела, чтобы кто-то страдал. Мне просто было так одиноко…
Шнырь с некоторым сочувствием посмотрел на девушку.
— Судьба порой бывает мрачной шуткой. Но то, что мы пережили — это реальность.
Все понимали, что это только начало их новой миссии — попытки разобраться в происходящем и, может быть, в конце концов, найти способ справиться с последствиями своих выборов. Жизнь, полная опасностей, ожидала впереди, но они знали, что вместе они могут столкнуться с чем угодно.
