Звуки шагов становились всё ближе и ближе, наполняя Комнату Эхо тревогой. Вилла понимала, что бежать некуда. Она была заперта в этой каменной ловушке, и встреча с преследователем была неизбежна. Нужно было придумать план, как выжить и получить хоть какое-то преимущество.
Она огляделась в поисках укрытия, но комната была пуста, если не считать каменного колодца и мха, покрывавшего стены. Тогда она решила воспользоваться эффектом неожиданности. Она прижалась спиной к стене рядом со входом в комнату, спрятав нож за спиной. Она старалась дышать ровно, чтобы не выдать своего присутствия.
Вскоре в комнату вошёл человек в капюшоне. Он двигался осторожно, оглядываясь по сторонам, словно ожидая нападения. Его лицо оставалось в тени капюшона, но Вилла чувствовала на себе его пристальный, оценивающий взгляд.
Он остановился посреди комнаты, словно прислушиваясь к тишине. Затем медленно, не торопясь, начал поворачиваться, осматривая каждый уголок.
Вилла выждала момент, когда он повернулся к ней спиной, и выскочила из-за стены с ножом в руке. Она попыталась нанести удар в спину, но человек в капюшоне оказался слишком быстрым. Он резко обернулся и схватил её за руку, вывернув её так, что Вилла закричала от боли.
Нож выпал из её руки и с тихим стуком упал на пол.
— Тебе не следовало сюда приходить, девочка, — сказал человек в капюшоне грубым и хриплым голосом. — Здесь не место для любопытных.
Он оттолкнул Виллу к стене, и она ударилась головой о камень, потеряв сознание.
Когда Вилла очнулась, она лежала на сыром каменном полу. Руки её были связаны за спиной, а рот заклеен кляпом. Голова раскалывалась от боли. Она попыталась встать, но не смогла. Ноги её были связаны верёвкой.
Она огляделась. Она находилась в другой комнате, гораздо меньшей и более мрачной, чем Комната Эхо. Комнату освещала лишь одна тусклая свеча, стоявшая на полу. На стенах висела паутина и какие-то странные инструменты. Комната больше походила на темницу.
В углу комнаты за большим деревянным столом сидел человек в капюшоне. Он что-то писал в толстой книге, не обращая внимания на Виллу.
Вилла попыталась закричать, но из её рта вырвался лишь приглушённый стон. Она попыталась освободить руки, но верёвки были завязаны очень туго.
Человек в капюшоне закончил писать и закрыл книгу. Он поднял голову и посмотрел на Виллу.
«Я знал, что ты очнёшься», — сказал он всё тем же грубым и хриплым голосом. «Ты слишком упряма, чтобы сдаться».
Он встал из-за стола и подошёл к Вилле. Он снял капюшон, и Вилла увидела его лицо.
Это был старик с морщинистым лицом и холодными серыми глазами. Его волосы были седыми и редкими, а на подбородке росла козлиная бородка.
«Кто вы?» — попыталась спросить Вилла, но из её рта вырвался лишь невнятный звук.
Старик усмехнулся. «Меня зовут Ткач. Я — хранитель этого места. Я собираю знания и тайны. И ты, девочка, принесла мне ценный дар».
Он подошёл к столу и взял в руки берестяную карту, которую Вилла нашла у Мудрого Дуба.
«Эта карта, — сказал Ткач, — ведёт к Камню Света. Артефакту, который я так долго искал».
Вилла попыталась вырваться, но старик лишь сильнее затянул верёвки.
«Не стоит сопротивляться, — сказал он. — Ты мне больше не нужна. Я воспользуюсь твоими знаниями, а потом… ты станешь кормом для пауков».
Он рассмеялся зловещим смехом.
Вилла похолодела от ужаса. Она поняла, что попала в ловушку настоящего злодея. Ткач был одержим знаниями и был готов на всё, чтобы их получить.
«Я знаю, что ты говорила с Аэлин, — сказал Ткач. — Она рассказала тебе о Камнях Силы. Она хотела, чтобы ты остановила меня. Но она ошиблась. Я воспользуюсь этими камнями, чтобы получить власть над всем лесом».
Он подошёл к стене и коснулся одного из инструментов. Это оказалась огромная паутина, сотканная из блестящих нитей.
«Мои питомцы очень голодны, — сказал Ткач. — Они с удовольствием тобой полакомятся».
Он начал читать заклинание, и паутина ожила. Она начала двигаться по стене, приближаясь к Вилле.
Вилла закрыла глаза, ожидая неминуемой смерти. Но вдруг в комнате раздался громкий треск.
Дверь в комнату распахнулась, и на пороге появился... Мудрый Дуб!
Дерево пробило стену и ворвалось в комнату, его корни разрушили пол, а ветви — потолок. Листья зашелестели, словно произнося слова защиты.
Ткач отшатнулся, поражённый увиденным.
«Что это? Как такое возможно?» — прошептал он.
Мудрый Дуб протянул к Вилле свои корни и разорвал связывающие её верёвки.
Вилла, освободившись, быстро отползла в сторону.
«Ты не сможешь мне помешать», — закричал Ткач и бросился на Мудрого Дуба с ножом в руке.
Но Дуб был слишком силён. Он схватил Ткача своими корнями и поднял его в воздух.
Ткач отчаянно барахтался, но не мог освободиться.
«Знания стоят слишком дорого!» — крикнул Ткач напоследок.
Мудрый Дуб сжал свои корни, и Ткач закричал от боли. Затем его крик оборвался.
Мудрый Дуб опустил Ткача на землю. Он был мёртв.
Вилла подошла к Мудрому Дубу и обняла его ствол.
— Спасибо, — прошептала она. — Вы меня спасли.
Листья дуба зашелестели, словно говоря: «Я всегда буду рядом с тобой, дитя леса».
Вилла поняла, что Мудрый Дуб — не просто дерево, а настоящий защитник леса, способный на многое.
Теперь она знала цену знаниям. И она понимала, что ей нужно продолжать свой путь, чтобы защитить лес от тьмы. Мудрый Дуб, к сожалению, не смог выбраться обратно: проход был слишком узким, и комната была обречена. Но прежде чем уйти, Вилла успела взять карту и амулет с изображением солнца, который упал с шеи Ткача, когда Дуб сжал его своими корнями. Она знала, что этот амулет поможет ей в поисках Камня Света. Теперь она осталась одна. Впереди был неизвестный и опасный путь. Но она не боялась. У неё был опыт, знания и солнечный амулет.
ПРОДОЛЖЕНИЕ.....
Подписывайтесь на канал и делитесь с друзьями, оставляйте комментарии. Каждый день новые выпуски!!!
