40 лет назад, 7 августа 1985 года, появилась Премия Дарвина – пользователь группы Usenet net.bizarre с ником Andy открыл новую тему с названием «Darwin Awards».
Чарльз Дарвин — знаменитый натуралист, придумавший концепцию естественного отбора. Он проделал множество экспериментов по изучению эффектов скрещивания как у растений, так и у животных.
Он знал, что близкородственное спаривание могло привести к появлению более слабых и болезненных потомков. И по иронии судьбы, его собственный брак можно тоже назвать экспериментом: он сделал предложение своей двоюродной сестре Эмме Веджвуд — она была дочерью брата его матери. Рассказываем несколько интересных фактов о судьбе их детей.
1. Чарльз Дарвин начал собирать данные о естественном развитии младенцев сразу же после рождения своего первого ребенка, Уильяма Эразма Дарвина, 27 декабря 1839 года. В течение первых семи дней после рождения он записывал, сколько раз его ребенок чихал, икал, зевал, потягивался, кричал, как реагировал на щекотку и сколько раз он сосал грудь.
Эти наблюдения Дарвин (в несколько менее подробном виде) продолжал до 1841 года и опубликовал их в журнале Mind в 1877 году. А сам Уильям вырос и стал банкиром.
2 и 3. Первая дочь Чарльза и Эммы, Энн Элизабет, умерла от туберкулеза в возрасте 10 лет. Чарльз тяжело переживал это горе. Вторая дочь Дарвина, Мэри Элеонора, родилась 23 сентября 1842 года и прожила всего 23 дня. Точная причина ее смерти неизвестна.
4. У третьей дочери Дарвина, Генриетты Эммы, было болезненное детство, но она дожила до старости и умерла в возрасте 84 лет. Она занималась литературной деятельностью и отредактировала несколько книг Чарльза Дарвина, а также биографию ее деда «Жизнь Эразма Дарвина».
5. Второй сын Дарвина, Джордж Говард стал самым известным ученым из всех потомков знаменитого натуралиста. Джордж специализировался на изучении приливов и отливов. Он был профессором Кембриджа, был признан ведущим британским геофизиком, посвящен в рыцари. А еще он был иностранным членом-корреспондентом Петербургской Академии наук.
6. Четвертая дочь Дарвина, Элизабет, не вышла замуж и всю жизнь прожила с родителями, пока они не умерли. И только в 1896 году, после смерти матери, Элизабет переехала в свой собственный дом в Кембридже.
7. Фрэнсис Дарвин (третий сын ученого) получил степень доктора медицины в 1875 году, но никогда не занимался медициной. Вместо этого он стал лаборантом и секретарем своего отца. Фрэнсис изучал физиологию растений и возвел ее в самостоятельную науку в Кембриджском университете. И был единственным из детей Дарвина, написавшим книгу в соавторстве с Чарльзом (она называется «Сила движения у растений»).
8. У Леонарда Дарвина было несколько профессий. В течение 20 лет он был армейским офицером, потом вышел в отставку и стал членом парламента. В конце жизни он был сторонником евгеники и даже стал председателем Британского евгенического общества. Среди всех детей Дарвина он был главным долгожителем — умер в возрасте 93 лет.
9. Гораций Дарвин был инженером и основал компанию Cambridge Scientific Instrument, которая выпускала технику для проведения электрокардиограмм. Гораций был посвящен в рыцари, а на протяжении одного года даже был мэром Кембриджа.
10. Эмма Дарвин родила десятого и последнего ребенка, Чарльза Уоринга, 6 декабря 1856 года — ей на тот момент было 48 лет. У ребенка был синдром Дауна, и он умер от скарлатины в возрасте 18 месяцев.
«Он был мал для своего возраста и отставал в ходьбе, не говорил… Он был удивительно милого, спокойного и радостного нрава… Он часто делал странные гримасы и дрожал, когда был возбужден… Он подолгу безмятежно лежал у меня на коленях, глядя с ровным и довольным выражением на мое лицо… издавая милые булькающие звуки, когда я дотрагивался до его подбородка». — писал Дарвин о своем последнем сыне.
Чарльз Дарвин осознавал опасность инбридинга (то есть скрещивания близкородственных форм в пределах одной популяции) и задавался вопросом, не повлияло ли его генетическое родство с женой на здоровье его детей, трое из которых умерли в возрасте до 11 лет. В письме другу Дарвин писал, что беспокоится за них, потому что ему кажется, что его дети «не очень крепкие». Сейчас исследователи предполагают, что некоторые из детей Дарвина были бесплодны из-за генетического родства их родителей.