Первые стельки из бересты я сделал в далёком 97-м. Два слоя бересты, расположенные волокнами перпендикулярно друг другу - сверху волокна вдоль стельки, снизу поперёк стельки, склеены "Моментом". Скоро понял, что волокна лучше располагать так : сверху поперёк длины стельки, снизу вдоль - так прочнее и долговечнее. Положительный эффект оценил сразу - обувь перестала неприятно пахнуть. Дело в том, что пахнет не сам пот, а продукты жизнедеятельности бактерий, которые питаются нашим потом. Бактерии живут, кушают, какают, писают, умирают ... вот всем этим и пахнет обычно обувь. А на бересте, которая насыщена флавоноидами и на 30% состоит из бетулина, являющегося сильнейшим природным антисептиком, бактерии не живут, потому и обувь свежее с берестяными стельками.
Сначала делал только для себя, не воспринимая стельки как товар, но однажды подарил эти стельки знакомому сапожнику, и он стал делать такие же на продажу. Ну, не совсем такие, он их даже не проклеивал вовсе, а прошивал, точнее пришивал поверх войлока. Они были менее долговечны, но народ брал и нахваливал.
Я тоже стал делать стельки на продажу, усовершенствовав процесс. Всё так же из двух слоёв вдоль-поперёк, но проклеивал горячим способом и под давлением через вальцы, с тиснением. Появились постоянные заказчики-перепродавцы, а одновременно с этим я обнаружил, что стельки из бересты, оказывается, делают по всей России, и даже придумывают легенды о том, что якобы в царской армии все офицеры использовали такие стельки, и что лечат эти стельки от всех болезней, и пр. и пр. При этом было заметно, что каждый мастер сам додумался делать такие стельки, уж очень разными они были технологии изготовления и сопутствующей легенде. Есть стельки даже среплённые медными скобами от мебельного степплера, якобы самые целебные из всех возможных, но я-то знаю, что такой способ крепления только разрушает бересту.
Ради повышения прочности я стал делать армированные стельки - впрессовывал между слоями бересты льняную ткань, иногда сетку. И те и другие были испытаны на себе, очень прочные оказались. Но продавались уже похуже - они чуть дороже, а перекупщики воспринимают это как посягательство на их личную прибыль. Нашёл ещё хороший дешёвый способ делать стельки чисто из бересты, но прочнее - слои располагались так же перпендикулярно друг другу, но по диаганали относительно стельки. Однако это приводило к скручиванию стелек, если их не сразу вставить в обувь, а хранить на витрине, и пришлось от этого способа отказаться в ущерб конечному потребителю в пользу перекупщиков, которым товарный вид важнее потребительских качеств.
Были ещё неплохие варианты стелек, но все их перечислять не буду, остановлюсь на последнем - береста с кожей. Оказалась у меня почти случайно толстая кожа - шил из неё чехлы для топоров с травлёными узорами, которые без чехла как-то несерьёзно смотрятся. Кожа была обувная, двух сортов - краст и юфть. И вот я сделал на пробу лично для себя пару стелек - одну стельку просто проклеил горячим способом под давлением, другую ещё и прошил на машинке вдоль и поперёк. Верхний слой береста, снизу кожа. Тут же представилась возможность испытать их в суровых условиях - поехал с друзьями на рыбалку, к староверам.
Обувь - матерчатые кроссовки, сами по себе очень прочные, но промокаемые.
Сперва я промочил ноги под нудным затяжным дождём, и, хотя на ночь разувался, кроссовки со стельками не сушил. Потом пришлось ловить уплывшую лодку, войдя в реку по пояс. После этого целый день добирались домой, постоянно выходя из машины в дождь и грязь, чтобы вызволить забуксовавшую "буханку". Добравшись, наконец, до дома, в сумерках, я просто повесил забитые грязью кроссовки на забор, чтобы их помыло дождём. Вместе со стельками, конечно.
Дома я обнаружил, что ноги мои напедикюрены - намокшая рыжая кожа покрасила ногти. Но это было единственное, на что можно пенять, и больше, кстати, не повторялось, в следующие разы кожа уже не линяла. Сами стельки выдержали все испытания более чем достойно - ни одной трещины на бересте, ни одного надрыва на коже. По опыту знаю, что обычные стельки из бересты такого испытания в мокрой обуви с мягкой подошвой не выдержали бы. В сухой обуви с жёсткой подошвой двуслойные стельки из бересты могут служить больше года, но таких издевательств, какие выпали на долю берестяно-кожаным стелькам, они бы не выдержали, однозначно. Но главное - даже один слой бересты предохраняет от появления неприятных запахов, главное, чтобы береста была сверху, к ноге.
С тех пор я делал такие стельки и на продажу и друзьям, все довольны. Себе больше не делал - мне и эти до сих пор служат, за два года пережив три пары обуви всех сезонов. Ношу их зимой и летом, в том числе по очень пересечённой местности. Чую, кто-то из читателей морщит носик - как можно так долго использовать одни и те же стельки? Не спешите с выводами: во-первых, береста является антисептиком, во-вторых, эти стельки можно мыть с мылом, даже замачивая их, и ничего им не будет.
Подошвы сейчас обычно делают решётчатой структуры, якобы в целях заботы о потребителе, чтобы обувь лёгкая была. В результате подошва продавливается, проламывается, обычные стельки на пятках рвутся, рёбра подошвенной решётки натирают ноги, приходится покупать новую обувь, обогащая "заботливого" производителя. Но кожа на стельках не даёт бересте порваться, защищает пятки даже на продавленной подошве, и, хоть мне и приходится выбразывать изношенную обувь, я в ней уже не страдал так, как раньше. При этом обе стельки оказались одинаково прочными, и прошитая, и не прошитая.
Но на продажу всё равно делаю стельки только прошитые, и не ради удорожания под предлогом псевдозаботы о покупателе, а потому, что покупатели сами с недоверием относятся к непрошитым стелькам. А зря, прочность у них одинаковая. Прошитые стельки продаю сейчас по 800-900 рублей за пару, в зависимости от сорта кожи, а непрошитые по 500 рублей. Продаю на Ливмастере, хоть и много к нему претензий (прямая ссылка для тех, у кого в мобильной версии не открываетсяhttps://www.livemaster.ru/item/51376598-obuv-ruchnoj-raboty-stelki-tajga-iz-beresty-i-kozhi-dezodorir). Но там хотя бы виден рейтинг продавца, отзывы. Если хотите сами сделать, то вот подробное видео по изготовлению стелек из бересты.