Тексты сатирических сказок, включённые в данное издание, взяты из записей, сделанных в XIX — начале XX века, причём из нескольких вариантов каждого сюжета отбирался наиболее социально заострённый и художественно разработанный.
Собиратели сказок до 1917 года не в одинаковой степени сохраняли особенности языка сказочников, поэтому публикуемые тексты разнятся по языку: в одних он близок к литературному, в других насыщен диалектными словами.
Скряга
Жил-был богатый купец Марка — скупей его не было! Раз как-то пошёл он гулять; идучи дорогою, увидал нищего: сидит старец и просит милостыни:
— Подайте, православные, христа ради!
Марка-Богатой прошёл мимо. Следом за ним шёл на ту пору бедной мужик, возжалел нищего и подал ему копеечку.
Стыдно показалось богатому, остановился он и говорит мужику:
— Послушай, земляк, дай мне взаймы копеечку; хочется убогому подать, да мелких нету!
Мужик дал ему и спрашивает:
— А когда за долгом приходить?
— Завтра приходи!
На другой день бедной идёт к богатому за своей копейкою. Пришёл на его широкой двор:
— Что Марка-Богатой дома?
— Дома! Тебе что надо? — спрашивает Марка.
— За копеечкой пришёл.
— Ах, брат! Приди после; ну, право, мелких нет.
Бедной поклонился и назад:
— Я, — говорит, — приду завтра.
Наутро приходит — опять то же:
— Мелких денег вовсе нет, коли хошь, давай с сотенной сдачи, а не то приходи через две недели.
Через две недели снова идёт бедной к богатому, а Марка-Богатой увидал его в окно и говорит жене:
— Слушай, жена! Я разденусь догола и лягу под святые; а ты покрой меня полотном, сиди и плачь, словно над мёртвым. Когда придёт мужик за долгом, скажи ему, что я сегодня помер.
Вот ладно, как муж приказал, так жена и сделала: сидит да горючими слезами заливается. Приходит мужик в горницу, она его и спрашивает:
— Тебе что?
— За должком к Марке-Богатому, — отвечает бедной.
— Ну, мужичок, Марка-Богатой приказал долго жить; сейчас только помер.
— Царство ему небесное! Позволь, хозяйка, за мою копеечку послужу ему — хоть грешное тело обмою.
С этим словом ухватил чугун с горячей водою и давай Марку-Богатого кипятком ошпаривать. Марка ещё терпит, морщится да ногами дрыгает.
— Дрыгай, не дрыгай, а копейку отдай! — говорит бедной.
Обмыл, снарядил, как надо.
— Ну, хозяйка! Покупай гроб да вели в церковь выносить; я стану над ним псалтырь читать.
Положили Марку-Богатого в гроб и вынесли в церковь; а мужик стал над ним псалтырь читать.
Наступила тёмная ночь. Вдруг открывается окно, и лезут в церковь воры-разбойники; мужик за алтарь спрятался. Воры влезли и начали меж собой добычу делить; всё поделили, остаётся золотая сабля — всякой к себе тащит, никто не уступает.
Бедной как выскочит, как закричит:
— Что вы спорите? Кто мертвецу голову отрубит, того и сабля будет!
Марка-Богатой вскочил сам не свой.
Воры испугались, побросали свою казну и кинулись бежать.
— Ну, мужичок, — говорит Марка, — давай деньги делить.
Разделили поровну; много досталось и тому, и другому.
— Что же копеечку? — спрашивает бедной.
— Эх, брат! Сам видишь — мелких нет!
Так-таки и не отдал Марка-Богатой копеечки.