Когда Кира и Артём поженились, всё казалось ровным, спокойным и очень домашним. У них была маленькая, но своя двушка в панельке, кот Барсик, который с первого дня облюбовал подоконник на кухне, вечерние ужины под сериалы и воскресные походы в парк.
Свадьба была тихая, без кредитов и лишней суеты. Родители с обеих сторон поначалу сдержанно радовались, а потом начали осторожно намекать:
— Дети — это счастье, а счастье ждать не любит.
Кира вежливо кивала и отвечала, что счастье подождёт хотя бы до окончания ремонта, а Артём считал, что сначала нужно закрыть кредит за машину. Жизнь шла своим чередом… пока в один промозглый октябрьский вечер в дверь не позвонили.
На пороге стояла Маргарита Львовна — Кирина двоюродная тётка. С разноцветным чемоданом, свёртком в целлофане и натянутой улыбкой. За её спиной маячил худощавый мужчина лет сорока пяти, с длинным шарфом, гитарой и пакетом с надписью «Счастливый выбор».
— Кирюша, Артём, выручайте! — сразу взяла быка за рога тётка. — У нас там… обстоятельства. Квартиру мою перекрыли, ремонт какой-то затеяли, а к маме ехать — сами понимаете, сразу допрос с пристрастием. Можно мы у вас недельку поживём? Ну, две максимум.
Артём уже открыл рот, чтобы что-то сказать, но Кира, растерявшись, опередила:
— Ну… недельку, наверное, можно.
— Ой, золотые вы мои, — просияла Маргарита Львовна и уже в следующую секунду протиснулась в квартиру, таща за собой чемодан. Мужчина с гитарой молча кивнул и пошёл следом.
— Это Илья, — представила его тётка, когда все оказались на кухне. — Мы с ним… в творческом тандеме.
Тандем выглядел так, будто один отвечает за рассказы, а другой — за поедание всего, что есть в доме, подумала Кира, но вежливо промолчала.
Первые дни
Поначалу всё было почти мило: гости приносили пирожки из ближайшей кулинарии, Илья тихо бренчал вечерами на гитаре, а Маргарита Львовна рассказывала истории из юности — как она работала в киоске по продаже винилов, и как «все мальчики стояли в очереди не за пластинками, а за мной».
Кира даже подумала: ну, пару недель потерпеть можно. Но на третьей неделе «ремонта» в тёткиной квартире, ей стало казаться, что холодильник стал уменьшаться. По крайней мере, содержимое исчезало в полтора раза быстрее, чем раньше.
Однажды она пришла домой пораньше и застала Илью на кухне. Перед ним стояла кастрюля борща, и он ел прямо из неё, держа крышку в другой руке, как подставку для хлеба.
— Илья… а вы почему… э-э… не из тарелки? — осторожно начала Кира.
— Да зачем лишние тарелки мыть? — искренне удивился он. — Так и борщ не остывает.
Первые тревожные звонки
Вечером Кира рассказала об этом Артёму. Он тяжело вздохнул:
— Я уже неделю думаю, как им намекнуть, что у нас не гостиница. Но у них, по-моему, иммунитет к намёкам.
На следующий день «гости» заняли ванную на сорок минут, и Артём, опаздывая на работу, умудрился побриться над кухонной раковиной.
— Мы же почти ничего не берём, — оправдывалась тётка вечером. — Вот муку взяли, так мы же блинчики для всех пекли!
Правда, «для всех» в тот раз означало, что блинчики попробовали только они с Ильёй.
Переход в коммунальный режим
Через месяц квартира стала напоминать коммуналку времён СССР:
- На кухне стояла чужая сковорода с потёртой ручкой.
- В ванной красовался шампунь с запахом морских водорослей.
- В прихожей появился коврик, который Кира точно не покупала.
Барсик, кот, пересел под диван, потому что Илья пытался научить его сидеть на плече «как попугая».
Кульминация наступила в одно утро: Артём, опаздывая на встречу, обнаружил, что его любимая белая рубашка висит… на Илье.
— Ты что, в мою рубашку влез? — ахнул он.
— Ну, она же поглажена, — невозмутимо ответил тот. — А у меня сегодня встреча с музыкантами.
Развязка
Вечером того же дня Артём вынес вердикт:
— Друзья мои, ремонт в вашей квартире, к счастью, скоро закончится. Поэтому мы решили подарить вам маленький чемодан — чтобы было удобнее собирать вещи.
— Так мы же ещё толком не обжились! — искренне удивилась Маргарита Львовна.
— Вот именно, — мягко сказал Артём. — И вот обживётесь у себя.
Через два дня чемоданчик перекатился за порог, дверь за гостями закрылась, и в квартире стало тихо. Холодильник перестал пустеть за сутки, вода перестала бежать без конца, а кот снова стал спать на подушке.
— Знаешь, — сказала Кира, — иногда доброта — это умение вовремя сказать «нет».
— А ещё — умение не пускать в дом людей с гитарой и пакетом «Счастливый выбор», — добавил Артём.