- Вера, обслужи мужчину! - крикнули ей со стойки, она вздрогнула и испуганно оглянулась, потому что задумалась, и ей опять вспомнилось её недавнее прошлое.
Но Вера тут же огляделась и поняла, ах да, всё хорошо, она уже не дома у матери, она живет и работает далеко от того ужасного места в небольшом придорожном кафе. Всё, что было раньше, уже позади, ей нечего бояться...
Вера подошла к столику, за которым сидел мужчина средних лет, дала ему меню и стояла, ожидая, когда он заказ сделает.
- У тебя глаза грустные, что такая красавица делает в таком забытом Богом месте? - улыбнулся мужчина,
- Хочешь я увезу тебя отсюда, будешь жить в большом доме и ни в чём не нуждаться. И тебе не придётся улыбаться и подавать заезжей грязной гапоте, маргиналам, эту ужасную еду. Решайся, на твоём месте любая бы не раздумывая согласилась вырваться из нищеты!
Мужчина откинулся на стуле, и бесцеремонно разглядывал Веру, словно товар, оценивая, стоит ли его покупать...
А Вера в очередной раз подумала - ну почему она опять попадаёт в подобную ситуацию? Почему ей опять делают очередное непристойное предложение, чем она так Бога прогневила, или она сама виновата и дед прав?
- Вы заказывать будете? - сухо спросила Вера, глядя мимо этого мужчины, через стекло кафе, на улицу.
Там шли простые люди, какая-то пара молодая с ребёнком, они весело смеялись. И Вера их проводила завистливым взглядом, ну почему её жизнь так странно складывается?
- Мне чай и хлеб с сыром, думаю, что всё остальное здесь несъедобно, - заказал мужчина, насмешливо глядя на Веру.
Он был уверен, что она в итоге согласится, решил, что она себе цену набивает.
А Вера опять вспомнила, как полгода назад она от матери сбежала...
- Она тебе не родная, беги от неё, девка, пока не увязла. Пристроит тебя Анна, как пить дать, будешь, как и она мужиков менять, да на подачки жить...
Вера слушала это, и не знала, что и думать.
На маму она, как две капли воды похожа. И когда был жив отец, они хорошо жили, Вера это помнила. Папа маму любил, а она радовалась, что у них такая дружная семья и они всегда везде вместе.
- Вот нам мамка наша тебе братика родит и будет ещё веселее, - отец поправлял маме волосы, они сидели на большом покрывале у реки. Мама только что искупалась и была мокрая и блестящая от речной воды, как русалка.
- Пойду и я освежусь, а ты пока маме подавай из сумки квас и лимонад, бутерброды доставай. После купания аппетит волчий, я поплыл за кувшинками, а вы выкладывайте еду скорее.
Папа пошёл, оглянулся уже у воды и помахал им.
Они и не знали, что видели его с мамой в последний раз. Там, где росли кувшинки, было топкое место. Его называли Бучило, там всегда водоворот, и воду холодную крутитило, но отец у них отличный пловец...
Но на этот раз папа не справился, сказали, что ноги у него запутались, или их свело.
Мама бегала по берегу, когда отец под водой исчез, а Вера хотела плыть, но люди не пустили. Потом приехала скорая, мужики уже вытащили отца, но ничто не помогло. В руке у отца были зажаты те самые кувшинки, будь они прокляты. А у мамы были такие глаза, будто она безумная...
Вера думала тогда, что ей показалось, но после смерти отца мама очень изменилась. Она долго почти ничего не ела, к ним дед приезжал, папин отец. Говорил Вере, что матери надо работать, тогда горе хоть немного стихнет, заботы глушат печаль. Да и Вере надо думать, как жить дальше, может придётся учиться и тоже работать.
Но мама вдруг разъярилась и выгнала деда, кричала,
- Да пошёл ты со своими советами, ты всегда был недоволен, что Сергей женился на мне, убирайся!
- Слабая ты баба, Анна, - сурово посмотрел на неё тогда дед, а потом на Веру взглянул,
- Если тебе плохо будет, приезжай, я тебя приму, не бойся...
Дед уехал, прошло несколько месяцев, мама не работала и деньги почти кончились.
И вдруг однажды мама привела домой мужчину.
Она смеялась и сказала Вере, что Вася будет жить с ними, они не пропадут. Черег год Василий ушёл и появился Никита, он был моложе мамы. Он тоже прожил у них недолго, а когда собрался уходить, мать вцепилась в него, потом на Веру оглянулась, и вдруг сказала страшные слова,
- Что смотришь? Видишь, я для него старая, как мы жить теперь будем? С тебя не убудет, иди, обслужи мужчину, ты ему нравишься, я же вижу, я вижу!!!
Вера тогда убежала к соседке и дрожала там всю ночь.
Тогда соседка ей и ляпнула, что мать ей не родная, что они просто похожую девочку взяли в детдоме, Анна же всегда была не совсем нормальная, беги от неё.
Вера сначала не поверила, но когда мать опять привела другого мужика, и стала Веру звать, она испугалась. И сбежала к деду, ведь он её звал, а ей больше некуда бежать...
- Хорошо, что приехала, - дед был немногословен.
Хотел её на фабрику пока уборщицей устроить, а к осени чтобы учиться пошла, тут рядом колледж есть.
- Тогда и работу почище найдёшь, профессию получишь.
Но Вера помнила, как папа их любил и баловал, разве может она уборщицей, и она пошла в кафе официанткой. И только теперь поняла, что её за внешность взяли, проклятая красота, от неё одно только горе...
Вера вернулась с работы в растерянности, как ей жить дальше?
- Дед, я правда тебе чужая? Мне соседка сказала, что мама не могла родить и меня взяли из детдома, это правда? Поэтому ты меня и полы мыть хочешь заставить, и маме меня не жалко, да? Ведь это правда?
- Сядь и успокойся, это неправда, просто мой сын, а твой отец, полюбил красавицу Анну, которая хотела легко жить. У неё до него были другие мужчины, но Сергею было наплевать. Он был уверен, что она изменится, и Анна и правда изменилась... на время. Она любила твоего отца, я признаю это, но потеряв его, она опять стала прежняя. Она не может быть другой, но она твоя мать, возможно её надо лечить...
Дед ещё что-то говорил, но Вера поняла, что он прав. А что она хотела, когда пошла в кафе? Конечно к ней будут приставать, она яркая, она как мама, но Вера не хочет повторить её путь. Надо слушать деда, он похоже прав...
Через неделю Вера драила полы на фабрике, лицо без косметики, на голове платок и спецодежда. Осенью она пошла в колледж и её взяли ученицей раскройщицы.
На работе она сильно устаёт, но дома Веру ждёт дед.
Он, оказывается, умел готовить, давно жил один, и Вера к нему стала привыкать.
На старых фото дед был очень похож на отца и Вера теперь чувствовала, что рядом родной человек.
А ещё Вера мечтает накопить денег, и положить маму в клинику. Папа любил её, и Вера думает, что у мамы так выражается протест, что её любимый утонул.
Если ей удастся вернуть маму, это будет её первая победа.
Вера мечтает о семье и о том, чтобы ей встретился парень, который будет похож на отца. У них родятся дети, мама станет бабушкой и наверное поймет, что она не одна, а что у неё по прежнему есть семья...
И вообще дед прав, красота - это тяжелая ноша, это испытание, и не всем оно под силу...