Аня стояла перед зеркалом и в сотый раз поправляла фату. Руки дрожали — ну что за день такой! Полчаса до свадьбы, а родителей как сквозь землю провалилось. Звонила им уже раз пять, телефон просто молчит.
— Ань, ты чего такая бледная? — влетела Светка со своими вечными вопросами. — Игорёк внизу от счастья светится, а ты тут как привидение ходишь.
— Да где же они, а? — Аня чуть не швырнула телефон об стену. — Мать обещала быть в два, уже половина третьего!
— Может, автобус сломался? — Света присела на кровать, помяла подол своего платья подружки невесты. — Или в магазине очередь большая была, знаешь, как по выходным бывает.
Аня хотела сказать правду, но язык не поворачивался. Ну как объяснить подруге, что мать, скорее всего, сейчас стоит за прилавком в своём продуктовом, а отец крутит баранку по городу? Что она сама им сказала не приезжать. Точнее, не сказала прямо, а так... намекнула. Что, мол, свадьба будет не для их круга, что родители Игоря люди другого уровня.
— А что, кстати, Игорь так и не познакомился с твоими? — Света покрутила в руках букет. — Странно как-то, вы же два года встречаетесь.
— Ну... как-то не получалось постоянно, — соврала Аня и отвернулась к окну.
А что тут скажешь? Что каждый раз, когда Игорь предлагал сходить к ней домой, она придумывала новые отговорки? То мать болеет, то отец в рейсе, то ремонт дома. Игорь, конечно, не настаивал — он вообще деликатный очень, не любит лезть, если чувствует, что не хотят.
— Анечка, красавица моя! — в комнату ворвалась Елена Викторовна, мать Игоря. Вся такая элегантная, в костюме за пол цены Аниной зарплаты. — Ну что за прелесть! Игорёк счастливый идёт, всем рассказывает, какая у него невеста умница.
Аня попыталась улыбнуться, но получилось кривовато.
— А где ваши родители, дорогая? — Елена Викторовна оглядела комнату. — Мы с Павлом Сергеевичем так хотим с ними познакомиться! У нас столько планов совместных — на дачу пригласить, в театр сходить.
— Они... немного задерживаются, — пробормотала Аня. — Сейчас будут.
— Конечно, конечно, такое волнение! — засмеялась Елена Викторовна. — Я помню, как перед своей свадьбой... Ой, чуть не опоздала тогда! А кстати, завтра обязательно приглашу ваших к нам — у меня розы зацвели, такая красота! Ваша мама наверняка любит цветы?
Аня кивнула. Мама любит. Только их дома никаких роз нет, один фикус на подоконнике, и тот еле живой.
Телефон наконец зазвонил. Аня схватила трубку.
— Мам, ну где вы? Все ждут уже!
— Анечка, доченька... — голос матери был какой-то странный, усталый. — Мы не приедем.
— Что значит не приедете?! — Аня выскочила в коридор, чтобы никто не слышал. — У меня свадьба!
— Знаем, что свадьба. И знаем, что мы туда не подходим, — мать говорила тихо, но твёрдо. — Не хотим тебя позорить перед новой роднёй.
— Какой позор, мам, о чём ты вообще?
— Ань, ну мы же не вчера родились, — в голосе матери появились слёзы. — Два года ты от нас своего жениха прячешь. Стыдишься нас. Ну и правильно делаешь, наверное. Что мы такие рядом с его родителями? Папа в том костюме, что ещё для твоего выпускного покупали, а я... да что я в своём платье самошитом.
— Мама, прекрати сейчас же! — Аня почувствовала, как слёзы катятся по щекам, портят макияж. — Приезжайте немедленно!
— Не приедем, Анечка. Благословляем тебя и желаем счастья. А гостям скажи, что мы заболели. Так лучше будет для всех.
Гудки. Мать повесила трубку.
Аня стояла в коридоре отеля и ревела. Косметика текла, фата съехала набок, а внизу её ждали полсотни гостей и жених, который даже не подозревал, что его тёща с тестем существуют в реальности.
— Аня? — Света выглянула из номера. — Что случилось?
— Родители не приедут. Мама заболела.
— Ой, как некстати! — расстроилась подруга. — Может, свадьбу перенести?
— Да нет, что ты. Всё будет нормально.
Только ничего нормального не было. Свадьба прошла красиво, да, гости веселились, Игорь был счастлив как ребёнок. А Аня чувствовала себя полной дурой. Каждый раз, когда кто-то спрашивал про родителей, она повторяла свою историю про болезнь матери. И с каждым разом врать становилось всё противнее.
— Жаль, что не познакомились с вашими родителями, — сказал Павел Сергеевич, отец Игоря, во время банкета. — Обязательно навестим, когда мама поправится.
— Да, конечно, — кивала Аня и думала, как теперь выкручиваться из этого вранья.
Домой ехали поздно. Игорь купил квартиру в новом районе — родители помогли, конечно. Аня сидела в машине и смотрела в окно. Где-то там, в старых кварталах, в хрущёвке без лифта, её родители ужинают на маленькой кухне и, наверное, думают о ней. О том, как прошёл день их единственной дочери, которая их стыдится.
— О чём задумалась? — Игорь взял её за руку.
— Да так, ерунда всякая.
— Жалко, что твоя мама заболела. Я так хотел с ними познакомиться.
— Познакомишься ещё, — прошептала Аня, не зная, как это вообще теперь устроить.
Неделя прошла в каком-то тумане. Игорь каждый день спрашивал о маминой болезни, предлагал купить лекарства, фрукты принести. А Аня придумывала всё новые отговорки. То врач не разрешает посетителей, то мама ещё очень слабая, то заразная болезнь, вдруг что.
— Аня, — сказал Игорь как-то вечером, — у меня ощущение, что ты что-то скрываешь. Мы же теперь семья, между нами не должно быть тайн.
Аня хотела рассказать правду, но как? Как сказать мужу, что стыдишься собственных родителей? Что боишься показать ему свой мир — мир, где люди экономят на всём, чтобы дать детям образование?
— Да какие тайны, Игорёк, — она попыталась рассмеяться. — Просто мама действительно плохо себя чувствует.
А на следующий день он заявил:
— Всё, хватит ждать. Поедем к твоей маме сами. Принесём чего-нибудь вкусного, лекарств. Пусть знает, что мы о ней заботимся.
Аня почувствовала панику.
— Игорь, может, не стоит? Она же больная ещё...
— Тем более! — он был настойчивый. — Дай адрес, завтра после работы поедем.
Всю ночь Аня ворочалась в постели. Утром позвонила матери.
— Мам, Игорь хочет к вам приехать.
— И хорошо. Мы рады будем. — В голосе матери послышалась горечь. — Только зачем ты всем говоришь, что я болею? Что за история такая?
Аня замолчала. Мать вздохнула:
— Понятно. Стыдишься признаться, что мы здоровы, но не пришли на твою свадьбу.
— Мам, он не такой, как мы. Он привык к другому.
— Анечка, ты нас стыдишься?
Аня не смогла ответить сразу. А когда нашла слова, мать уже положила трубку.
Вечером деваться было некуда. Игорь купил торт, цветы, какие-то витамины.
— Поедем знакомиться с тёщей! — он был в хорошем настроении.
А Аня всю дорогу молчала и думала, как объяснить мужу, почему они живут в такой старой квартире, почему у них мебель ещё советская, почему вместо картин на стенах висят её школьные грамоты в самодельных рамочках.
— Ты какая-то странная сегодня, — заметил Игорь, когда они поднимались по лестнице. — Переживаешь?
— Ага, немного.
Мать открыла дверь. Она оделась получше — надела то платье, что для Аниного выпускного шила, причесалась, даже губы накрасила.
— Игорёк! — она обняла его так тепло, будто давно знала. — Ну наконец-то! Заходите, заходите к нам!
На столе стояли пирожки с капустой, варенье в розетках, чай в тех самых стаканах с подстаканниками, что ещё от бабушки остались. Отец вышел навстречу в своём праздничном костюме.
— Очень приятно познакомиться, — Игорь протянул ему руку. — Аня так много о вас рассказывала.
Аня вздрогнула. Она почти ничего не рассказывала.
— Садитесь за стол, — засуетилась мать. — Анечка, помоги мне.
На кухне мать тихо проговорила:
— Хороший парень. Видно, что добрый человек.
— Мам, я...
— Тихо, — мать махнула рукой. — Не оправдывайся. Всё понимаю.
Вернулись в комнату. Игорь с отцом уже разговорились.
— Да уж, таксистом работать нелегко, — отметил Игорь. — Особенно ночами. А давно вы в таксисты пошли?
— После завода как закрыли, пришлось переучиваться, — отец пил чай мелкими глотками. — Лет двадцать уже. Зато дочку через институт провёл. Она у нас умница, всегда отличницей была.
Аня сидела и слушала, как разговаривают два самых важных для неё человека. Игорь расспрашивал про её детство, а родители рассказывали с такой любовью... И Ане стало стыдно. Но не за родителей — за себя.
— А вот смотрите, — мать достала альбом, — это наша Анечка в первом классе. Серьёзная какая была! А это на выпускном школьном. А вот когда в институт поступила — мы так радовались!
Игорь листал фотографии и улыбался.
— Как замечательно, что у вас столько семейных фото. А у нас дома как-то не было традиции много снимать.
— А мы каждый праздник фотографируемся, — смеялась мать. — Анечка всегда ругалась: мам, хватит уже! А теперь вот смотрим и вспоминаем всё.
Время летело незаметно. Когда собирались уходить, Игорь крепко обнял тёщу.
— Спасибо за такой тёплый приём. Мы ещё обязательно придём.
— Приходите, мы очень рады, — улыбалась мать. — И вы к нам на дачу приезжайте.
— Мам, какая дача? — удивилась Аня.
— А папа участок взял в аренду. Картошку сажаем, огурцы. Маленький, но наш.
В машине Игорь долго молчал.
— Замечательные у тебя родители, — наконец произнёс он. — Такие искренние, добрые люди. Теперь понятно, откуда у тебя такое сердце доброе.
У Ани к горлу подкатил комок.
— Игорь, я должна тебе сказать одну вещь.
— Говори.
— Мама не болела. Они не пришли на свадьбу, потому что... потому что я их стыдилась.
Игорь так резко затормозил, что их чуть вперёд не бросило.
— Что ты сказала?
— Я боялась, что ты поймёшь, какие мы простые. Что папа мой таксист, а мама в магазине работает. Что живём мы в старой хрущёвке и денег у нас нет на красивые наряды.
Игорь смотрел на неё и не верил своим ушам.
— И что в этом плохого?
— Твои родители же другие. У них и дача, и машина хорошая, и связи всякие. А мои...
— Твои родители настоящие, — перебил Игорь. — Понимаешь? Я три часа у них просидел и понял главное — они вырастили замечательную дочь, не имея никаких особых возможностей. Твой отец в две смены работает, чтобы тебе образование дать. Мать тебе платья шила руками. Они любят тебя так, что готовы были на твою свадьбу не прийти, лишь бы тебя не позорить.
Аня плакала уже в голос.
— А ты их стыдилась, — продолжал Игорь. — Стыдилась людей, которые ради тебя всё отдавали. Которые тобой гордятся больше, чем моя мать своими регалиями всякими.
— Прости меня, — шептала Аня.
— Не меня проси прощения, — Игорь развернул машину. — Поедем обратно. Извиняться надо перед теми, кого предала.
Родители удивились, конечно, но пустили без вопросов.
— Мам, пап, — Аня встала перед ними на колени прямо в прихожей. — Простите меня, дуру. Вы самые лучшие родители, а я... я вас предала.
Мать заплакала и прижала дочь к себе.
— Глупая моя, — шептала она. — Конечно, простим. Мы же родители твои.
Отец тоже подошёл, обнял их обеих.
— Главное, что поняла свою ошибку. Значит, правильно тебя воспитали.
В тот вечер они просидели до поздней ночи. Говорили о всём, строили планы на лето, на праздники. Аня смотрела на мужа, который с таким интересом слушал отцовские истории про работу, и думала — чуть не потеряла самое дорогое из-за собственной глупости.
Когда уже прощались, мать шепнула на ухо:
— Хороший у тебя муж, Анечка. Береги его.
— Буду, мам. И вас буду беречь. Честное слово.
А месяц спустя родители Игоря и правда пригласили новых сватов к себе на дачу. Елена Викторовна с Аниной мамой обсуждали, как лучше помидоры солить, а мужики планировали, куда на рыбалку поехать.
Аня сидела в саду и думала — ну как она могла в своих родителях сомневаться? Они же именно такие, какими родители и должны быть — любящие и готовые простить детям любые глупости.