Вуди Строуд - главный чёрный актёр Джона Форда, сыграл в нескольких его вестернах. А тут - даже главная роль. Чтобы негр, и в главной роли - это неслыханная наглость!
Итак кино... Не так давно отгрохотала гражданская война. Белые освободили чёрных, и давай нещадно их сегрегировать. Многих, что прежде в поле работали, взяли в армию служить. И вот мы наблюдаем жизнь кавалерийского полка, с ротой чёрных солдат.
Под опытным руководством белых англосаксов, конечно же. Начало фильма - военный трибунал. Судят сержанта Ратледжа (Строуд) - он обвиняется в изнасиловании и убийстве белой девушки. А кроме того, в убийстве своего командира. Публика неистовствует, всё алчут повесить несчастного черномазого - его рук дело, нет сомнений. Кто ещё мог такое сделать? Не белый же?
На протяжении всего фильма идёт суд над чёрным бедолагой. Он виновным себя не признаёт. Да и зритель чует, что как-то всё это странно. Многочисленные флешбеки показывают нам, что Ратледж после того, как его арестовали, застав на месте преступления, ускакал в горы от своих конвоиров. Но потом вернулся, чтобы спасти их от апачей. Поступок странный, но геройский. Особенно для того, кого ждёт петля и мыло. В финале всё же, суровые судейские докопаются до истины и раздадут всем по заслугам. А кавалерийский отряд под бодрую песню "Капитан Буффало" поскачет дальше воевать с индейцами.
Ещё про фильмы Форда тут