В 1959 году в стенах МЗМА началась разработка нового легкового автомобиля. Результатом усилий советских конструкторов стал появившийся на свет Москвич-408, оснащенный 50-сильным двигателем МЗМА-408. При этом еще на этапе проектирования конструкторы предусмотрели возможность установки в 408-ой более мощной силовой установки. Модернизация не заставила ждать слишком долго, и в 1967 году на свет появился новый «Москвич» оснащенный 75-сильным двигателем УЗАМ-412. Собственно эта инновация и была главным и практически единственным отличием «новой» модели, которая получила индекс Москвич-412. Так вот, именно этот автомобиль с его силовой установкой вплоть до начала 1970-х годов считался прорывным не только в Советском Союзе, но и в других странах.
Что же такого особенного было в УЗАМ-412? Это была бензиновая установка с алюминиевым блоком и съемными гильзами, степенью сжатия 8.8 и отдачей 75 «лошадей» при 5 800 оборотах. Максимальный крутящий момент двигателя мог достигать 3 800 оборотов. Но все это – официальные характеристики. В действительности установка была куда мощнее. На пике агрегат был способен развить мощность в 120-130 лошадиных сил. Благодаря чему силовую установку очень полюбили на Западе, в первую очередь среди гонщиков.
Что интересно, еще в советские времена ходили слухи о том, что УЗАМ-412 – это копия немецкого двигателя BMW М10. Поводом для таких слухов послужило определенное внешнее и техническое сходство двигателей. Однако, в действительности ничего общего между моторами не было. Немецкий мотор, в отличие от советского, был, во-первых, чугунным, а во-вторых, имел совершенно другое расположение навесных агрегатов, а кроме того, не имел уже упомянутых съемных гильз.