Есть известное утверждение - "В окопах атеистов нет", которое отражает обращение людей к высшим силам в самые сложные минуты, когда практически нет надежды на спасение.
Сегодня, 10 августа, проходят торжества в честь иконы Смоленской Божией Матери, именуемой «Одигитрия», которая считается защитницей и помощником не только земли Смоленской, но всех православных людей.
Ещё в 1239 году перед ней молился воин Меркурий перед битвой с войском татаро-монголов, и после к ней обращались жителей и защитники города за поддержкой в лихие годы и нападения полчищ врагов России.
Однако одними из самых достоверных сведений, являются записи времён Отечественной войны 1812 года, когда русская армия вывезла Одигитрию из пылающего Смоленска.
Отечественная война 1812 года явилась временем всеобщего прославления Надвратной Смоленской иконы Божией Матери Одигитрии, которая стала тогда покровительницей и путеводительницей всего русского войска.
Генерал Ермолов писал об этом так: «Я приказал вынести из города образ Смоленской Божией Матери, укрывая его от бесчинств и поруганий святыни. Отслужен молебен, который произвел на войско полезное действие.»
Из записей офицера Ф. Н. Глинки: «В глубокие сумерки вынесли из Благовещенской церкви икону Смоленской Божией Матери. Унылый звон колоколов, сливаясь с треском распадающихся зданий и громом сражения, сопровождал печальное шествие сие. Блеск пожаров освещал оное, между тем, черно-багровое облако дыма засело над городом, и ночь присоединила темноту к мраку и ужас к ужасу!!»
Свидетельство находившегося тогда в Смоленске английского генерала Вильсона: «Когда я обратил на то, какое нравственное впечатление в России произведет оставление священного города, как Смоленск, главнокомандующий ответил: «в этом отношении я ничего не опасаюсь, об этом я уже позаботился. Пресвятая Дева у нас в лагере. Эта икона единственно придает значение этому городу в глазах русских. Она, в торжественной колеснице, будет постоянно следовать за войсками, и ее будет охранять особенно для того назначенный батальон».
Сопровождение Надвратной иконы Одигитрии было поручено батарейной № 1-го роте 3-ей артиллерийской бригады под командованием полковника В. А. Глухова.
Фельдфебель и солдаты роты полковника В. А. Глухова, приняв икону в свое ведение, соорудили для нее особый деревянный киот, который окрасили в зеленый цвет и убрали разноцветными лентами. Через три-четыре дня после выхода из Смоленска для сопровождения Надвратной иконы Одигитрии были назначены особый священник и церковнослужитель, которые совершали перед ней молебны в течение всей военной кампании.
Протоиерей П. Левашев позже писал: «Эта святыня, поистине, была единственным духовным прибежищем для нашей благочестивой армии. Всюду следуя с армией, оставаясь при ней во всех случаях боевых действий, Икона Богоматери – Одигитрии являлась поистине Взбранной Воеводой для русского воинства и залогом побед над врагами. Каждый раз, как пред началом, так и при окончании битвы, для всех участников сражения Небесная Заступница была истинным прибежищем, подавала им бодрость и крепость сил, одушевляла их, а умирающим на поле брани служила утешением в последние минуты жизни. Твердая и живая вера в небесное заступление Богоматери, как бы лично, через Свою чудотворную Икону, пребывавшей в русской армии, могла придавать необыкновенную силу и храбрость русским воинам».
Перед самой Бородинской битвой, главнокомандующий М.И. Кутузов приказал "обнести образ по всему войску и позициям" для совершения молебна.
10 ноября 1812 года икона была возвращена в Смоленск, когда русские войска гнали остатки армии Наполеона на запад.
