Михаила Зощенко знают многие. Но читают редко, хотя он невероятно талантливый мастер художественного слова. И не только - короткого юмористического рассказа. Малоизвестными остаются и некоторые страницы его биографии.
10 августа - день рождения писателя.
Михаил Зощенко родился 10 августа (по др. данным - 9 августа) 1894 года в г. Санкт-Петербурге. В 1913 году окончил гимназию и поступил на юридический факультет Петербургского университета. В 1914 году учебу пришлось оставить, началась война(1), и Зощенко добровольцем поступил на службу армию. Он был зачислен в Павловское военное училище юнкером рядового состава (на правах вольноопределяющегося 1-го разряда). Пройдя ускоренный четырехмесячный курс военного времени, М.М. Зощенко был произведен в прапорщики и после командировки за пополнением в Вятку и Казань, был прикомандирован к 16-му гренадерскому Мингрельскому полку Кавказской гренадерской дивизии, на должность младшего офицера, а затем - начальника пулеметной команды.
Он проявил себя как храбрый солдат, получил несколько ранений и был награжден четырьмя орденами.
В начале ноября 1915 г. во время атаки на немецкие траншеи Михаил Зощенко получил легкое осколочное ранение в ногу. 20 июля 1916 года в результате немецкой газовой атаки был отравлен газами. После лечения в госпитале признан больным первой категории, но отказался от службы в запасном полку и вернулся на фронт в свой полк. Командовал ротой, затем - исполнял обязанности командира батальона. В январе 1917 годы М.М. Зощенко был представлен к званию капитана и ордену Св. Владимира 4-ой степени, но не получил их из-за начавшейся революции. В октябре того же года по причине порока сердца - результат отравления газами - отчислен в резерв штабс-капитаном государственного ополчения.
В 1918 вступил М.М. Зощенко вступил добровольцем в Красную Армию, служил полковым адъютантом 1-го Образцового полка деревенской бедноты. Зимой 1919 года участвовал в боях под Нарвой и Ямбургом с отрядом атамана Булак-Балаховича. Весной ему пришлось оставить службу по причине обострившегося сердечного заболевания. Он работал телефонистом в пограничной охране, начал печататься. Между тем, война для него не окончилась Теперь он начал воевать с невежеством, мещанством, глупостью, жадностью и другими человеческими пороками. Обличал их в своих фельетонах, рассказах и сатирических пьесах.
После известной поездки советских писателей по Беломорканалу, в творчестве М.М. Зощенко наступил перелом. Он написал «Историю одной перековки» об аферисте Роттенберге, которая вошла в книгу «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина: История строительства, 1931–1934 гг.», изданную в 1934 году. Зощенко понимал, что, согласившись на это плавание, он обязан был внести свою лепту в «главную книгу», но после увиденного, что-то внутри надломилось. В том же году из-под его пера вышла повесть «История одной жизни», в которой он описал трансформацию «преступного элемента» в «полезного» человека. Но здесь просматривается и трансформация самого писателя. Повесть была благожелательно встречена Максимом Горьким. Однако в партийной печати Михаил Зощенко подвергся жёсткой критике,
Тогда же он начал собирать материал для своей "главной книги" - «Перед восходом солнца» (рабочее название — «Ключи счастья»). Она во многом - автобиографична. Своим исповедальным рассказом он не только пытался победить свою меланхолию и депрессию. Вспоминая свою жизнь, писатель решил, что почти вся она состоит из впечатлений мрачных и тяжёлых, трагических. Поэтому своей книгой хотел помочь читателям избавиться от душевных переживаний, донести до людей мысль о том, что «сила разума способна победить страх, отчаяние и уныние».
Когда началась Великая Отечественная война, М.М. Зощенко написал заявление с просьбой отправить его на фронт, как офицера, имеющего боевой опыт. Но получил отказ. Тогда он поступил в группу противопожарной обороны и во время бомбёжек дежурил со своим сыном на крыше дома. Потом был эвакуирован в Казахстан. В 1943 году вернулся в Москву и устроился на работу в журнал «Крокодил».
В августе 1943 года писатель успел опубликовать только первые главы «Перед восходом солнца». Но затем продолжение публикации журналу "Октябрь" запретили, а через три года М.М. Зощенко был нанесен еще один, очень болезненный для него удар.
В 1946 году М.М. Зощенко был введён в состав редколлегии журнала «Звезда». Однако в августе того же года, после издания постановления Оргбюро ЦК ВКП(б) «О журналах «Звезда» и «Ленинград», его творчество было подвергнуто разгромной критике. А журналам досталось - за «предоставление литературной трибуны писателю Зощенко».
Из постановления Оргбюро ЦК ВКП(б) от 14 августа 1946 года № 274:
"...Редакции «Звезды» известно, что Зощенко давно специализировался на писании пустых, бессодержательных и пошлых вещей, на проповеди гнилой безыдейности, пошлости и аполитичности, рассчитанных на то, чтобы дезориентировать нашу молодёжь и отравить её сознание... Зощенко изображает советские порядки и советских людей в уродливо карикатурной форме, клеветнически представляя советских людей примитивными, малокультурными, глупыми, с обывательскими вкусами и нравами. Злостно хулиганское изображение Зощенко нашей действительности сопровождается антисоветскими выпадами.
Предоставление страниц «Звезды» таким пошлякам и подонкам литературы, как Зощенко, тем более недопустимо, что редакции «Звезда» хорошо известна физиономия Зощенко и недостойное поведение его во время войны, когда Зощенко, ничем не помогая советскому народу в его борьбе против немецких захватчиков, написал такую омерзительную вещь как «Перед восходом солнца»..."(2).
Секретарь ЦК ВКП(б) А.А. Жданов в своем докладе так отозвался о повести «Перед восходом солнца»: «Зощенко выворачивает наизнанку свою подлую и низкую душонку».
1 февраля 1939 года М.М. Зощенко был награжден орденом Трудового Красного Знамени, в апреле 1946 года - медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.». А в упомянутом докладе партийного функционера Жданова он был назван «окопавшимся в тылу Зощенко» (в связи с его эвакуацией во время войны). В том же году М.М. Зощенко был исключён из Союза писателей, а его имя вычеркнуто из литературной жизни...
В последние годы Михаил Зощенко жил уединенно на своей даче в г. Сестрорецке, часто впадал в депрессию, очень много курил. Весной 1958 года это привело к тяжелому отравлению никотином, вызвавшему спазм сосудов мозга. В результате М.М. Зощенко утратил способность говорить и перестал узнавать близких.
22 июля 1958 года М.М. Зощенко скончался от острой сердечной недостаточности. На "Литераторских мостках» Волковского кладбища в г. Ленинграде, где покоятся выдающиеся деятели литературы и искусства, его похоронить не разрешили. Он был погребен на городском кладбище Сестрорецка.
(1) По др. данным - из университета М.М. Зощенко был отчислен из-за неуплаты за обучение.
(2)Повесть «Перед восходом солнца» была впервые полностью опубликована в США - в 1973 г., в СССР - в 1987 году.