Ласка выглядит как маленькое, миленькое чудо, но не стоит заблуждаться, на самом деле это ловкий и проворный хищник. Ее размеры не превышают 20 см, но это не мешает ей кошмарить других зверей в лесу. Она гиперактивная, прожорливая и неугомонная охотница, которая, кстати, выполняет важную функцию — контроль мышиной популяции.
Ласка — самая маленькая представительница своего семейства куньих. Это может казаться недостатком, но на самом деле это ее преимущество. Она ловко лазает по норам грызунов, которые составляют ее основной рацион питания. К тому же крошечные размеры нуждаются в меньшем количестве энергии, а энергии она расходует очень много. Чтобы выжить, ласке нужно ежедневно съедать пищи, равной одной четвертой своего веса. Поэтому на охоту зверек выходит каждый день. Она может завалить животное, которое в несколько раз превышает ее в размерах, но предпочитает охотиться на грызунов, птиц, ящериц и лягушек. Ласка ловко набрасывается на добычу, кусая ее в шею. У мелких животных нет шанса. Иногда она может есть крупных насекомых, вроде жирных личинок и кузнечиков, но это скорее от безысходности.
Интересно то, что ласки сохраняют активность как днем, так и ночью. Спрятаться от них непросто. Они могут не только бегать и прыгать, но и забираться на деревья, и даже плавать.
Ласки — одиночки, но в брачный сезон им приходится искать пару. Самцы могут проходить километры в поиске самки. Когда путь романтики приводит его к цели, он пытается впечатлить самку. Если в конечной точке окажется несколько ухажеров, то они дерутся, демонстрируют свою силу и ловкость. Самка выбирает лучшего претендента, свою симпатию она может показать игривостью и более покладистым поведением.
После спаривания ласка ищет уютное убежище. Самцы в выращивании потомства не участвуют, так что все тяготы ложатся на мать. Она не придумывает велосипед и использует то, где и так часто находится — норы грызунов. После того как все предыдущие жильцы выгнаны или съедены, ласка устилает землю листьями, травой, шерстью и перьями. В среднем у них рождается 6–8 детенышей. Они абсолютно беспомощны — слепые и голые. Мать защищает их и кормит молоком. Она даже может менять норку, чтобы обезопасить семью от хищников. Обычно у нее есть несколько подходящих мест на примете, куда в случае нужды можно безопасно перебраться. К слову, уже через два месяца дети полностью окрепнут, станут самостоятельными, и семья разбежится.
Зимой ласка так же активна, как и в теплое время. Она линяет и сменяет свою шубку на белую. Это помогает ей лучше маскироваться и сливаться со снегом. Охотится ласка начинает под ним. Она использует подснежные туннели, по которым ловко перебирается и все так же вылавливает грызунов.
Увидеть ласку можно практически во всем северном полушарии: Европа, Азия, Северная Америка. Зверек спокойно переживает морозы, поэтому живет даже в тундре.
Спасибо, что дочитали до конца. Ваши лайки и подписка — лучшая поддержка для автора.