В конце XIX , начале XX века во всем мире случился настоящий археологический бум. В Италии, как и во всей Европе, из под земли начали доставать сотни драгоценных экспонатов, расчищать основания городов, открывать, доселе неизвестные древние цивилизации и полностью утерянные языки. В это время вспомнили и про Этрурию, которая положила начало культуре древнего Рима. Многие этрусские города проявились из прошлого. Были найдены места нахождения этрусских полисов Вульчи, Тарквинии, Черветери, Кьюзи, а вместе с ними множество этрусских гробниц, в которых были погребены вместе с усопшими великолепная керамика, красочные фрески, золотые и серебряные украшения, мраморные статуи.
Но местонахождение этрусского античного города Спина по прежнему оставалось загадкой.
За две тысячи лет море отошло на пятнадцать километров. Местность в этих местах была сильно заболочена, что очень затрудняло работу археологам. При этом Спина была немаленьким городом, простиравшимся на 350 гектаров. Не мог же он бесследно исчезнуть!
Итальянский археолог Нерео Альфиери искал Спину более тридцати лет. Он изучал летописи и исторические документы и, строя версии, обращался то к одному, то к другому историческому месту. На поиски Спины деньги давал сам Муссолини. Но упорство ученого, посвятившего поиску Спины всю свою профессиональную жизнь, не приводило ни к каким результатам.
А между тем в начале XX века на местный черный рынок хлынуло огромное количество этрусских древностей. Рыбаки в районе Комаккьо, находящемся примерно в пятнадцати километрах от Адриатики, в озерной, болотистой местности, уже скорее делали вид, что ловят рыбу. Теперь у них был другой бизнес. Специальными крюками они вытаскивали из под воды древние амфоры с великолепными рисунками, за которые на рынке давали гораздо больше, чем за морскую живность. Само собой итальянским ловцам древностей не хотелось открывать кому-то места, приносившие столь важный улов. Долгие годы они хранили место прибыльных находок в строжайшей тайне .
В 1919 году администрацией района было принято решение осушить часть земель с юга от По в долине реки Треббия для дальнейшего использования в сельском хозяйстве. В поле при обработке осушенной земли крестьяне неожиданно стали натыкаться на этрусские артефакты : вазы, монеты, украшения, металлические изделия - и наконец целые гробницы! Власти города моментально забыли про мелиорацию. В регион потянулись археологи. Раскопками руководили археолог А.Негриоли и директор департамента древностей Эмилии С.Ауриджемма. Артефактов было найдено такое количество, что под них был выделен целый дворец Костабиле в Ферраре, построенный еще в эпоху Возрождения.
В 1953 году осушительные работы были начаты в районе долины Пеги. Последовала вторая, не менее крупная волна находок. В погребениях, датируемых в большинстве своем V и IV вв. до н. э., были обнаружены золотые и серебряные украшения, статуи, фрески, этрусская и греческая посуда в том числе тысячи краснофигурных амфор, которые образовали одну из самых больших коллекций краснофигурной керамики в мире.
В 1955–1958 гг. Нерео Альфиери вскрыл в Комаккио две тысячи этрусских и греческих захоронений с богатым погребальным инвентарем. Впоследствии их число дошло до четырех тысяч. Такие гробницы могли принадлежать только очень крупному городу. Но где же в конце концов сама Спина?!!!
Найти древний город помог случай.
В 1952 году по распоряжению итальянских властей к северу от Равенны производились аэрофотосъемки для составления аграрных и индустриальных планов. Были сделаны тысячи фотографий, на одной из которых при проявке пленки было обнаружено нечто очень странное. Местность на северо-восточном побережье озера Валли-ди-Комаккьо была сеткой поделена на ровные прямоугольники и квадраты. Было решено вызвать археолога Альфиери. Ученый узнал Спину с первого взгляда!
Так нежданно была раскрыта тайна нахождения древней Спины.