Консультант-минус
Тебе повезло, ты не такой, как все.
Ты работаешь в о-фи-се!
Крейг Хорн менеджер среднего звена в "КомПроде" - фирме, занимающейся разработкой компьютерных игр и приложений. Он айтишник, геймдизайнер и хороший руководитель, отношения с подчиненными и начальством ровные, его отдел работает как часы. Чего не скажешь о компании в целом: внезапно разорвалось перспективное слияние с крупной корпорацией; провалилась в продаже стратегия, на которую делали большие ставки; акции просели на бирже. Да, на подходе очередная часть "Военно-воздушных зомби" - хита КомПрода, именно над ним работает отдел Хорна, и выход игры на рынок обещает поправить дела. Но основатель и руководитель компании Мэтьюз решает не полагаться на ожидания, обращается в консалтинговое агентство для оптимизации работы.
Об оптимизации примерно все знают, что это про сокращения, персонал трепещет, Крейг успокаивает секретаршу Люпу, что если кому и грозит потерять работу, то не их отделу, а она будет здесь. пока будет он. Предупреждая вопросы о неслужебных отношениях - ничего подобного, Хорн верен своей Энджи и обожает сынишку Дилана, он глубоко порядочный человек и не испытывает потребности смешивать рабочее с интимным. Просто он хороший начальник, а она идеальный референт. О неуставных отношениях я заговорила не случайно, с приходом к ним консалтинговой фирмы "БФД" (лучшие рекомендации) обстановка в компании ощутимо кренится в непристойное русло. То есть, БФД, в лице единственного, но гиперактивного консультанта Регуса Патова, закручивает гайки, и одновременно во внутренней рассылке появляются файлы с провокационно-порнографическими заголовками, Крейг их не открывает, подозревая тестирование с ловушкой, но вряд ли все здесь обладают его стойкостью в добродетели.
Дальше - больше. Регус забирает все больше власти, позволяя себе и делая нормой внутреннего этикета такое вопиющее нарушение личных границ, сексизм, расизм и хамство, за тысячную долю какого в современном корпоративном мире засудят и уволят с волчьим билетом. Однако ему не только все сходит с рук, но Мэтьюз словно бы боится того, кого нанял. На самом деле боится, Крейг не может знать, что зловещий консультант уже вторгался в дом директора с бесцеремонностью слона в посудной лавке и пакостливостью гиены. Не знает и того, что Регус демонстрировал нанимателю способности, далеко выходящие за рамки человеческих, внушив ему панический ужас.
В КомПроде пышным цветом расцветает доносительство, никого уже не возмущает и не смешит рассылка с должностными инструкциями от Регуса, все более абсурдными: от предписаний, какую обувь носить (в том числе удаленщикам, работающим из дома) до норм использования туалетной бумаги. Камеры в туалетных кабинках не вызывают сопротивления тоже. А потом начинают умирать неугодные Патову сотрудники. "Консультант" - материализованный кошмар "белых воротничков" и одновременно метафора хрупкости демократии, ее уязвимости перед угрозой появления диктатора, владеющего механизмами устрашения.
Бентли Литтл, о котором я прежде ничего не слышала, и которого Стивен Кинг титуловал "ветром. вознесшим жанр на новые высоты", "поэтом хоррора", умеет напугать и создать гнетущее ощущение. Но не умеет в повествовательную логику: он пугает и мне страшно (гадко, омерзительно), но совершенно непонятно, чего все это ради? Ввергнуть читателя в ад без света в конце туннеля и финального катарсиса? По ощущениям это близко к сочинениям Джо Хилла, но без элегантности его прозы, Литтл более прямолинейный, проще и площе, хотя глубина не всем ведь нужна.
А теперь у этой истории, кроме киновоплощения с Кристофом Вальцем есть русская версия, исполненная театром одного актера - Игорем Князевым.