9 августа.
После недели невыносимой жары наконец пошёл дождь. Не ливень, не буря — а тихий, умиротворяющий летний дождик, который радует всех: от пыльных яблонь до изнывающих от духоты котов. Даже асфальт выдохнул с облегчением.
На кухне пахло свежестью, абрикосами и миссией.
Сердитый серый кот, у которого всегда был вид недовольного профессора гастрономии, сидел у окна и наблюдал за своей подопечной — Варварой. Варваре было тридцать, и она считалась взрослой. Но кот знал лучше. Взрослость определяется не паспортом, а умением вовремя добавить сливы в рисовый пудинг. Или абрикосы — те самые, что кот помогал собирать на прошлой неделе.
— Сегодня у нас будет фруктовый, — сказала Варвара, перебирая абрикосы с летним загаром. — Без духовки, на плите, чтобы не жарко. Да, кот?
Кот фыркнул. Конечно, он не одобрял экспериментов. Но дождь за окном и капли, медленно ползущие по стеклу, действовали даже на него. Он сошёл с подоконника и величественно направился к плите.
Сначала — рис. Он строго следил, чтобы хозяйка не отвлекалась на телефон и помешивала его как положено. Потом — молоко. Кот заглянул в кастрюлю, прищурился, и одобрительно шевельнул усом.
Абрикосы были уже почищены, сливы порезаны аккуратными дольками. Варвара хотела было добавить мёд, но кот мягко, но уверенно оттолкнул лапой банку.
— Ты прав, — сказала она. — Сами фрукты достаточно сладкие.
Пока пудинг томился, кот устроился у вентилятора. Он наслаждался моментом. Уют, дождь, правильный баланс текстур и вкусов — это ли не счастье?
Когда пудинг был готов — мягкий, тёплый, с запаренными кусочками абрикоса и бархатистой сливой, — Варвара наполнила чашки и села рядом с котом у окна. Они молчали. Просто слушали дождь.
— Ты, может, и сердитый, — сказала она, — но без тебя я бы точно что-нибудь испортила.
Кот не стал спорить. Он просто потянулся, как профессиональный шеф-повар после удачной смены, и снова занял пост наблюдателя за каплями на стекле.
Летний дождь всё шёл. А в доме пахло фруктами, уютом и лёгким счастьем.
А сердитый серый кот знал твёрдо четыре истины, проверенные годами и усами. Первая: «Дождь — лучший повод остаться дома и никуда не идти». Вторая: «Когда за окном стучат капли, плед становится теплее и мягче». Третья: «Лето тоже умеет быть уютным — особенно в компании чашки чая и чего-то вкусного». Четвёртая: «Летний дождь пахнет свежестью, травой и тихим счастьем».
С этими мыслями он погрузился в сон, и в его сновидении развернулось весёлое чаепитие — с ароматным паром над чашками, звонким смехом гостей, яркими угощениями и уютной атмосферой, где даже дождь за окном казался музыкой праздника.