Аляска — суровый край, где ледяные ветра гуляют по тундре, а в холодных водах Тихого океана плещутся киты. Сегодня это американский штат, но три века назад эти земли были частью русской истории. Вокруг открытия Аляски до сих пор витают споры: одни приписывают этот подвиг Семёну Дежнёву, первопроходцу XVII века, другие называют имена Витуса Беринга и Алексея Чирикова. Так кто же первым ступил на берега Аляски? Давайте распутаем этот исторический узел и отправимся в путешествие по следам русских мореходов.
Семён Дежнёв: пионер пролива
Семён Дежнёв — легендарная фигура в истории русских географических открытий. В 1648 году этот отважный казак и мореход возглавил экспедицию, которая прошла вдоль северо-восточного побережья Сибири. На утлых кочах — деревянных судах, больше похожих на большие лодки, — Дежнёв и его товарищи обогнули Чукотский полуостров, доказав, что Азия и Америка разделены проливом. Этот пролив, позже названный Беринговым, стал первым подтверждением того, что между континентами есть водный путь.
Но добрался ли Дежнёв до Аляски? Историки спорят. Его экспедиция была невероятно тяжёлой: шторма разбили большинство кочей, часть команды погибла, а записи Дежнёва дошли до нас в отрывочном виде. Некоторые исследователи предполагают, что он мог видеть американский берег или даже высаживаться на Аляске, основываясь на его описаниях «большой земли» на востоке. Однако прямых доказательств, таких как точные карты или свидетельства высадки, нет. К тому же в XVII веке Россия не была готова осваивать столь далёкие территории, и открытия Дежнёва остались почти незамеченными. Его отчёты пылились в архивах Якутска, пока их не обнаружили спустя десятилетия.
Так что Дежнёв, безусловно, герой, открывший пролив между Азией и Америкой, но приписывать ему открытие Аляски — это, скорее, дань энтузиазма. Реальное закрепление этих земель за Россией произошло позже.
Беринг и Чириков: настоящие первооткрыватели Аляски
История официального открытия Аляски начинается с Второй Камчатской экспедиции (1733–1743), организованной при императрице Анне Иоанновне. Это была одна из самых масштабных экспедиций XVIII века, целью которой было не только подтвердить существование пролива, открытого Дежнёвым, но и разведать земли на востоке. Возглавили её датчанин на русской службе Витус Беринг и русский мореход Алексей Чириков.
Что стало с женой и детьми Василия Сталина
В июне 1741 года их корабли — «Святой Пётр» (Беринг) и «Святой Павел» (Чириков) — вышли из Петропавловска-Камчатского. Шторма разметали суда, и каждый капитан действовал самостоятельно. Первым удача улыбнулась Чирикову: 15 июля 1741 года он увидел остров у юго-восточного побережья Аляски (вероятно, остров Принца Уэльского). Попытка высадки обернулась трагедией: две шлюпки с матросами пропали — возможно, их захватили местные племена или поглотило море. Чирикову пришлось вернуться на Камчатку, но он привёз первые достоверные сведения об американском берегу.
Беринг достиг Аляски чуть позже, 17 июля, заметив величественную гору Святого Ильи. Его экспедиция тоже столкнулась с бедами: цинга косила экипаж, а на обратном пути корабль потерпел крушение у острова, названного позже именем Беринга. Там, в декабре 1741 года, великий мореход умер. Но его открытия, как и вклад Чирикова, стали поворотным моментом: Аляска была официально нанесена на карты Российской империи.
От открытия к освоению
Если Беринг и Чириков открыли Аляску, то закрепили её за Россией купцы и промысловики. Вскоре после экспедиции 1741 года русские охотники за пушниной устремились к берегам Алеутских островов и Аляски. Их манили каланы, чьи шкуры в Европе и Китае стоили целое состояние. В 1784 году купец Григорий Шелихов основал первое постоянное поселение на острове Кодиак, а в 1799 году была создана Российско-Американская компания (РАК), которая взяла Аляску под своё крыло. Александр Баранов, первый правитель Русской Америки, превратил эти земли в форпост империи, несмотря на суровый климат и сопротивление местных племён — тлинкитов, алеутов и эскимосов.
Киевская Русь: почему государства с таким названием никогда не существовало
Русские строили форты, церкви и школы. Столица колонии, Ново-Архангельск (ныне Ситка), стала центром торговли пушниной. Но жизнь на краю света была нелёгкой: колонистов было мало (около 600 русских к середине XIX века), а снабжение зависело от долгих морских путей.
Почему Аляска осталась в истории?
К 1860-м годам Россия потеряла интерес к Аляске. Ресурсы пушнины истощились, колония приносила убытки, а угроза захвата её Британией в случае войны заставила Александра II принять судьбоносное решение. В 1867 году Аляска была продана США за 7,2 миллиона долларов — сделка, которую американцы поначалу называли «глупостью Сьюарда». Но для России это был прагматичный шаг: дальняя территория стала обузой.
Дежнёв или Беринг?
Так почему же некоторые считают Дежнёва первооткрывателем Аляски? Его экспедиция 1648 года действительно доказала существование пролива, отделяющего Азию от Америки, и это открытие заложило основу для будущих исследований. Но прямых свидетельств того, что Дежнёв высаживался на Аляске, нет. Его вклад огромен, но официальное открытие и начало освоения Аляски связаны с Берингом и Чириковым. Дежнёв был первопроходцем, который вдохновил последующие экспедиции, но именно Вторая Камчатская экспедиция поставила Аляску на карту мира.