Всего десять дней назад соперники встречались в Грозном в матче группового этапа «Пути Премьер-лиги» Кубка России. Понятно, что в игре чемпионата команды выставили бы оптимальные составы и вышли на поле с другим настроением. Но эта встреча «Зенита» с «Ахматом» стала особенной.
Клуб Чеченской Республики возглавил Станислав Черчесов, один из самых известных тренеров в нашем футболе, бывший наставник сборной России. Он вернулся в чемпионат страны после десятилетнего перерыва, за время которого возглавлял польскую «Легию», сборную России, венгерский «Ференцварош», сборную Казахстана. В его карьере тренера была работа с клубом из Грозного, который тогда носил название «Терек», в сезоне-2011/12 он занял с командой восьмое место в чемпионате, на тот момент это был лучший результат «орлов». Специалиста такого высокого уровня, как считают эксперты, пригласили не на роль «пожарного», хотя у «Ахмата» после трёх туров нет ни одного очка, а для того, чтобы он сделал клуб в перспективе конкурентоспособным.
Конечно, за три дня даже такой авторитетный тренер, как Черчесов, не мог кардинально изменить тренировочный процесс, изменить модель игры, но смена наставника всегда встряхивает команду, даёт футболистам заряд энергии. Поэтому матч становился для «Зенита» более сложным, чем ожидалось перед стартом сезона.
На эту игру тренерский штаб Сергея Семака выставил состав, близкий к оптимальному. Вернулся после травмы Луис Энрике на правый фланг атаки, он вместе с Педро, занявшим позицию слева, поддерживал Александра Соболева в центре нападения. Тройку полузащитников составили Вильмар Барриос, Жерсон и Вендел. В центре обороны сыграли Страхиня Эракович, заменивший в последний момент Нино, получившего повреждение на разминке, и Ваня Дркушич, на флангах – Дуглас Сантос (слева) и Густаво Мантуан (справа). Ворота защищал Евгений Латышонок.
Первый тайм прошёл по привычному в последние годы сценарию. Зенитовцы контролировали мяч, достигая подавляющего преимущества в этом компоненте 76:24. Но остроты атакам сине-бело-голубых не хватало. Первый же опасный выпад хозяев поля на 31-й минуте закончился голом. Ваня Дркушич, пытаясь опередить игрока грозненцев, срезал мяч в свои ворота. Сначала автором гола объявили Лечи Садулаева, но затем записали автогол на словенского защитника.
В перерыве Лусиано и Роман Вега заменили Педро и Дркушича. После этого Дуглас Сантос сместился в центр обороны, а Вега занял позицию слева. «Ахмат», ведя в счёте, не стал его удерживать, играя агрессивно. Зенитовцы же стремясь уйти от поражения, прибавили в движении. На 62-й минуте Сергей Семак провёл ещё одну двойную замену, выпустив Андрея Мостового и Матео Кассьерру вместо Луиса Энрике и Густаво Мантуана.
В середине тайма команды обменялись голевыми моментами. На 67-й минуте Кассьерра, замкнув подачу Веги, пробил головой, но хозяев выручил вратарь Гиорги Шелия. Через минуту Евгений Латышонок парировал мощный удар Эгаша Касинтуры, мяч от его руки попал в штангу и ушёл на угловой.
До последних минут игра шла на встречных курсах. У «Зенита» вместо Жерсона вышел Нуралы Алип. Петербургская команда атаковала большими силами, рисковала, оголяя тылы. Но отчаянные попытки отыграться не увенчались успехом. Сине-бело-голубые потерпели первое в сезоне поражение – 0:1. У подопечных Сергея Семака пять очков после четырёх туров.
Следующий матч в чемпионате России «Зенит» также проведёт на выезде: 16 августа встретится в Москве со «Спартаком», который тоже неудачно стартовал, набрав четыре очка. 12 августа во втором туре группового этапа «Пути РПЛ» Кубка России петербургская команда принимает на своём поле казанский «Рубин».