Через более чем 40 лет после своего появления как одного из первых онлайн-сервисов для Apple, AOL официально объявил о прекращении работы своей легендарной dial-up сети — услуги, которая когда-то открыла доступ в интернет для десятков миллионов людей по всему миру.
Для многих старшее поколение пользователей Mac знакомо с тем временем, когда интернет только начинал входить в дома, а AOL был главным проводником в цифровой мир. Теперь этот круг замыкается: компания объявила, что начинает поэтапное отключение dial-up-доступа.
На странице поддержки с заголовком «Dial-up интернет будет прекращён», обновлённой 8 августа, AOL сообщил, что больше не будет предлагать dial-up-подключение в рамках своих тарифных планов.
С 30 сентября 2025 года сервис полностью прекратит работу — вместе с ним перестанут функционировать и связанные с ним программы: AOL Dialer и AOL Shield. При этом другие услуги AOL, доступные по подписке, останутся в силе.
Почему это происходит?
Официально AOL объясняет решение «регулярной оценкой продуктов и сервисов», но не раскрывает конкретных причин. На самом деле, причина очевидна: dial-up давно устарел. Сегодня почти у каждого есть доступ к высокоскоростному интернету — через кабель, Wi-Fi, 4G/5G или оптоволокно. Скорости в 56 кбит/с, которые считались пределом мечтаний в 90-х, теперь кажутся археологическими реликвиями.
Но это не умаляет вклада AOL. Для миллионов людей именно он стал первым шагом в интернет.
Как AOL покорил интернет
В конце 1980-х интернет ещё не был повседневной реальностью. Не было смартфонов, мобильного интернета, а телефонные линии едва справлялись с передачей данных. Подключиться можно было только через модем, а процесс настройки был сложным и непонятным для обычных пользователей.
AOL начал свой путь в 1983 году под названием Control Video Corporation, предлагая онлайн-игры для консоли Atari 2600. После неудачи компания переименовалась в Quantum Computer Services, а в 1988 году запустила AppleLink — сервис для объединения компьютеров Macintosh.
В 1988 году компания запустила PC Link для IBM-совместимых ПК, а в октябре 1989 года разорвала партнёрство с Apple и переименовалась в America Online (AOL). В отличие от громоздких конкурентов вроде CompuServe, AOL позиционировал себя как простой и дружелюбный сервис для обычных людей.
Это было далеко от современных скоростей. Даже в лучшем случае dial-up выдавал максимум 56 кбит/с — сегодня мы измеряем скорость в мега- и гигабитах.
Большая часть сервиса была закрытой экосистемой: пользователи могли общаться, читать новости и пользоваться почтой только внутри экосистемы AOL, не выходя в открытый интернет. Но это и было главным преимуществом — простота и безопасность.
Переименование и смена стратегии оказались успешными. AOL начал стремительно расти.
Расцвет эпохи AOL
В 1990-е годы, с распространением персональных компьютеров и графических интерфейсов, AOL стал культовым. Компания массово рассылала CD-диски с пробной версией — их можно было найти повсюду: в магазинах, почтовых ящиках, ресторанах.
К 1995 году у AOL уже было 10 миллионов пользователей.
Финансовый успех привёл к масштабным поглощениям: WebCrawler (1995), eWorld (1996), а позже — даже главный конкурент CompuServe (1998).
Падение: наступление широкополосного интернета
В 2000-х годах появились более быстрые технологии — кабельный интернет, DSL, а затем и мобильный 3G. Смартфоны, особенно iPhone, сделали доступ в сеть ещё проще. Dial-up стал анахронизмом.
Тем не менее, некоторое время он оставался востребованным. В отдалённых районах, где не было широкополосного интернета, или у семей с низким доходом dial-up оставался единственным способом выйти в сеть.
Даже после слияния с Time Warner и покупки Verizon в 2015 году, у AOL было около 2 миллионов абонентов dial-up.
Но времена изменились. После продажи активов AOL компании Apollo Global Management в 2021 году выяснилось: платных пользователей dial-up осталось всего несколько тысяч. Большинство платили не за интернет, а за техподдержку и программное обеспечение.
Конец эпохи — без громких заявлений
То, что dial-up умрёт, было понятно давно. Просто никто не ожидал, что это затянется настолько.
AOL уходит тихо — с лёгким щелчком модема, замолкшего навсегда. Но память о нём останется. Dial-up AOL — не просто технология. Это символ начала цифровой эпохи:
первый «выход в интернет» для миллионов;
первая электронная почта;
первый чат;
первое ощущение, что весь мир теперь — в одном щелчке мыши.
30 сентября 2025 года — дата, когда эпоха официально закончится.
Спасибо за письма, AOL.
Источник: appleinsider.com