Старая лавочка в сквере давно облюбована воробьями. Они, словно галдящие завсегдатаи, перескакивали с подлокотника на спинку, взъерошивая перья и делясь последними новостями. Сегодня их щебет звучал особенно оживленно, и виной тому была маленькая рыжая кошка, примостившаяся под лавкой.
Она появилась здесь несколько дней назад, худая и испуганная, с шерстью, свалявшейся от пыли и дождя. Сначала пряталась в тени, но потом, осмелев, стала выходить к людям, выпрашивая хоть немного еды жалобным мяуканьем.
Первой, кто заметил её, была восьмилетняя Алинка. Она гуляла с бабушкой после школы и, увидев кошку, замерла как вкопанная.
– Бабушка, смотри, какая киса! – воскликнула Алинка, прижимая к себе плюшевого медвежонка.
Бабушка, седовласая женщина с добрыми глазами, присмотрелась.
– Бедняжка, видно, что потерялась, – сказала она, вздохнув. – Или, может, выгнали…
Алинка нахмурилась.
– Как можно выгнать такую милую кошечку? – возмутилась она. – Бабушка, давай её покормим!
Бабушка достала из сумки булочку и разломила её на кусочки. Кошка, робко приблизившись, жадно набросилась на еду.
– Какая же ты голодная, – прошептала Алинка, протягивая руку, чтобы погладить её.
Кошка вздрогнула, но не убежала. Она позволила девочке осторожно коснуться своей шерстки, и в её глазах мелькнула благодарность.
С тех пор Алинка каждый день приходила в сквер после школы. Она приносила кошке еду, играла с ней и даже придумала ей имя – Клевер, потому что кошка любила лежать в зарослях клевера, окружающих лавочку.
– Привет, Клевер! – радостно приветствовала Алинка кошку, подбегая к лавочке. – Смотри, что я тебе принесла!
Она доставала из рюкзака пакетик с кошачьим кормом и высыпала его в миску, которую принесла из дома. Клевер мурлыкала, уплетая корм за обе щеки.
– Ты такая красивая, – продолжала Алинка, гладя кошку по спинке. – И такая мягкая! Я бы очень хотела забрать тебя домой.
Но дома у Алинки уже жили кот Барсик и попугай Кеша, и родители не разрешали заводить больше животных.
– Мама говорит, что нам и так хватает, – грустно вздыхала Алинка. – Но я всё равно буду о тебе заботиться.
Тем временем о Клевере узнали и другие жители сквера. Пенсионер Иван Петрович, который каждое утро играл в шахматы с другом, приносил ей остатки сосисок. Молодая мама Лена делилась с ней молоком из бутылочки своего малыша. А студент Антон, который часто сидел в сквере с ноутбуком, подкармливал её печеньем.
Клевер стала своеобразной достопримечательностью сквера. Она приносила радость всем, кто её встречал. Люди останавливались, чтобы погладить её, поговорить с ней, поделиться своими переживаниями. И Клевер, казалось, понимала их. Она мурлыкала в ответ, ласкалась к ногам и просто своим присутствием создавала атмосферу тепла и уюта.
Однажды Алинка не увидела Клевер на привычном месте. Она обошла весь сквер, звала её, но кошки нигде не было.
– Бабушка, Клевер пропала! – расстроенно сказала Алинка, вернувшись к лавочке. – Её нигде нет!
Бабушка обняла внучку за плечи.
– Не переживай, может, она просто где-то спряталась, – успокоила она. – Давай завтра ещё посмотрим.
Но на следующий день Клевер тоже не появилась. Алинка была очень огорчена. Она не могла думать ни о чём другом, кроме пропавшей кошки.
Вечером, когда Алинка уже собиралась ложиться спать, в дверь позвонили. На пороге стоял Антон, студент, который часто подкармливал Клевер печеньем. В руках он держал переноску для животных.
– Алинка, привет, – сказал Антон. – Я думаю, ты захочешь это увидеть.
Он открыл переноску, и оттуда выскочила Клевер. Алинка закричала от радости и бросилась обнимать кошку.
– Клевер, ты вернулась! Где же ты была?
– Я нашёл её в подвале соседнего дома, – объяснил Антон. – Она, видимо, там застряла. Я услышал её мяуканье и помог ей выбраться.
Алинка крепко прижимала Клевер к себе, не веря своему счастью.
– Спасибо тебе, Антон! – сказала она. – Ты настоящий герой!
Антон улыбнулся.
– Да не за что, – ответил он. – Я просто не мог оставить её в беде.
Клевер, словно понимая, что её спасли, потерлась мордочкой о руку Антона.
– Знаешь, Алинка, – сказал Антон после некоторой паузы, – я тут подумал… Я живу один, и мне было бы очень приятно, если бы Клевер жила у меня. Я бы о ней заботился, кормил, играл с ней…
Алинка посмотрела на Антона с удивлением.
– Но я… – начала она, но Антон перебил её.
– Я знаю, что ты очень любишь Клевер, – сказал он. – Но ты не можешь забрать её домой. А я могу. И я обещаю, что ты сможешь навещать её в любое время.
Алинка задумалась. Она очень хотела, чтобы Клевер жила у неё, но понимала, что это невозможно. И она видела, как Антон искренне хочет позаботиться о кошке.
– Хорошо, – согласилась Алинка. – Но я буду часто приходить к вам в гости!
– Конечно! – обрадовался Антон. – Я буду рад видеть тебя всегда!
С тех пор Клевер жила у Антона. Она стала настоящей хозяйкой в его квартире, спала на его кровати, играла с его носками и мурлыкала ему песни вечерами.
Алинка каждый день приходила к ним в гости. Она играла с Клевер, кормила её, рассказывала ей о своих школьных делах. И Клевер, казалось, была счастлива. Она мурлыкала, ласкалась к Алинке и показывала, что она её помнит и любит.
Сквер, где они впервые встретились, оставался их любимым местом. Они часто приходили туда вместе, садились на старую лавочку и наблюдали за воробьями, галдящими на ветках деревьев.
Однажды Алинка спросила у Антона:
– Антон, а почему ты решил взять Клевер к себе?
Антон улыбнулся.
– Потому что я увидел в ней что-то особенное, – ответил он. – Она такая добрая, ласковая, умная… Она как будто понимает меня без слов.
Алинка кивнула.
– Я тоже это чувствую, – сказала она. – Клевер – самая лучшая кошка на свете!
И Клевер, словно подтверждая её слова, потерлась мордочкой о её руку и замурлыкала свою тихую, нежную песню. Песню о любви, дружбе и о маленьком рыжем кошке, которая нашла свой дом в большом и шумном городе. Песню, которую слышали только они втроем, и шепот клевера на закате.
В один из дней, когда Алинка, Антон и Клевер сидели на лавочке, к ним подошла пожилая женщина. Она внимательно посмотрела на Клевер и спросила:
– Простите, это не ваша кошка случайно?
Антон и Алинка переглянулись.
– Она наша, – ответил Антон.
– Просто… – женщина замялась. – Просто она очень похожа на мою кошку Мурку, которая пропала несколько месяцев назад.
Алинка нахмурилась. Она не хотела расставаться с Клевер, но понимала, что, возможно, это действительно чья-то потерявшаяся любимица.
– А как выглядела ваша кошка? – спросила Алинка.
– Она была рыжая, с белым пятнышком на груди и зелеными глазами, – ответила женщина. – И у неё был маленький шрам на ухе.
Алинка и Антон внимательно осмотрели Клевер. И действительно, на её ухе был едва заметный шрам.
– Похоже, это ваша Мурка, – грустно сказала Алинка.
Женщина заплакала от радости и взяла Клевер на руки.
– Мурка, Мурка, наконец-то я тебя нашла! – приговаривала она, целуя кошку в мордочку.
Клевер, или Мурка, как её назвала хозяйка, мурлыкала в ответ и ласкалась к ней. Было видно, что она её помнит.
Алинка и Антон стояли рядом и смотрели на них со смешанными чувствами. Они были рады, что Мурка вернулась домой, но им было грустно расставаться с ней.
– Я так благодарна вам, – сказала женщина, вытирая слезы. – Вы спасли мою Мурку. Я не знаю, что бы я без неё делала.
– Мы просто хотели ей помочь, – ответил Антон.
– Я хочу отблагодарить вас, – продолжала женщина. – Я живу недалеко, и у меня есть много кошек. Я могу подарить вам одну.
Алинка и Антон переглянулись.
– Спасибо, но нам ничего не нужно, – ответила Алинка. – Главное, что Мурка вернулась домой.
Женщина улыбнулась.
– Вы очень добрые люди, – сказала она. – Я желаю вам всего самого лучшего.
Она ушла, унося Мурку на руках. Алинка и Антон остались сидеть на лавочке вдвоем.
– Ну вот, – сказала Алинка, – Клевер вернулась домой.
– Да, – ответил Антон. – Но знаешь, я думаю, что она останется в наших сердцах навсегда.
Они помолчали немного, глядя на закат.
– Знаешь, Антон, – сказала Алинка, – а может быть, нам всё-таки стоит взять кошку из приюта?
Антон улыбнулся.
– Я думаю, это отличная идея, – ответил он. – Тогда у нас будет своя Клевер.
И они вместе отправились в приют для животных, чтобы найти нового друга. Друга, который нуждался в их заботе и любви. Друга, который, возможно, тоже станет частью их маленькой истории, написанной шепотом клевера на закате.
…Прошло несколько лет. Алинка выросла и стала студенткой. Антон стал успешным программистом. Они по-прежнему жили в одном городе и часто встречались. У них было много общих друзей, общие интересы и общая любовь к животным.
В их доме жили две кошки – рыжая Мурка, которую они забрали из приюта, и чёрная Пантера, которую им подарила та самая пожилая женщина, хозяйка пропавшей Клевер.
Они часто вспоминали Клевер, маленькую рыжую кошку, которая изменила их жизнь. Кошку, которая научила их быть добрее, милосерднее и ответственнее. Кошку, которая показала им, что даже самое маленькое существо может принести в мир много радости и тепла.
И каждый раз, когда они видели кошку на улице, они вспоминали Клевер и улыбались. Потому что знали, что где-то, возможно, есть ещё одна маленькая рыжая кошка, которая ждёт своего человека. Человека, который полюбит её и подарит ей дом. Человека, который услышит шепот клевера на закате.