Вопрос «одни ли мы во Вселенной?» — стар как астрономия. Но среди учёных есть и те, кто считает, что отвечать на космические сигналы — смертельно опасно. Эту тревожную идею описывает так называемая гипотеза «Тёмного леса», популярная среди астрофизиков и фантастов. Представь тёмный ночной лес, где бродят вооружённые охотники. Никто не знает, кто друг, а кто враг. Любое шорох или вспышка света может привлечь внимание — и закончиться трагедией.
Так и во Вселенной: каждая разумная цивилизация может быть потенциальной угрозой. Поэтому, по этой теории, самые умные и выжившие виды — те, кто молчит. Идея проста и пугающа: Известный астрофизик Ави Лёб и российский космолог Александр Панчин предупреждают: METI-проекты (активный поиск и отправка сообщений инопланетянам) могут привлечь нежелательное внимание. Да, и не одна: Есть теория, что загадочный WOW!-сигнал 1977 года был именно таким «приветствием». Но его источник так и не нашли.
Скептики считают, что это был радиошум от земного спутника