-Ну, давайте в алфавитном порядке. Первая у нас - адская гончая. Зовут её - Лора, - сказал я, выводя фотографию на проектор.
На фото была, сидящая у скамейки в парке, поджарая собака, отчасти,
похожая на добермана. Чёрная шерсть с рыжими подпалинами на морде и
лапах и редкими пятнами (опять же - рыжими) на боках. Глаза - с
красноватым свечением и слегка выпирающие верхние клыки. Кстати, в
отличии от доберманов, хвост был не купирован, хотя, особой длинной и
так не отличался.
-Ну, я не знаю... Название страшное, да и сама собака... Она же - как
доберман, а они - жестокие собаки, - проговорила Людмила с
неуверенностью в голосе.
-Ну, с доберманами всё зависит от воспитания. И они, кстати, к своим
хозяевам относятся с дружелюбием. Но сравнивать по внешности -
немножечко некорректно. Хотя, адские гончие, по усреднённому характеру,
действительно напоминаю доберманов, хотя, чуть более мягкие.
Контрактника и его семью любят всем сердцем, а к чужакам относятся
насторожено, но агрессии без повода не проявляют. Кстати, название, как я
понимаю, в основном, из-за способности к огненному дыханию и повышенной
огнестойкости. Контрактнику, кстати, дыхание не передаётся, а вот
получить ожог становится той ещё задачкой. Хотя, раскалённую сковородку,
всё равно, лучше не трогать.
Оксана хихикнула, при моих словах о сковородке, и я уже обратился непосредственно к ней.
-А ты что думаешь? Тебе же контрактного зверя выбираем.
-Ну, я не знаю... Собака прикольная... Была бы у кого-то их друзей, я бы с
ней поиграть приходила, а себе такую... - ответила она, опустив глаза.
-Ладно, тогда переходим к следующей собаке, - проговорил я, перелистывая фото: - Аралез. Зовут - Мухтар
На следующей фотографии была серая собака (чем-то даже напоминающая волка) с такими же серыми крыльями, полусложенными за спиной. Пёс стоял в тени дуба с теннисным мячиком, зажатым в зубах.
-Ну, это я, по большей части, для общего развития показываю. Проблемы, при
содержании в квартире, - точно такие же, как и у симарглов (с которыми
они - дальние родственники): пёс - крылатый, требуется свободный выгул, а
это надо согласовывать со всеми соседями. А за неделю такое не
сделаешь. Кроме того, в наших краях довольно редко встречается. Но если
надумаете... Кстати, у аралезов - выраженные способности к исцелению,
которые (пусть, и в ослабленном виде) передаются контрактнику.
-Может быть, когда-нибудь в старости поселимся с мужем на даче и себе такого
заведём... - задумчиво проговорила Людмила. Видимо, исцеление её
заинтересовало.
Я же переключил фото. На новом изображении была белая собака, похожая на
самоеда (хотя, с чуть более короткой шерстью) с широко расправленными
белыми крыльями. Пёс стоял на крыше деревенского дома, чуть согнув
передние лапы и, явно, готовясь взлететь.
-Собственно, симаргл. Зовут - Снежок. Тоже показываю для общего развития. Кстати, на этой фотке, я, вместе со своим другом Ильёй, уговариваем его
спуститься, наконец, и провести вакцинацию. Помнится, закончилось всё
тем, что Илюха пригрозил Снежку, если тот не слезет, то он сам запрыгнет
и сделает укол прямо на крыше.
Собравшиеся засмеялись.
-Кстати, вы, вроде бы, говорили, что симарглы на овчарок похожи. А тут как-то не заметно... И, на будущее, что у них за способности? - поинтересовалась
Людмила отсмеявшись.
-Окрас симарглов не имеет каких-то выраженных норм. Встречаются и чисто белые, как Снежок, и рыжие, и чёрные, и "овчарачьего" окраса. И я, кстати, и
вчера говорил, что именно встречаются подобного окраса. Способностей
несколько. Во-первых, исцеление, хотя, и менее сильное, чем у аралезов.
Впрочем, контрактица Снежка на здоровье не жалуется с той поры, как
контракт заключила. А до этого у неё любимая тема была, что "на старости
лет, совсем здоровье плохое". Во-вторых, симарглы могут, скажем так
накладывать на контрактника защитное поле. Абсолютной защиты не даёт, но
против ушибов, царапин и даже неглубоких порезов помогает. Ну, и в
третьих, симарглы могут, практически, создавать ветер усилием воли. Все
эти способности получает и контрактник. Только, защиту можно накладывать
на друзей и родственников.
-Запомню. А какие звери ещё есть? - кивнула Людмила.
На очередном фото был крупный чёрный пёс, по виду - "дворянских кровей".
-Это - Пират. Сумеречный страж, - я пригляделся к фото и добавил: - Да.
Точно Пират. Способностей тут - завались. Чутьё на опасность,
возможность переходить в бесплотную форму, превращение в неодушевлённые
предметы (Пират, например, иногда сопровождает хозяйку, превратившись в
кофту), ускоренная регенерация, огненное дыхание, как у адских гончих
(хотя, и значительно слабее), возможность обездвижить взглядом (хотя, до
бестий не дотягивает). Из всего этого контрактнику, правда, передаётся
только регенерация. Естественно - в ослабленной версии.
-Я чувствую, что есть подвох... А то слишком уж как-то... С характером у них какие-то проблемы? - поинтересовалась Людмила.
-С характером - всё нормально: довольно добродушный и дружелюбный. Хотя,
эти добродушие и дружелюбие мгновенно испаряются, если проявить агрессию
к их контрактнику или его родственникам. А подвох в том, что контракт обычно - призывного типа. А это, как я понял, вы не очень хотите рассматривать.
-Ну... Да... Но можно будет подумать... Кстати, а почему вы так приглядывались к фото?
-Волновался: а точно ли фотография Пирата или нет? Просто, муж его хозяйки - Илья, которого буквально только что вспоминал, - перевёртыш. И его звериная
форма - крупный чёрный лохматый пёс.
-Я дядю Илью и Пирата раньше часто путал, а потом научился по глазам
отличать. По разному блестят. А о Любе оба заботятся, - дополнил меня
Тёма.
Людила посмотрела на меня, явно ожидая пояснений.
-У Ильи в глазах присутствует беловато-синеватый блеск. Как отблески
молний. А у Пирата - ровное красноватое свечение. Ну, а Люба - дочь
Ильи, и с моим Артёмом дружит.
-Ладно. Я подумаю об этом страже... Кто дальше?
Я перелистнул галерею дальше. Но новой фотографии была ещё одна
"доберманистая" собака. На этот раз - чисто чёрного окраса и без
выпирающих верхних клыков. На фотке было плохо различимо, но в глазах пса ощущалась некая бездонная тьма.
-Это - Мрак. Он - теневая гончая. Сами теневые гончие - близкие родственники
адских гончих. По способностям тут - возможность спрятаться в тени (как
у бестий) и вызвать страха (как у кошмаров). Правда, у кошмаров
способность работает по площади, а у теневых гончих - на одиночную цель.
Контрактнику передаётся именно вызов страха. Естественно - в
ослабленном виде.
-Ну, это получше, чем адская гончая, но всё равно, как-то... Да и способность эта... - задумчиво произнесла Люда.
-Ну, способность-то, на самом деле, весьма полезная, хоть и довольно
специфическая. Помню, как-то в студенческие годы, возвращался поздно
вечером с магазина, и дорогу перегородила группа ребят с вопросами из
серии: а есть телефончик позвонить? Ну, я и включил ауру страха, которую
получил от контракта с Фобосом. У тех только пятки засверкали.
Людмила ухмыльнулась, а после этого, обратилась к своей дочери:
-Ну, что о такой собаке скажешь?
Оксана молча пожала плечами.
-Давайте, ещё другие варианты посмотрим, а потом подумаем.
-Ну, собак остался буквально один вариант, - ответил я и перелистнул галерею.
На последнем фото была довольно крупная чёрная мастифоподобная собака,
сидящая рядом с обеденным столом. При этом головы собаки были чуть выше
уровня столешницы. Да - головы. Их у пса было три.
-Это - Бармалей. Он - цербер. Никаких сверхспособностей нет. Ну, конечно,
сильный, выносливый... Но ничего такого зрелищного. Кстати, выносливость
контрактника слегка повышается. Церберов, в принципе, можно содержать в
квартире... Хотя, всё зависит от размера квартиры... Характер, по
большей части, спокойный (хотя, опять же, всё зависит от воспитания).
Своему контрактнику верны до последнего и всеми силами поддерживают его
безопасность. Тут главный недостаток: хоть, на три головы - один
желудок, жрёт он, всё равно, за троих.
-Ну, я даже не знаю... Цербер в мифах, вроде, врата ада сторожит...
-Немножко не так. Хоть слово "ад" и имеет греческое происхождение, но в греческой мифологии ада, в привычном понимании, нет. Там - царство Аида. Или просто "Аид" (от названия которого, в принципе, и произошло). И в Аид попадали все, без разбора. Вот выход из него Цербер и охранял. Но это - в мифах. То, что сейчас есть в реальности - крупный пёс с выраженными сторожевыми инстинктами. Кстати, как я уже говорил, контракт - испытательного типа, но эти испытания не представляют сложности.
-Я даже не знаю... Оксана, ты что думаешь?
-Ну... Собака большая, классная... Но очень большая... - неуверенно проговорила девочка.
-Так кого, всё-таки, выберем? - спросила её мать.
-А, может, ещё птички есть? Если маленькие... - поинтересовалась девочка,
глядя на меня и показывая своими ручками предполагаемые размеры птички.
-Ну, птички-то есть... А вот маленьких среди них и нет... Пожалуй, самый
небольшой вариант - тенекрыл, - задумчиво ответил я, ища нужную
фотографию