В 1998 году в чемпионате России приняло участие 16 команд. С тех пор их количество в разных чемпионатах не менялось. Две худшие команды по итогам сезона, как обычно, отправлялись в Первую лигу. Сильнейшие боролись за медали, либо попадание в Еврокубки.
Первыми вышли на старт Спартак и Локомотив в Кубке УЕФА и Кубке кубков. Спартак в ¼ финала 3 и 17 марта дважды победил Аякс, а Локомотив после нулевой ничьей в Греции с АЕКом был близок к вылету в концовке домашнего матча, но в компенсированное время смог забить победный гол и также пройти в полуфинал.
Чемпионат команды начали 28 марта. Хотя 21-23 марта некоторым еще пришлось провести матчи 1/8 финала Кубка России. А уже 8 апреля прошли первые два четвертьфинала, в которых Локомотив победил Динамо, а Спартак – Крылья Советов. Через неделю в этой же стадии Ротор со счетом 5:3 обыграл ЦСКА, а Алания прошла казанский Рубин.
В полуфинале Кубка УЕФА Спартак дважды со счетом 1:2 уступил миланскому Интеру, а Локомотив в Кубке кубков – Штутгарту, 1:2 и 0:1.
По 7 очков в первых трех турах набрали Алания и Зенит. В четвертом туре Зенит проиграл Ротору на его поле, и таблицу единолично возглавила Алания. Вслед за ней стали Ротор и Ростсельмаш.
Очень слабо провели свои матчи в апреле команды из Москвы, вследствие чего оказались все ниже 10-го места. Кроме них там еще была Тюмень…
28 и 29 апреля в полуфинальных матчах кубка Спартак на выезде был сильнее Ротора, а Локомотив дома – Алании.
После 7-го Зенит догнал Аланию по очкам в турнирной таблице. А уже после 9-го в группе лидеров появилась с 15 очками сочинская Жемчужина, уступавшая лидирующему к тому моменту Зениту всего лишь одно очко.
В 10-м туре, матчи которого прошли 3 июня, боевую ничью выдали Ростсельмаш и Спартак. К 30-й минуте матча хозяева вели со счетом 3:0, но чемпион смог изменить ход матча и добился ничьей. По потерянным очкам спартаковцы шли примерно вровень с группой лидеров, но по набранным пока располагались лишь в середине таблицы. Именно после такого провала в первом тайме ростовского матча началась серия матчей Спартака, которые вновь привела его к тому, что многое ожидали.
В финальном матче Кубка России 7 июня Спартак победил Локомотив со счетом 1:0.
К концу июня явным лидером чемпионата стал Зенит, но потенциально спартаковцы были вблизи.
Первый круг основная масса команд завершила 1 июля. Спартак же 5 и 8 июля проводил два пропущенных матча. Одержав победы в обоих, москвичи пришли первыми к промежуточному финишу.
С 20 июня по 25 июля два представителя России – Шинник и Балтика - проводили матчи в Кубке Интертото. Удалось пройти им только до третьего раунда, в котором ярославцы проиграли Валенсии, а калининградцы – Войводине.
В первом же туре второго круга лидеры встретились в столице и завершили свой матч безголевой ничьей. Теперь борьба вся у них могла идти только заочно. Что она пойдет именно между ними, с этим многие не соглашались.
Но до конца июля ситуация в верхней части таблицы особо не изменилась. В нижней уже ясной была судьба Тюмени. Команда не играла, а просто проводила матчи. Кто ей составит компанию, будет ясно только в конце чемпионата.
После нескольких неудач Зенита в начале второго круга, практически ясной становилась судьба очередного чемпионства. Зато борьба за 2-3 места теперь ожидалась крайне непредсказуемой.
В 21-м туре Спартак проиграл в Элисте и прервал серию побед из 4 матчей и серию матчей без поражений из 16 матчей, причем в последних 11 из них ничья была зафиксирована лишь однажды.
Но конкурентов у Спартака уже не было, вернее, их не было видно, так как борьбу они все вели, в первую очередь, между собой, поэтому очки теряли довольно часто.
12 и 26 августа в квалификационном раунде Лиги чемпионов спартаковцы разорвали болгарский Литекс, 5:0 на выезде, а затем 6:2 дома. Динамо 11 и 25 августа в квалификации Кубка УЕФА дважды победили польскую Полонию (1:0, 1:0), а Ротор проиграл Црвене Звезде (1:2, 1:2).
В самой концовке августа на второе место поднялся Локомотив, заявив серьезные претензии на медали, как минимум.
5 сентября в отборочном матче ЧЕ-2000 сборная России в Киеве уступила сборной Украины со счетом 2:3.
9 сентября в матче 24-го тура Ротор дома победил Уралан и догнал Локомотив, который свел вничью свой гостевой поединок с Ростсельмашем. ЦСКА победил Балтику 2:0, одержав шестую подряд победу, и приблизился к третьему месту.
11-12 сентября прошли матчи 1/16 финала Кубка России 1998/99 гг. Этот барьер для нескольких команд оказался непреодолимым, в их числе был и московский Локомотив.
15 сентября начался новый сезон в Еврокубках. В первом раунде Кубка УЕФА Динамо с трудом разобралось со Сконто – 2:2 дома и 3:2 в гостях, Спартак в первом туре Лиги чемпионов победил Штурм на выезде, а во втором – мадридский Реал дома, Локомотив в Кубке кубков дважды победил киевский ЦСКА (2:0 и 3:1).
В 25-м туре ЦСКА одержал очередную победу, на этот раз над Тюменью, и вышел на второе место. Спартак дома поделил очки с ростовчанами, а Ротор – в Самаре с Крыльями. Локомотив проиграл в дерби Динамо.
Балтика не смогла победить Торпедо и несколько осложнила себе борьбу за выживание.
26 сентября в 26-м туре армейцы победили Спартак со счетом 4:1. Локомотив взял 3 очка в матче с Жемчужиной, а Ротор сыграл вничью дома с Балтикой.
В 27-м туре никто из лидеров не допустил очковых потерь.
10 октября в Москве сборная России проиграла сборной Франции в отборочном матче ЧЕ-2000, с тем же счетом, что и в сентябре в Киеве.
14 октября сборная России проиграла в Исландии. Кто забил и как в этой игре, болельщики не забудут никогда. После этого матча шансы сборной попасть на Евро были близки к нулю.
В 28-м туре Спартак победил в Волгограде, практически решив судьбу золота чемпионата. ЦСКА и Локомотив также были сильнее своих соперников.
Черноморец победил Балтику, которой теперь крайне сложно было выбраться из зоны вылета.
В 3-м и 4-м турах Лиги чемпионов Спартак встречался с Интером. Итог матчей: 1:2 на выезде и 1:1 дома. Локомотив в Кубке кубков прошел Брагу (3:1 и 0:1) и оказался в весенней части турнира. Динамо в Кубке УЕФА проиграло Реал Сосьедаду (2:3 и 0:3).
25 октября Спартак на своем поле победил Шинник и в шестой раз стал чемпионом России и в третий раз подряд. Балтика и Черноморец победили своих соперников. Теперь в опасной зоне оказались Крылья Советов уступившие дома Локомотиву. ЦСКА победил Ротор и остался на втором месте.
В 30-м туре Локомотив победил Балтику и отправил ее в Первую лигу. ЦСКА одержал 12-ю победу кряду и забрал себе серебро, железнодорожники получили бронзу.
6-10 ноября прошли матчи 1/8 финала Кубка России. В четвертьфинал из низших лиг прошли Сатурн и Арсенал Тула.
В 5-м туре Лиги чемпионов Спартак дома сыграл вничью со Штурмом, а затем в 6-м проиграл Реалу, на этом завершив выступление в турнире.
Статистика матчей чемпионата в номинации «хозяева - гости»: