Виктор Люстиг — один из самых дерзких и изобретательных мошенников в истории. Он родился в 1890 году в Австро-Венгрии, свободно говорил на пяти языках, носил дорогие костюмы и выдавал себя за аристократа. Но его настоящим талантом было убеждение.
Начало пути: печатная машинка для денег
Свои первые мошеннические схемы Виктор Люстиг реализовал на трансатлантических рейсах. Выдавая себя за богатого человека, он легко втирался в доверие к состоятельным пассажирам лайнеров. И когда речь заходила об источниках его финансового благополучия, Люстиг по секрету признавался, что печатает деньги на специальном устройстве, которое всегда при нем. Конечно же, людям не терпелось посмотреть на это чудо техники, и Люстиг демонстрировал машинку в своей каюте. Но на производство одной 100-долларовой купюры требовалось 6 часов — спустя это время Виктор снова приглашал своих друзей в каюту и показывал новенькую банкноту.
Увидев уникальный аппарат, жертвы умоляли Люстига о продаже. После некоторых переговоров он продавал машинку за 10-30 тысяч долларов. «Счастливчики» скоро понимали, что аппарат — всего лишь обманка, а настоящие купюры в него закладывал сам Виктор. Но к этому моменту мошенник успевал скрыться с деньгами.
Главный аферный шедевр
В 1925 году Люстиг приехал в Париж и узнал из газет, что Эйфелева башня требует дорогостоящего ремонта и даже идут разговоры о том, чтобы ее снести. Тогда он подделал удостоверение госслужащего и пригласил крупных бизнесменов, занимающихся торговлей металлоломом, на встречу в дорогом отеле. Люстиг поведал собравшимся о том, что Эйфелева башня очень дорого обходится городу и не вписывается в его архитектурный ансамбль. Поэтому решено ее продать на слом на закрытом и конфиденциальном аукционе.
Доверчивый начинающий бизнесмен Андре Пуассон дал взятку за «выгодный контракт» в размере 70 тыс. франков — и Люстиг скрылся с деньгами в Вене. Мошенник ожидал, что вскоре в прессе появятся сообщения об его проделке, но Пуассон решил молчать, опасаясь за собственную репутацию.
Через некоторое время Люстиг повторил аферу еще раз, но на этот раз обманутый бизнесмен обратился в полицию, и мошенник сбежал в США.
Другие трюки
Ярким эпизодом в биографии Виктора Люстига стала его афера с Аль Капоне. Люстиг встретился со знаменитым гангстером, которому на тот момент было 26 лет, и убедил его вложить 50 тыс. долларов в некий проект для быстрого обогащения. При этом он обещал либо удвоить сумму, либо вернуть ее. Через два месяца Люстиг вернул деньги Капоне, признавшись, что афера провалилась. Впечатленный такой честностью, Капоне вручил Люстигу 5 тыс. долларов для нового проекта, но тот прикарманил деньги и уехал из города.
Конечная остановка — Алькатрас
В США основным бизнесом Люстига стало изготовление фальшивых долларов. Его компаньоны производили деньги, которые было сложно отличить от настоящих, а он сам отвечал за сбыт. Это было серьезным правонарушением, и спецслужбы приложили максимум усилий, чтобы поймать афериста. Пять лет Люстигу удавалось водить федеральных агентов за нос, но в 1935 году его все же арестовали по обвинению в подделке денег.
Роковую роль сыграла личная жизнь: любовница, узнавшая об изменах, сдала Люстига властям. Его приговорили к 20 годам заключения в тюрьме острова Алькатрас. 11 марта 1947 года Виктор Люстиг умер от пневмонии в тюремном лазарете.