В моменте посчитала, что может стать калекой.
Олимпиада в Афинах должна была стать заключительной в карьере великой Светланы Хоркиной, поэтому к Играм-2004 гимнастка готовилась особенно усердно. Однако череда обидных и странных обстоятельств не позволила россиянке пополнить коллекцию золотых медалей.
Сначала заветную победу в личном первенстве судьи внезапно отдали юной американке Карли Паттерсон. После индивидуального многоборья у Светланы оставался последний шанс, финал в упражнениях на разновысоких брусьях, — по результатам квалификации она неожиданно попала в восьмерку лучших только на этом снаряде.
Несмотря на все закулисные игры, в мастерстве гимнастки никто не сомневался. Хоркина ведь приехала в Афины в статусе двукратной олимпийской чемпионки на брусьях — с третьим золотом россиянка бы железно вошла в историю. Но у судей был другой расклад на медали: Светлану вызвали на старт на 10 секунд раньше положенного, из-за чего вся подготовка к важнейшему выступлению пошла не по плану.
«В тот момент на брусьях каким-то десятым чувством я вдруг ощутила: еще мгновение — и случится что-то непоправимое. А в мыслях тут же пронеслось: мне не дали достаточно времени, чтобы тщательно подготовиться и «прощупать» перед выступлением снаряд, раньше положенного включили зеленый огонек, сигнализирующий начало состязания. По правилам, если ты в течение тридцати секунд не подходишь к брусьям, то получаешь ноль. И я вынужденно свернула подготовку и бросилась на старт. А этот вид состязаний спешки не прощает: одно неточное движение — и ты калека. Спасли меня лишь внутреннее спокойствие и привычная настороженность. Половину упражнения я сделала предельно собранно.
И уже зашла на свой фирменный замах, как вдруг почувствовала, что в брусьях что-то не то и меня срывает. Еще мгновение — и упаду, став инвалидом на всю жизнь, никому не нужным, всеми забытым, хотя и познавшим в прошлом минуты всемирной славы. Нет, такой роскоши я позволить себе не могла и в следующий миг, разжав пальцы, медленно соскочила вниз», — объясняла Хоркина.
Падение, естественно, выбило россиянку из призов — Светлана заняла в финале последнее место. Сразу после окончания соревнований гимнастка тихо исчезла с арены, никого не предупредив. У королевы брусьев был свой план на вечернюю реабилитацию после главного разочарования.
— Кто бы мог подумать, что именно таким будет финал этой афинской схватки. Но я не рыдала, не билась в истерике, а просто перевернула страницу, понимая, что, закончив сегодня сражение на Олимпиаде, я завершила и свою спортивную карьеру. Вернувшись в гостиницу, я устроила себе вечер наслаждений: выпила стопочку коньяка за то, что все уже позади и я, слава богу, жива и здорова, сняла грим, расчесала волосы, попарилась в бане, приготовила ароматную ванну, зажгла свечи, включила музыку и погрузилась в нирвану. На самом деле все не так уж и плохо: я завоевала серебро в личном и бронзу в командном первенстве, у меня есть серебро и золото с других Олимпиад — дай бог каждому иметь такие трофеи…
В материале использовались цитаты Светланы Хоркиной из ее книги «Кульбиты на шпильках».