Я шёл по тропе, вглядываясь в зелёный потолок листвы. Лес жил своей жизнью — стрекот, шорохи, запах мокрой коры. И вдруг — тень. Быстрая, как выстрел. Я поднял голову и застыл: над головой пронеслась птица… но как-то странно. Крылья работали чётко, а само тело было перевёрнуто — спиной вниз, клювом вперёд.
— Ну всё, — подумал я, — бедняга потеряла ориентацию.
Но не тут-то было. Через пару секунд она сделала это снова. И ещё раз. И было видно: ей нравится.
Это не авария. Это — приём
Учёные называют это «инверсией». Перевёрнутый полёт. У пилотов он в списке высшего пилотажа. У птиц — в арсенале выживания.
Некоторые виды летают так постоянно: стрижи, ласточки, козодои, иногда даже величественные орланы. И делают это не ради зрелищности.
Зачем им этот цирк в небе?
Причин несколько.
Иногда всё банально — погоня за едой. Насекомые в воздухе — мастера виражей. Чтобы схватить жука, который в последний момент уходит вбок, нужно что-то хитрее, чем просто резкий поворот. Проще перевернуться и поймать его «с обратной стороны».
Иногда — уклонение от врага. Переворот на спину — и ты уже летишь в ту же сторону, но при этом видишь нападающего. Можешь отразить атаку когтями или клювом, не теряя скорости.
А иногда… это просто понты. У многих видов самцы на брачных играх крутят в воздухе такие номера, что пилот истребителя позавидует. Видел самца чёрного стрижа, который сделал почти идеальную «бочку»? Честно, я бы дал ему кубок за артистизм.
Как это у них получается?
У них шея — как на шарнирах. Могут крутить головой, не сбавляя темпа. Мышцы крыльев — как у бодибилдера на крыльях Red Bull. А чувство равновесия… ну, попробуй сам пробежать по бревну, перевернувшись на спину.
У орланов этот приём вообще превращается в оружие. Они могут, перевернувшись в воздухе, схватить рыбу когтями, вынырнувшими прямо из неба. И пока жертва соображает, что вообще произошло, орлан уже улетает ужинать.
Мир, где есть место акробатике
Наблюдать за ними — всё равно что смотреть цирковое представление, где никто не репетировал, но все выступают идеально. И каждый раз, когда вижу этот перевёрнутый полёт, думаю: эволюция явно иногда развлекается, создавая существ, которым просто скучно летать прямо.
В следующий раз, когда в небе мелькнёт странная птица, не спеши думать, что она потеряла ориентацию. Возможно, это один из тех воздушных асов, для которых гравитация — не правило, а вызов.
Читайте еще: