Дождь стучал по крыше дешевого мотеля где-то на окраине города, где Макс уже третью неделю скрывался под чужим именем. Комната пахла сыростью,
дешевым отбеливателем и чем-то еще — может, плесенью, а может, страхом.
Макс сидел на краю кровати с просевшими пружинами, его пальцы нервно
перебирали края фальшивого паспорта. "Артем Новиков. Специалист по
кибербезопасности".
Как же все это далеко от того, чем мы занимались в "Щите", — мелькнуло у него в голове. Он поднял взгляд на потрескавшееся зеркало напротив. Отражение казалось чужим — впалые щеки, небритую неделю подбородок, тени под глазами, которые не скрывали даже дешевые солнечные очки.
Когда я успел так постареть?
За окном резко заскрипели тормоза. Макс инстинктивно рванулся к
прикроватной тумбе, где лежал пистолет. Сердце колотилось так громко,
что, казалось, его слышно даже сквозь шум дождя. Черный внедорожник с тонированными стеклами остановился прямо под его окном. Они нашли меня.
Дверь машины открылась беззвучно, и из нее вышел тот самый человек, что три
дня назад предлагал ему "сотрудничество" — Кирилл, бывший ОМОНовец, а
теперь, судя по всему, наемник с лицензией на убийство. Его массивная
фигура в черном кожаном пальто казалась еще больше в тусклом свете
уличного фонаря. Макс глубоко вдохнул, ощущая, как холодный металл пистолета впивается в ладонь. Можно выстрелить сейчас. Один раз — и бежать.
Но куда? Они уже знали, где он.Стук в дверь прозвучал как выстрел.
— Открывай, Максим. Поговорим.
Голос Кирилла звучал спокойно, почти дружелюбно, но Макс видел, как его правая рука лежит на рукояти пистолета под пальто.
Какого черта...Макс медленно опустил оружие, сделал шаг к двери. Салон внедорожника пах кожей, дорогим табаком и чем-то еще — может, кровью, а
может, просто паранойя уже въелась в сознание. На заднем сиденье лежал
планшет, его экран светился в полумраке. Кирилл протянул Максу папку с документами.
— Поздравляю. Теперь ты официально наш человек. Служба экономической безопасности.
Его губы растянулись в улыбке, которая не дотягивала до глаз. Макс молча взял папку. Его новое имя — Артем Новиков. Должность — аналитик.
Как же это все... фальшиво.
— Что я должен делать? — спросил он, ощущая, как комок в горле мешает говорить.
Кирилл усмехнулся, запустил на планшете видео.
Камера показывала Леру. Макс почувствовал, как мир вокруг на секунду поплыл. Она сидела в какой-то комнате — белые стены, никаких окон. Лицо бледное, под глазами — черные тени, губы потрескались. Но глаза... глаза все еще горели тем самым огнем, который он помнил.
— Мы нашли её вчера. Пока не тронули.
Голос Кирилла звучал как сквозь вату.
Макс сжал папку так, что бумага смялась.
Они держат её. Живую. Пока что.
— Что вам от меня нужно? — его собственный голос прозвучал чужим.
Кирилл переключил изображение. Теперь на экране была схема — знакомые сервера, IP-адреса, все то, над чем они работали в "Щите".
— Нам нужен доступ к резервным копиям. Ты знаешь, где Аня их спрятала.
Макс почувствовал, как по спине пробежали мурашки.
Эти данные — единственное, что у них осталось. Последний козырь. Компромат на Карпова и его связи в правительстве.
— А если я откажусь?
Кирилл медленно достал пистолет, положил на сиденье между ними.
— Тогда следующее видео будет без звука. Но ты увидишь, как гаснут её глаза.
Он переключил экран снова. Теперь там было два изображения: слева — Лера, справа — пустой грузовик с затемненным кузовом.
— Выбор прост. Или ты даёшь нам данные... Кирилл ткнул пальцем в грузовик. ...или она отправится туда, откуда не возвращаются.
Макс закрыл глаза.
Перед ним всплыли воспоминания:
Лера, смеющаяся над его глупыми шутками в офисе.
Лера, плачущая после того взрыва, когда они увидели лица погибших.
Лера, разрывающая их общий паспорт на заброшенной станции, когда он в последний раз предлагал ей бежать.
Я обещал ей... Что? Защищать?
Он открыл глаза.
— Хорошо. Я дам вам доступ.
Кирилл улыбнулся, убрал пистолет.
— Умный мальчик.
Но когда машина тронулась, Макс уже знал — он солгал.
Потому что настоящие данные были не на серверах.
Они были у него в голове.
И теперь ему предстояло сыграть в самую опасную игру своей жизни — выдать
фальшивку, спасти Леру и надеяться, что Аня успеет сделать то, что должна. А планшет между тем показывал обратный отсчет:
72:00:00
71:59:59
71:59:58...
Три дня.
И ни секундой больше.