Согласно новому исследованию, опубликованному на сервере препринтов arXiv, Вселенная может прекратить своё существование гораздо раньше, чем предполагалось. Учёные пришли к выводу, что её общий срок жизни составляет около 33 миллиардов лет, из которых уже прошло 13,8 миллиарда. Это означает, что космос вступил в свою «зрелую фазу» и через 10 миллиардов лет может начать сжиматься, а не расширяться бесконечно, как считалось ранее.
Ключевую роль в этом процессе играет тёмная энергия — загадочная субстанция, ответственная за ускоренное расширение Вселенной. Новые данные проектов Dark Energy Survey (DES) и Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) позволили предположить, что она может состоять из аксионов — гипотетических сверхлёгких частиц, почти не взаимодействующих с материей. Если эта теория верна, космологическая постоянная (одно из фундаментальных чисел в уравнениях Вселенной) может оказаться отрицательной, что приведёт не к вечному расширению, а к коллапсу.
Две теории конца света
Долгое время учёные спорили, каким будет финал космоса:
- «Большое замерзание» — бесконечное расширение, пока Вселенная не остынет и не погрузится в абсолютную тьму.
- «Большое сжатие» — обратный процесс, при котором пространство схлопнется в сингулярность.
Новые расчёты склоняются ко второму варианту, но точного ответа пока нет. Более того, астрономы до сих пор не могут договориться даже о скорости расширения Вселенной, что породило так называемый «космологический кризис».
А если мы ошибаемся?
Некоторые физики предлагают ещё более необычные сценарии:
- Циклическая Вселенная — бесконечная череда Больших взрывов и сжатий.
- Голографическая теория — идея о том, что наш мир — лишь проекция нынешней реальности.
- Симуляция — гипотеза, что всё вокруг создано искусственно.
Пока наука не может дать окончательного ответа. Чтобы разгадать эту тайну, человечеству, возможно, понадобится целая вечность — если, конечно, она у нас есть.
Дополнительная информация:
- В 2022 году некоторые учёные предрекали конец расширения уже через 100 миллионов лет.
- Если верна теория «Большого замерзания», Вселенная просуществует как минимум 1 квинвигинтиллион лет (1 с 78 нулями).
- Окончательную судьбу космоса помогут понять будущие миссии, такие как Euclid и Nancy Grace Roman Space Telescope.