10. НЕ ЖИВОТНЫЕ
Тем временем «Дельта-500» вращался по орбите четвёртой планеты системы Андромеда-73, ожидая ответа с Земли и продолжая собирать сведения о найденном мире. К удивлению Дако, да и всего экипажа, мерзких тварей на планете было не видно. Ни биолокатор, ни тепловизор не могли отыскать на поверхности планеты никаких существ. Это было странно, ведь все видели этих чудовищ, а теперь они, как сквозь землю провалились.
Именно отсутствие потенциальной опасности на поверхности планеты, спустя более, чем неделю подробного исследования этого мира после его обнаружения, побудило Дако решиться на высадку. Однако, буквально через несколько минут, как опоры корабля коснулись той лужайки, эти шестилапые монстры, возникшие словно из-под земли, напали на корабль. Командор понимал, что они еле унесли ноги, чуть не погибнув. Логика подсказывала, что надо убраться отсюда и не тревожить более этот странный мир, но данные о планете манили. Эта удача, причём ошеломительная!
Осознав всю перспективу освоения этой планеты и превращения её в очередную колонию землян, Дако почувствовал, как в нём зреет гордость за самого себя и подконтрольный ему экипаж. Этот мир ещё заманчивее, чем Новая Земля и Вторая Колония с её перекачкой воды вместе взятые, ведь теперь не потребуется бегство с умирающей Земли, на которой невозможно будет жить человеку уже лет через пятьдесят, даже несмотря на герметичные колпаки, синтезирование воды и воздуха. Командор Дако уже легенда, а после такого открытия слава его взлетит вообще на недосягаемую высоту. Теперь он сможет попросить новый, самый лучший корабль, оснащённый по последнему слову техники, и купаться в лучах славы со всеми присущими ей атрибутами.
Ожидая поддержки, корабль первооткрывателей Третьей Колонии, как уже считал эту планету Дако, не терял времени даром. Команда скрупулёзно собирала данные об этом мире, всё более убеждаясь в его огромной ценности и значимости для всего человечества. Лишь через несколько суток после нападения, астронавты смогли засечь на поверхности планеты этих монстров. Главная звезда тройной звёздной системы светила прямо на обширный материк, а корабль землян пролетал по орбите планеты прямо под этим солнцем.
Небольшая группа шестилапых чудовищ спокойно шла в одном направлении. Среди них люди приметили монстров поменьше и совсем маленьких. Проворно передвигая шестью конечностями, эти животные шли весьма быстро. Изредка поворачивая головы друг к другу, эти существа словно переговаривались между собой. Их серо-коричневые спины не сильно выделялись на фоне коричнево-зелёной растительности планеты.
Астронавты командора Дако обратили внимание, что у совсем крошечных монстров, больше напоминающих детёнышей, отсутствуют чешуйки. Не зная пока биологической организации этих существ, люди решили, что видят некую семью, где есть самцы, самки и их потомство. Такое предположение было вполне обоснованным, ведь почти везде, где земляне встречали биологическую жизнь, существовали особи двух полов, в редких случаях встречалось бесполое размножение. Повадки представителей фауны всех известных землянам миров были схожи, это и вселяло уверенности наблюдающим за той группой, что перед ними животные, большие и, судя по всему, агрессивные, но животные.
Шестилапые спокойно шли и переговаривались, как это представляли себе пришельцы. В их поведении не проявлялось ничего спонтанного. У них явно была цель, и они к ней двигались. В это время корабль пролетел по орбите над группой животных и стал смещаться дальше от светила. Тут один из крупных монстров задрал свою страшную морду в направлении корабля, словно увидев эту кроху в небе на расстоянии более пятисот километров. Дако, наблюдая на экране своего монитора за группой существ, увидел крупным планом четыре глаза этого страшилища, направленные на пришельцев, и вдруг понял, что этот самец видит корабль. Неприятный озноб пробежал по спине командора.
«Они видят на таком расстоянии? – почти вслух спросил сам себя Дако. – Как же к ним подобраться?»
В следующий миг, самец обернулся к группе своих, те глянули на небо, где находился корабль, и тут же все разом провалились сквозь землю. Это было невероятно, такие громадины в одно мгновение закопались в грунт, как ящерицы, давно жившие на Земле, зарываются в песок, только ещё быстрее. При этом, те животные, что поменьше, судя по всему, самки накрыли своим телом маленьких детёнышей и исчезли под землёй вместе со всеми. На месте исчезновения монстров остались лишь еле видные неровности. Будто резиноподобная растительность и почва расступились, пропуская чудищ.
– ДУС, – обратился Дако к искусственному разуму корабля, – срочно отправить исследовательский модуль к месту исчезновения существ, мы сейчас выйдем из зоны прямого видения этого места.
– Модуль уже выслан, – отозвался ДУС, – теперь трансляция будет идти с него.
На экране сменился режим, и в инфракрасном свете Дако увидел, как группа еле различимых красных пятен в форме тел монстров достаточно быстро продвигается под землёй.
«У них там подземные ходы или они умеют передвигаться под землёй сквозь толщу грунта? – осмысливал увиденное Дако. – Неужели они нас заметили? Теперь ясно, почему мы их не видели раньше. Но что-то не очень это похоже на поведение пугливых животных, скрывающихся от других. В их действиях прослеживается логика, а не инстинкты. Если это так, то действия этих существ осмысленные, а это, в свою очередь, означает, что они могут мыслить. А мышление есть признак разума».
Этот вывод испугал и обрадовал Дако. Ведь, если это инопланетный разум, хоть и низкоразвитый, то Дако станет со своей командой первооткрывателем иной цивилизации. Однако, с другой стороны, эти существа агрессивны, и как с ними вступать в контакт, пока не понятно. Заполучить контроль над такой планетой землянам жизненно необходимо, и Дако решил пока скрыть свой вывод об этих монстрах от своего руководства. Он велел ДУСу не отсылать отчёт об увиденном на Землю, а захотел обсудить сперва всё с командой.
– Итак, – начал Дако издалека, когда экипаж собрался в общем отсеке, – ваши соображения по тому, что вы видели?
Было много споров и обсуждений, но, в конце концов, весь экипаж пришёл к тому же выводу, что и их командир. Они наткнулись на разумных существ, стоящих на самой низшей ступени развития.
– Нам ждать с Земли поддержки ещё почти шесть месяцев, наверняка к нам поспешат и корабли Космических Войск, и Всеземельного Управления Делами Космоса, – сказал Дако, – за это время мы можем попытаться вступить с ними в контакт и наладить некий диалог. Мы сможем стать первыми в мире. Как все на это смотрят?
Команда единодушно согласилась работать в этом направлении по контакту с этими существами.
Для начала, земляне изготовили много фигурных плакатов с изображением людей, радостно улыбающихся и всячески жестами выказывающих своё добродушие и доброжелательность. Вся команда занялась изготовлением этих нехитрых плакатов, не имеющих электроники. Пока все трудились над такими приветственными материалами, автоматические зонды сновали по планете, расставляя в укромных местах скрытые голографические датчики, чтобы следить за появлением и перемещением шестилапых.
За два месяца Дако и его экипаж собрали богатейший материал по жителям этой планеты, уже не сомневаясь, что наткнулись на разумных существ. Теперь пришельцы знали, что шестилапые живут большими семьями и общинами, у них, видимо, есть жилища, но они находятся под землёй. Не враждующие между собой существа, питались крупными видами морских не то рыб, не то крабов. Эти шестилапые превосходные пловцы и охотники в воде, а несмотря на свой свирепый по мнению землян вид, они умеют проявлять нежность и ласку к своим детёнышам и друг к другу. Удивительно, но они по взаимоотношениям между собой очень схожи на людей. Общаются между собой эти существа беззвучно, судя по всему, путём телепатии. Могут ли они членораздельно произносить звуки, осталось пока неизвестно. Однако командор по-прежнему не высылал отчёт обо всём этом на Землю, желая отправить домой лишь радостную весть об успешном контакте с инопланетной цивилизацией.
Команда Дако расставила по планете в местах скопления шестилапых плакаты с изображением людей в полный рост. По сравнению с этими гигантами, плакатики были, как маленький листик кустика для человека. Эти цветные куски плоского пластика не остались не замеченными шестилапыми. Произошедшее с этими земными посланиями было схоже во всех частях планеты. Сначала на плакатик смотрел один монстр, затем приходили ещё несколько. Они также внимательно вглядывались в изображение, пока не подходил большой, явно старший и главный в этом месте шестилапый. Монстры переглядывались между собой, стоя кругом у плакатика, рядом с которым был вожак. Потом главный шестилапый вставал на задние лапы, как тот монстр разбивший голографическую камеру, и вытягивал свою морду в небо. Люди впервые услышали голос этих существ. Вопреки ожиданиям, вожаки пронзительно не то свистели, не то выли на высоких частотах с переливами. Остальные сородичи недвижно стояли кругом. Внезапно монстр опускался вниз и размётывал в пыль своей зубастой пастью инопланетное послание.
Из всего этого пришельцы сделали неутешительный вывод о том, что монстры не желают идти на контакт. ДУСу было поручено изучить все записанные звуки голосов вождей этих существ, чтобы попытаться понять их язык. Дако расстроился, ведь скорый контакт с этими существами откладывался на неопределённое время, а ему очень хотелось наладить с ними отношения.
Чего только не пробовали люди, чтобы осуществить исторический контакт двух цивилизаций. Включали записи голосов людей с приветственными речами, транслировали огромные голографические сюжеты высоко в небе, показывая свою цивилизацию с самой выгодной стороны. Ничего не привлекало внимание жителей этого мира. В редких случаях молодые особи выходили либо из лесов или выползали из-под земли. Но всякий раз за этими любопытными, скорее всего, подростками приходили старшие и, явно ругая их, уводили от инопланетной агитации. Хозяева планеты открыто показывали, что не желают контактировать с пришельцами.
(Продолжение следует...)