1. У Шилки типичная железнодорожная родословная, как и у многих городов Забайкальского края. И такая же типичная планировка — она вплотную прижимается к магистрали, повернувшись спиной к реке Шилке и даже отгородившись от нее безлесным холмистым пустырем;
2. Именно река и дала название будущему городу. Она была известна с самого начала освоения забайкальской земли и называлась Силькарь, что по-эвенкийски означает «узкая долина». Русские землепроходцы сначала переделали имя в Шилкарь, а потом и вовсе в Шилку. Первым в этих местах образовалась станица Митрофановская, заселенная казаками Забайкальского войска, а недалеко от нее на холмистом берегу возник пост Шилкинский — стационарное караульное охранение на пять домов. Когда в 1897 году разлившаяся в половодье Шилка затопила станицу, казаки решили перебраться к своим соратникам в караул. Так на месте поста образовался новый населенный пункт, ставший городом лишь в 1951 году;
3. Обычно РЖД старается все свои вокзалы вдоль Транссиба сделать яркими и привлекательными. Пусть в сайдинговой обшивке, но аккуратными, с цветниками и паровозами на постаментах. Паровоз у Шилки имеется — поставили в честь столетия локомотивного депо. А вот здание вокзала так и осталось неприглядным нагромождением кубов и параллелепипедов, да еще и унылого блеклого цвета. Шилкинский — пожалуй, один из самых невыразительных вокзалов на сибирской части Транссиба, а ведь станция здесь немаленькая. Именно железная дорога и служит главным работодателем 12-тысячной Шилки, больше крупных предприятий в городе нет. Поэтому молодежь здесь всеми силами стремится уехать хотя бы в краевую Читу (210 километров), и даже наличие многопрофильного техникума не может удержать миграцию молодого населения;
4. У Шилки две главные достопримечательности. Первая расположена недалеко от центра вплотную к железной дороге. Это высокий деревянный храм Петра и Павла, построенный в 1908 году. Его история интересна тем, что при советской власти в здании располагался не склад или зернохранилище, как это в основном случалось с церковными объектами, а пересыльная тюрьма, что довольно странно, учитывая планировку храма. Также нелепо выглядело и размещение там спортивной школы — это уже в позднее советское время. В 1990 году мытарства храма, наконец, закончились и его передали церкви, которая завершила реставрацию здания лишь совсем недавно;
5. Вторая достопримечательность Шилки расположена на ее центральной площади. Это самолет Миг-15 УТИ, установленный в честь «шилкинских соколов» — трех летчиков-Героев Советского Союза, воевавших на фронтах Великой Отечественной. Рядом с памятником разбит небольшой парк, недавно облагороженный на федеральный гранд. Вообще, военных памятников в городе довольно много: Родина-мать, мемориал героям-шилкинцам, морякам, воинам-автомобилистам, павшим в войну железнодорожникам, афганцам. Последний памятник художественно интересен и отличается от типовых стел, камней и обелисков: перевал Саланг, заходящий в тоннель караван машин и советский воин с автоматом;
6. Единственный «гражданский» памятник Шилки (не считая паровоза) — Владимир Ильич. Его зачем-то убрали с привокзальной площади и поставили в полузапущенном школьном парке, где из-за забора к нему просто так не подойти. А вот доступ к следующей архитектурной достопримечательности открытый. Это каменное здание мельницы, поставленной в 1902 году на берегу речушки Кия. Старая, добротная постройка, которую несколько раз пытались снести, даже пригоняли бульдозер, но все без толку. Сейчас здание оставили в покое, оно стоит заброшенным, а ведь можно было организовать здесь музей, тем более что в городе его нет, несмотря на то что Шилка — центр немаленького района;
7. Район этот богат на природные достопримечательности. Кроме самой реки Шилки (самой красивой в Забайкалье по мнению жителей), это грибной и ягодный Дарьин хребет, гора Девятая Пятница, названная так по девятой после Пасхи пятнице, когда следовало относить на гору камень и загадывать желание. А еще Луковая гора с растущим на склонах алтайским луком, скала Софьин Гриб, Шаман-гора и бальнеологический курорт Шиванда с вкусной минеральной водой и лечебной грязью;
8. Желтый — цвет забайкальского казачества. Поэтому он занял центральное место на красивом гербе Шилки. Главный элемент — голова гурана (самца косули). Перекрещенные сабли тоже отсылают к казацкому прошлому, ну а два ключа означают одновременно и железную дорогу, ставшую ключом к освоению здешних земель, и открытие новых возможностей города.