Молодой император путешествовал со своей свитой по всему миру и везде, где он появлялся, народ склонялся на землю в знак уважения своему господину. Время от времени по его велению казначей бросал горсть медных монет и люди падали вниз, чтобы собрать их.
Вдруг один монах в грязных лохмотьях направился прямо к императору. Он держал в руке деревянный бокал для податей. Стража остановила его, но молодой принц дал знак пропустить монаха. На удивление всем, император спрыгнул с лошади, стал на колени перед нищим монахом и поцеловал край его жалкой одежды.
- С возвращением, отец, - прошептал он радостно.
- Нет, сын, я просто прохожу мимо.
- Но это твой дом, отец!
- Уже нет, сын. Теперь он твой.
- Ты слишком слаб, отец. Что я могу сделать для тебя? Позволь мне дать тебе хотя бы одну лошадь.
- Ты же знаешь, что я дал клятву жить в нищете и ходить по миру. Брось несколько медных монет в мой бокал. И этого будет достаточно.
- Казначей! – крикнул юноша, - наполни сейчас же эту чашу чистым золотом!
- Брось, сынок, - улыбнулся монах, - Ты не сможешь наполнить её…
Казначей стал наполнять чашу. Он высыпал в неё целый мешок золота, а затем еще и еще, но чаша оставалась пустой…
- Что это за дьявольский сосуд, отец? У него нет дна?
- Я счастлив, сын мой! Потому что ты оказался более проницательным, чем я. Тебе потребовалось всего три мешка золота, чтобы понять, что эта чаша не наполнится. Я же бросил в нее всю свою жизнь, несметные богатства, полмира и тысячи наложниц. Я отдал свое здоровье, но так и не наполнил эту чашу. Потому что это чаша желаний, сын. Её невозможно наполнить…
У всех нас есть такая чаша. В погоне за удовлетворением своих желаний мы готовы отдать всё. Она поглощает наше душевное спокойствие, радость жизни и, в конце концов, саму нашу жизнь…