В ближайшие десятилетия NASA планирует запустить продолжительные исследовательские миссии на Луну и Марс – в них будут принимать участие живые люди. В связи с этим как никогда важен вопрос управления отходами в экстремальных условиях космоса.
Почему? Во-первых, любая космическая миссия требует максимальной экономии ресурсов, так как доставка каждого килограмма груза обходится в сотни тысяч долларов. Во-вторых, Луна – еще практически не тронутая человеком среда. Небрежное отношение к отходам может быстро превратить ее в огромную свалку.
Так NASA запустило LunaRecycle – двухэтапный конкурс по разработке технологий переработки твердых отходов на поверхности Луны (и, возможно, других планет Солнечной системы).
Первый этап – разработка так называемого «цифрового близнеца». Прототип моделируется, тестируется и улучшается в рамках компьютерной симуляции. Это позволяет значительно сэкономить деньги и время.
Второй трек – создание физического прототипа системы, способной перерабатывать один или несколько видов твердых отходов на лунной поверхности.
Возникает резонный вопрос: не лучше ли было бы сначала разобраться с утилизацией и переработкой отходов на Земле? Но не стоит забывать, что почти все космические разработки со временем оказываются полезны и на нашей планете. Без космической гонки прошлого века вряд ли бы появились, например, интернет и микроволновки. Объявляя конкурс LunaRecycle, NASA подчеркнуло, что эти разработки помогут улучшить переработку отходов и на Земле.
