4 декабря 1872 года экипаж брига «Деи Грация», шедшего из Нью-Йорка в Гибралтар, заметил на горизонте дрейфующее судно. Оно передвигалось рывками, тяжело заваливаясь то на один, то на другой борт. Подойдя ближе, капитан Дэвид Морхауз узнал в нем знакомый корабль — бригантину «Мария Целеста». Она вышла из Нью-Йорка 7 ноября — на неделю раньше «Деи Грации» — и направилась в Геную. Морхауз хорошо знал капитана «Марии Целесты» Бенджамина Бриггса. За день до отплытия они вместе ужинали. Знал Морхауз и то, что на борту, помимо капитана и семерых членов команды, были жена и двухлетняя дочь Бриггса.
Заподозрив неладное, капитан «Деи Грации» приказал спустить шлюпку и, взяв помощников, направился к «Марии Целесте». Когда они поднялись на борт, перед ними предстало тревожное зрелище: паруса были потрепаны, крышки люков лежали на палубе, судовой компас был разбит, а на правом борту сделаны странные зарубки каким-то острым предметом. В трюме — около метра воды. Окна кормовой надстройки, где находилась капитанская каюта, закрыты брезентом и заколочены досками. В остальном корабль казался неповрежденным. В каютах, кубрике и на камбузе — полный порядок. Даже трубки матросов сложены в надлежащем месте. В трюме лежал полугодовой запас еды и нетронутый груз: 1701 бочка спирта. Но на борту не было ни души.
Внимательно осмотрев судно, капитан Морхауз обнаружил в капитанской каюте шкатулку с драгоценностями и две пачки денег. На столе стояла швейная машинка с незаконченным шитьем, а по полу были разбросаны детские игрушки. В каюте штурмана не было никаких документов кроме судового журнала, записи в котором обрывались 24 ноября. Навигационные приборы — секстант и хронометр — пропали. Отсутствовала и спасательная шлюпка. Все говорило о том, что команда в спешке покидала корабль. Но что заставило людей бежать с корабля, было абсолютно непонятно.
Капитан Морхауз оставил на «Марии Целесте» своего штурмана и нескольких матросов, которые привели ее в ближайший порт — Гибралтар. Там началось долгое расследование. Людей искали на Азорских островах, недалеко от которых обнаружили бригантину, но никого не нашли. «Марию Целесту» полностью обследовали, в том числе и водолазы, но не обнаружили никаких повреждений. Комиссия сделала вывод, что в сильный шторм судно не попадало. Это подтверждали и погодные сводки. Было выдвинуто множество версий загадочного исчезновения команды: и мятеж, и нападение пиратов, и даже атака гигантского кракена, который утащил всех на дно. Но от этих предположений сразу же отказались — следы борьбы отсутствовали.
Еще одной версией следствия стало страховое мошенничество. Предполагалось, что судовладелец и капитан Бриггс находились в сговоре. Капитан с командой должен был покинуть корабль на шлюпке, доплыть до берега и скрыться, после чего владелец «Марии Целесты» смог бы получить страховые выплаты. Но эта версия представляется маловероятной, поскольку капитан Бриггс слыл человеком выдающихся моральных качеств. Кроме того, он взял на корабль жену и дочь, поэтому вряд ли пошел бы на такую аферу. Подозревали и капитана Морхауза: якобы он расправился с командой «Марии Целесты», чтобы получить вознаграждение за ее возвращение. Но и эту теорию отмели.
Наиболее правдоподобную гипотезу изложил родственник жены капитана. По его мнению, всему виной были бочки со спиртом, которые капитан Бриггс никогда раньше не перевозил. Как выяснилось в ходе расследования, 9 из них оказались пустыми. Эти 9 бочек были сделаны из красного дуба, а не из белого, как остальные. Древесина красного дуба более пористая: возможно, спирт медленно испарялся из этих бочек, и его пары смешивались с воздухом в замкнутом пространстве трюмов, образуя взрывоопасную смесь. Когда произошел взрыв, капитан приказал проветрить трюм, и матросы сняли крышки люков. Позже раздался второй, более сильный взрыв в носовом трюме — и там крышки люков выбило взрывной волной. Опасаясь очередного взрыва, капитан приказал покинуть судно. Шлюпку привязали длинным канатом и отошли примерно на 150 метров. Но тут поднялся ветер, бригантина набрала скорость, трос резко натянулся и оборвался, а лодку с людьми, вероятно, погубил шторм. Но и эта версия не получила официального подтверждения. Что на самом деле случилось на «Марии Целесте» — так и осталось тайной.
Судьба самой бригантины тоже оказалась печальной. Спустя 12 лет после исчезновения команды капитана Бриггса она налетела на рифы у берегов Гаити и разбилась.
***
Мы рассказываем обо всем на свете. Торжественно обещаем не путать вас сложными терминами и не грузить скучными фактами. От страшных тайн истории до далеких глубин космоса: о самом мрачном — красочно и захватывающе, о самом сложном — просто и занимательно.
Подписывайтесь на Теорию Всего!
#история #интересное