На равнинах графства Уилтшир в Англии, в 140 км к западу от Лондона и 13 км к северу от Солсбери, буквально в нескольких шагах от оживленной дороги, возвышается монументальное каменное сооружение, столетиями озадачивающее ученых и путешественников. Это Стоунхендж – древний каменный круг, чей возраст превосходит даже египетские пирамиды. Отсутствие письменных источников о его возведении и первоначальной функции означает, что наше нынешнее понимание Стоунхенджа основано почти исключительно на археологических исследованиях.
Согласно последним радиоуглеродным исследованиям, начало строительства Стоунхенджа относится примерно к 3100 году до н.э., а его основные этапы растянулись на полторы тысячи лет, до 1600 года до н.э.
Первый этап (ок. 3100 г. до н.э.): возник не каменный, а земляной круг. Были выкопаны кольцевой ров и вал, а внутри установлены деревянные столбы и лунки Обри (56 таинственных ям по периметру, возможно, для столбов или ритуальных захоронений). Использовались орудия из оленьего рога и кости.
Второй этап (ок. 2600 г. до н.э.): появились первые камни – голубые камни. Их установили в центре, возможно, в виде двойного круга или подковы. Эти сравнительно "маленькие" (около 2-4 тонн) камни долеритового происхождения были доставлены сюда с холмов Пресели в Западном Уэльсе – это 225 километров! Как это удалось сделать людям эпохи неолита без колеса? Археологические данные однозначно показывают, что колесо (в виде колесницы или повозки) в Британии того времени еще не было известно и не могло быть использовано для транспортировки мегалитов. Гипотезы включают транспортировку волоком на деревянных санях и катках, комбинированным сухопутно-водным путем (вдоль побережья и вверх по рекам Эйвон и Уайли) или даже с помощью ледников (хотя эта теория менее популярна).
Третий этап (ок. 2500-1600 г. до н.э.): наступила эра гигантов. Сарсены (сарацинские камни) – массивные блоки песчаника весом до 50 тонн (в среднем 25-30 тонн) и высотойдо 9 метров – были привезены из карьеров Мальборо-Даунс, расположенных примерно в 30 километрах к северу. Их установили в виде знаменитого внешнего круга с горизонтальными перемычками и внутренней подковы из трилитонов (два вертикальных камня + перемычка). Для соединения вертикальных камней и перемычек строители использовали сложную систему соединений типа шип-паз, а сами перемычки были слегка изогнуты по радиусу круга – невероятная инженерная точность для того времени. Голубые камни в этот период были переставлены внутрь круга сарсенов и трилитонов.
Хотя точное предназначение Стоунхенджа навсегда останется тайной, археология и астрономия дают ключи:
Астрономическая обсерватория: совершенно точно, что ось монумента выровнена по солнечным направлениям. Главная ось указывает на точку восхода солнца вдень летнего солнцестояния и заката солнца вдень зимнего солнцестояния. Некоторые камни также могли отмечать положения Луны. Это делало его мощным календарем и местом отсчета времени.
Священное место и церемониальный центр: Стоунхендж, несомненно, был местом огромного религиозного и социального значения. Сюда стекались люди со всей Британии. Об этом говорят многочисленные находки в окрестностях: останки временных поселений (Даррингтон-Уоллс), ритуальные процессии (Авеню, ведущее к реке Эйвон) и даже древняя стоянка для саней.
Место погребения и предков: в лунках Обри и вокруг Стоунхенджа найдены кремированные останки более 60 человек (мужчин, женщин и детей). Это был один из крупнейших некрополей Британии того времени, возможно, для знати или жрецов. Анализ зубов некоторых погребенных показал, что они прибыли из Западного Уэльса – того самого региона, откуда привезли голубые камни. Это указывает на глубокую связь между памятником и отдаленными землями.
Место исцеления? Некоторые исследователи предполагают, что голубым камням приписывались целительные свойства, притягивавшие больных.
Акустические свойства: современные исследования показали, что круг сарсенов обладает уникальной акустикой, сильно заглушая звуки снаружи и создавая особую атмосферу внутри. Было ли это задумано изначально?
Современные открытия:
Скрытые камни: георадарные исследования в 2020 году выявили следы огромных шахт (до 10 метров в диаметре и 5 метров в глубину), образующих круг диаметром 2 км вокруг Стоунхенджа и святилища на соседнем холме. Это указывает на существование еще более грандиозного ритуального ландшафта, чем считалось ранее.
Лунки Обри: их назначение до конца не ясно, но они точно играли важную роль в ранних ритуалах.
Сегодня Стоунхендж – это тщательно охраняемый объект Всемирного наследия ЮНЕСКО, символ древней инженерной мысли и духовных исканий. Его посещает около миллиона человек в год. Особенно многолюдно здесь во время летнего и зимнего солнцестояния, когда современные язычники, друиды и просто любопытные собираются, чтобы встретить восход или закат солнца в дни силы, продолжая многовековую традицию почитания этого места. Стоунхендж продолжает хранить множество тайн. Но одно несомненно: стоять рядом с этими древними гигантами, прикоснуться к истории, насчитывающей 5000 лет, и ощутить их загадочную мощь – это опыт, который останется с вами навсегда.
