Космический телескоп «Хаббл» запечатлел высокоскоростную комету 3I/ATLAS, летящую из другой звёздной системы в Солнечную. Этот снимок стал лучшим, что удалось получить. Об этом сообщает NASA.
Недавно обнаруженная чилийским телескопом, комета стала лишь третьим известным межзвездным объектом, замеченным возле Земли, и по предварительным данным, она безопасна для нашей планеты.
Изначально размер ледяного ядра оценивали в десятки километров, но данные «Хаббла» показали, что оно не превышает 5,6 километра. Учёные полагают, что его диаметр может достичь 320 метров.
Летящая со скоростью 209 000 км/ч, комета демонстрирует рекордную скорость для межзвездных путешественников, что говорит о её многомиллиардолетнем дрейфе в космосе. Гравитационные взаимодействия с другими звездами ускорили её движение. Чем дольше комета летала в космосе, тем быстрее стала.
3I/ATLAS приблизится ближе к Марсу, чем к Земле, но сохранит безопасное расстояние от обеих планет. Когда «Хаббл» её заснял, она находилась в 446 миллионах километров. Телескоп зафиксировал каплевидный пылевой шлейф и пылевой хвост.
Данные показывают скорость потери пыли, схожую с кометами, впервые обнаруженными на расстоянии около 480 миллионов километров от Солнца, отличая её лишь тем, что она прибыла из другой части галактики.
«Никто не знает точного происхождения кометы. Она как мгновенная пролетевшая пуля — сложно точно определить её стартовую точку,» — отметил Дэвид Джуитт из Калифорнийского университета.
Комета останется видимой до сентября, после чего из-за близости к Солнцу временно исчезнет, но появится вновь к декабрю.
Таинственный межзвездный объект 3I/ATLAS может представлять угрозу для Земли. Особенностью 3I/ATLAS считается внушительный размер, который необычен для межзвездных объектов, прилетающих в нашу систему.