Нина всегда мечтала о такой невестке, которая бы её любила и уважала. После того как сын Виктор привёл домой Оксану, женщина была в восторге — девушка казалась воспитанной, скромной и явно настроенной на семейные ценности.
— Нина Петровна, а можно я вам помогу на кухне? — спросила Оксана в первый же вечер знакомства.
— Конечно, дорогая, — растрогалась будущая свекровь. — Как приятно, что ты такая хозяйственная.
Свадьба прошла год назад, и с тех пор Оксана не переставала удивлять своей привязанностью к свекрови. Молодые жили отдельно, но невестка появлялась в доме Нины практически ежедневно.
— Мама, я соскучилась, — говорила она, обнимая женщину. — Можно я у вас немножко посижу?
Поначалу это трогало. Нина рассказывала подругам, как ей повезло с невесткой.
— У меня Оксана золотая, — хвасталась она. — Каждый день приходит, интересуется моими делами, помогает по хозяйству.
— Везёт тебе, — вздыхали соседки. — А моя невестка меня как огня боится, только по большим праздникам видимся.
Но постепенно ежедневные визиты стали утомлять. Оксана приходила в самое неподходящее время — когда Нина собиралась в магазин, к врачу или просто хотела отдохнуть с книжкой.
— Мама, а что вы сегодня готовить будете? — спрашивала невестка, устраиваясь за кухонным столом. — Я вам помогу, мы вместе что-нибудь вкусненькое сделаем.
— Да я не планировала сегодня готовить, Оксанка. У меня встреча с подругой через час.
— Ой, а можно я с вами пойду? Мне так интересно с вашими подругами пообщаться.
Нина не знала, как отказать. Невестка говорила такие правильные слова, выглядела такой искренней, что любой отказ казался бы грубостью.
— Я же не мешаю вам? — постоянно уточняла Оксана. — Просто дома я одна вечерами сижу, скучно. А здесь у вас так уютно, по-семейному.
— Конечно не мешаешь, дорогая, — отвечала свекровь, мысленно прощаясь с планами на день.
Особенно раздражающими стали выходные. Нина привыкла субботы и воскресенья проводить в спокойном режиме — поспать подольше, посмотреть телевизор, заняться цветами на балконе. Но Оксана появлялась в девять утра с пакетом продуктов и планами на день.
— А давайте пельмени налепим! — предлагала она бодро. — Я фарш купила, тесто уже замесила дома. Будет как в старые добрые времена, семейно так. Витю на обед позовём.
— Оксана, может, лучше в другой день? Я хотела сериал досмотреть.
— Ой, а какой? Давайте вместе смотреть. Мне так нравится с вами время проводить.
И вот уже невестка устраивалась на диване рядом со свекровью, комментировала происходящее на экране, задавала вопросы о сюжете предыдущих серий. Концентрация на просмотре была полностью потеряна.
— А почему эта героиня так поступила? — спрашивала Оксана. — А этот актёр мне знакомый, где я его видела?
Нина отвечала через силу, думая о том, как раньше она наслаждалась просмотром в тишине.
Хуже всего стало, когда невестка начала приводить с собой подруг.
— Это моя коллега Света, — представляла она. — Я ей так много про вас рассказывала, что она очень хотела познакомиться.
— А я Лена, — говорила другая девушка. — Оксана всегда рассказывает, какая у неё замечательная свекровь.
Нина улыбалась, предлагала чай, а внутри закипала. Её квартира превращалась в проходной двор, где каждый считал себя желанным гостем.
— Девочки, может, в кафе лучше пойдёте? — осторожно предлагала она.
— Ой, зачем тратиться? — отмахивалась Оксана. — Здесь так уютно, по-домашнему.
Апогеем стал день, когда Нина заболела. У неё поднялась температура, болело горло, хотелось только лежать в постели и пить тёплое молоко. В десять утра позвонила Оксана.
— Мама, как дела? Виктор сказал, что вы приболели. Я сейчас приеду, буду вас лечить.
— Оксанка, спасибо, но не нужно. Я справлюсь, просто полежу.
— Что вы говорите! Как это не нужно? Я буду за вами ухаживать.
Через полчаса невестка стояла на пороге с пакетом лекарств и продуктов.
— Вот, купила вам витамины, лимоны, мёд, — перечисляла она. — Сейчас суп сварю, чай с травками заварю. Будете как новенькая.
— Оксана, я просто хочу поспать.
— Хорошо. А я посижу рядом, почитаю вам что-нибудь тихонько.
Нина лежала в постели и слушала, как невестка гремит кастрюлями на кухне, включает пылесос в коридоре, напевает что-то под нос. Голова раскалывалась не только от температуры, но и от навязчивой заботы.
— Вот куриный бульон, — внесла Оксана горячую тарелку. — Обязательно съешьте всё, это очень полезно.
— Я не хочу есть.
— Как не хотите? Больным обязательно нужно питаться! А то откуда силы браться будут?
Женщина покорно проглотила несколько ложек, чувствуя себя не больной, а пленницей в собственной квартире.
— А теперь давайте я вам горчичники поставлю, — объявила невестка. — У меня бабушка так лечилась, очень эффективно.
— Оксана, у меня просто лёгкая простуда, не воспаление лёгких.
— Профилактика никогда не помешает. А вечером сделаем ингаляции.
К вечеру Нина чувствовала себя хуже не от болезни, а от непрекращающейся активности невестки. Оксана не давала ей покоя ни минуты, постоянно суетилась, предлагала новые способы лечения, измеряла температуру каждые полчаса.
Терпение лопнуло через неделю после выздоровления. Нина планировала спокойный вечер дома, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Оксана с огромным пакетом.
— Я решила устроить семейный ужин! — радостно объявила она. — Купила всё необходимое, сейчас будем готовить. А ещё я пригласила маму и сестру, они так давно наслышаны о наших с вами посиделках.
— Без предупреждения? — растерялась свекровь.
— А какие церемонии между родными людьми? Мы же семья! Они уже в пути, через час будут.
Нина поняла, что протестовать бесполезно. Невестка уже развернула бурную деятельность на кухне, доставая продукты и раскладывая их на столе.
— Оксана, может, лучше было предварительно спросить у меня?
— Я же хотела сделать сюрприз. Знаю ведь, что вы любите гостей.
— Откуда ты это знаешь?
— Ну как откуда? По вашему лицу видно, что вы общительный человек.
Гости оказались шумными и бесцеремонными. Мать Оксаны, дама лет пятидесяти пяти, сразу принялась критиковать обстановку квартиры.
— Ой, диван такой старый? — спросила она. — Оксаночка рассказывала, что вы очень хорошо устроены.
— Диван этот мне нравится, — сухо ответила Нина.
— А мы недавно новый гарнитур купили, — похвасталась сестра невестки. — Итальянский, очень дорогой. А этот у вас ещё советских времён, наверное?
Нина чувствовала себя неуютно в собственном доме. Гости вели себя так, будто пришли с инспекцией, а не в гости.
— А ещё ничего не готово? — поинтересовалась мать Оксаны. — Я думала, стол уже накрыт будет.
— Мы сейчас всё приготовим, — заверила дочь. — Давайте все вместе поколдуем на кухне.
Вечер превратился в кошмар. Нина стояла у плиты, готовила ужин для незваных гостей, слушала их замечания о своём жилье и образе жизни. Оксана порхала вокруг, всем угождала, а на свекровь поглядывала с ожиданием одобрения.
— Правда же, здорово получилось? — шепнула невестка свекрови. — Теперь наши семьи породнились, будем большой дружной компанией время проводить.
После ухода гостей Нина села в кресло и попыталась собраться с мыслями. Квартира была разгромлена, посуды в раковине — на три дня мытья, а холодильник опустошён.
— Мама, а на следующие выходные приедет моя тётя Валя, — сообщила Оксана, собирая сумку. — Она очень хочет с вами пообщаться. Я ей так много про вас рассказала.
— Оксана, стой, — твёрдо сказала свекровь. — Мне нужно с тобой серьёзно поговорить.
— О чём?
— О том, что ты стала появляться здесь слишком часто. У меня есть свои планы, свой режим жизни.
Лицо невестки изменилось, в глазах появилась обида.
— Но я же стараюсь, забочусь о вас! Думала, вам приятно.
— Приятно, когда это в меру. А ты превратила мою квартиру в проходной двор.
— Я не понимаю. Разве плохо, что я вас люблю и хочу проводить время вместе?
— Любовь не должна быть навязчивой.
Оксана расплакалась.
— Значит, вот так вы относитесь ко мне на самом деле?
— Дело не в отношении, дело в границах.
— Какие границы? Мы же семья!
Разговор ни к чему не привёл. Оксана ушла в слезах, но на через два дня появилась снова, как ни в чём не бывало, с новыми планами на совместное времяпрепровождение.
Нина поняла, что попала в ловушку собственной вежливости. Она мечтала о любящей невестке, а получила прилипчивую особу, которая не понимает слова «нет». Теперь предстояло либо мириться с постоянным нарушением покоя, либо портить отношения с сыном, объясняя ему, что его жена её достала. Выбор был не из приятных, а спокойная жизнь осталась только в воспоминаниях.