Пока сборная России ждет возвращения к официальным соревнованиям, РФС успешно занимается поиском достойных спарринг-партнеров. Ближайшими соперниками россиян в сентябре и октябре станут три азиатские сборные, а также представитель Южной Америки.
Российская команда с момента отстранения в 2022 году успела провести 18 матчей, не потерпев в них ни одного поражения — 13 побед и 5 ничьих. Увеличить рекордную для себя беспроигрышную серию россияне постараются в матчах с Иорданией (4 сентября), Катаром (7 сентября), Ираном (10 октября) и Боливией (14 октября). Соперники по ноябрьским матчам станут известны позже.
Иордания — дебютант чемпионат мира
Первым осенним соперником команды Карпина станет сборная Иордании, встреча с которой состоится в одном из российских городов. Точное место проведения матча станет известно позднее.
В июне сборная ближневосточного государства впервые в своей истории сумела пробиться в финальную часть чемпионата мира. Во многом это случилось благодаря увеличению квот для Азии: в третьем отборочном раунде Иордании оказалось достаточно опередить середняков азиатской зоны — Кувейт, Палестину, Оман и Ирак. Теперь в течение года команда под руководством марокканского специалиста Жамаля Селлами может спокойно готовиться к дебюту на ЧМ через товарищеские матчи. В предыдущий раз иорданцы пересекались с соперниками из Европы два года назад, и тогда всё закончилось для них печально: Сербия (2:3), Норвегия (0:6), Азербайджан (1:2).
Объяснять исторический успех для этой сборной только лишь изменением формата отбора было бы неверно. В последние годы иорданцы вообще добились серьезного прогресса, о чем можно судить по выходу в финал прошлогоднего Кубка Азии, на пути к которому была пройдена Корея. За пять лет Иордания поднялась на 30 с лишним позиций вверх в рейтинге ФИФА и сейчас занимает в нем 64-е место. Это, например, выше Грузии, Финляндии и Ганы. Не говоря уже о Гренаде (167) или Замбии (83), с которыми россияне встречались весной.
Большинство игроков иорданской сборной выступают либо в местном чемпионате, либо в более богатых соседних лигах вроде Катара или Кувейта. Главной звездой команды стоит считать вингера Мусу Тамари, выступающего за французский «Ренн». В начале года он был куплен у «Монпелье» за 8 млн евро. Мальчиками для битья иорданцев считать точно не стоит, а для победы над ними сборной России придется приложить усилия.
Катар — победитель двух последних Кубков Азии
Если с Иорданией российская сборная прежде не пересекалась, то с Катаром в футбольном плане мы уже давно знакомы. Первая игра состоялась еще в 1996 году в преддверии подготовки к ЕВРО в Англии. Тогда звезды романцевской команды, а ныне футбольные эксперты, не оставили шансов катарцам (5:2). Дубль оформил Кирьяков, еще по голу на свой счет записали Канчельскис, Колыванов и Мостовой.
С тех пор обыграть Катар россиянам не удавалось, хотя попыток было немало. В 2011-м команда под руководством Дика Адвоката сыграла в гостях вничью (1:1), в 2016-м в одном из первых матчей в сборной Станислава Черчесова и вовсе случилось поражение (1:2). Два года назад россиянам, которых уже тренировал Карпин, от поражения удалось уйти только в самой концовке благодаря голу Солдатенкова. Все четыре предыдущих встречи состоялись на поле Катара, и ближайшая игра этой традиции не нарушит.
Нынешний главный тренер сборной Катара Хулен Лопетеги мог сыграть против России еще на чемпионате мира-2018, но был уволен за несколько дней до старта турнира из-за скандала, связанного с подпольными переговорами с «Реалом». Катар испанец возглавил совсем недавно: в дебютной игре обыграл Иран (1:0), а через несколько дней нарвался на разгром от Узбекистана (0:3).
Катар на данный момент занимает 53-е место в рейтинге ФИФА и является действующим победителем Кубка Азии. При этом предыдущий главный континентальный турнир также выиграла эта же сборная.
Иран — главное испытание для Карпина
Самый статусный соперник для российской сборной за последнее время. Команда Ирана входит в топ-20 рейтинга ФИФА и является постоянным участником чемпионатов мира. Выход на ЧМ-2026 стал для нее уже четвертым подряд, а из шести последних мундиалей иранцы пропустили лишь один.
С иранцами команда Карпина встречалась относительно недавно: в марте 2023-го на гол Антона Миранчука точным ударом ответил Мехди Тареми. В каких-то дополнительных представлениях сборная под руководством местного тренера Амира Галеноя вряд ли нуждается. Стоит лишь добавить, что Иран при трех попытках россиянам не удалось обыграть ни разу (две ничьи и поражение).
Матч Россия — Иран состоится в Волгограде 10 октября
Боливия — экзотика с лидером из РПЛ
Если оценивать наших ближайших соперников по общей стоимости состава (€12,5 млн) и месту в рейтинге ФИФА (78), то боливийцы представляются самой скромной командой по своим возможностям. Одним из лидеров южноамериканской сборной является левый защитник «Акрона» Роберто Фернандес, что уже многое говорит о статусе команды Боливии.
За всю историю она лишь трижды отбиралась на чемпионаты мира, а последний случай был в уже далеком 1994 году. После увеличения квот для представителей КОНМЕБОЛ у боливийцев появился реальный шанс принять участие в главном турнире четырехлетия впервые за 32 года. За два тура до окончания отборочного турнира в южноамериканской группе отставание от седьмой строчки, дающей право на стыковые матчи, составляет всего одно очко.
Боливийцы в первую очередь опасны на своем поле в условиях высокогорья. Соперников они специально принимают не в столице, а в самом высоко расположенном мегаполисе мира — Эль Альто (4000 м над уровнем моря). На этом часто обжигались даже гранды вроде Бразилии и Аргентины, но с россиянами этот фокус не пройдет. Матч Россия — Боливия состоится в Москве 14 октября на стадионе «Динамо».