За несколько часов до этого
Суховей еще ни разу за свою долгую жизнь не сталкивался с такими яростными бурями! Они бушевали уже несколько недель подряд, только наращивая свою мощь, и те, за кем он послал, добрались до его лагеря каким-то чудом. Он знал, что если бы не внушал соседним племенам замешанное на страхе уважение, то вряд ли хоть кто-то стал рисковать жизнью, наощупь проползая сквозь сплошные стены песка, целиком состоящие из миллиардов мельчайших смерчей, управляющих своей собственной горсткой песка. Любое пробравшееся внутрь существо подвергало себя опасности быть мгновенно размолотым, попав между несколькими смерчами, работающими усерднее самых безжалостных жерновов. Поэтому жители пустыни двигались медленно, проклиная и пришедшие раньше времени бури и необъяснимое желание Суховея собрать их всех именно сейчас, не затрудняя себя объяснением причин, что уже само по себе являлось тревожащим знаком. Несмотря на его жестокость и непримиримость во многих вопросах, он не слыл самодуром, бездумно применяющим свою немалую власть. И если уж Суховей был в своих сообщениях максимально краток, то не жди ничего хорошего.
По прибытии ни один из обладателей камней не удосужился личной аудиенции. Всех разместили с комфортом, обеспечив необходимым для жизни в условиях бури, но прояснять ситуацию никто не спешил и томительное ожидание тянулось изо дня, плавно перетекающего в беспокойную ночь, а потом и в новый день, наполненный лишь завываниями бури и глухими ударами песка в стены шатра.
Суховей беспокойно мерил шагами шатер. Десять в одну сторону, десять в другую, потоптаться в самом центре и по новой по тому же маршруту. Его морщинистое лицо выражало столь противоречивую гамму чувств, что поставило бы в тупик даже приближенных, наблюдавших его в разных, в том числе и не самых приглядных, состояниях. Он чувствовал, что развязка близка и это ощущение сидело внутри свербящим сцаком, в честь которого он и получил свое прозвище. Всей картины Суховей не мог видеть, да и предположения относительно того, что происходит в других мирах, он не имел. От того с каждой минутой промедления нарастал сковывающий его по рукам и ногам страх, скрывать который не удавалось даже от себя.
Он чувствовал себя старым. Слишком старым для того, чтобы выдержать предстоящий бой и выйти из него невредимым. Пожалуй, последнее, что отведено Суховею, эти наполненные завыванием бури дни…
- Приветствую тебя, Суховей.
Раздавшийся за спиной мелодичный голос оказался для него неожиданностью.
- Вот ведь не зря рассуждаю о закате моего века, - проворчал он, тем не менее резво развернувшись к широко улыбающейся рыжеволосой девушке. – Прошляпил гостью! А ведь ранее почуял бы тебя еще на подходе.
- Ой, ли, - лукаво подмигнула Марго. – Вряд ли ты общался с теми, кто ходит между мирами. Хотя я ни капли не умаляю твоих способностей.
Суховей хмыкнул и по-отечески прижал ее к груди. Он не мог объяснить, почему так радовался этой встрече, хотя и не тешил себя иллюзиями относительно причин происходящего.
- Ты напряжена, - заметил он, отстранив от себя девушку. – Наше время на исходе?
- И да, и нет, - уклончиво ответила она, хмурясь и прислушиваясь к происходящему за пределами шатра хаосу. – Что там?
- Бури невиданной силы пришли раньше времени и не унимаются ни на секунду, - мрачно заметил Суховей, приглашая гостью присесть. – Я вижу в них знак начала конца, и ты своим приходом подтвердила самые страшные мои предположения.
- Поверь, мой друг, ты даже не представляешь, что значит «страшно».
Перед глазами Марго вновь мелькнула светящаяся сеть и ее ребенок, плененный и безвольно висящий в самом ее центре. Она моргнула, отгоняя видение, и наткнулась на внимательный и сочувствующий взгляд мужчины.
- Что нам предстоит сделать? – просто спросил он.
- Ты сумел собрать обладателей камней или в такую бурю это невозможно?
- Ты действительно умаляешь мои способности, - оскорбился Суховей и даже покачал головой, прицыкивая языком. – Все племена прислали тех, о ком я говорил.
- Но? Ведь всегда есть «но», - не унималась Марго.
- Ты мудра не по возрасту. Витт. Витт находится на Рубеже, а вместе с ним и собранные Излатом. Послать за ними я не в состоянии, да и времени на дорогу потребуется слишком много. Они рискуют застрять в самом эпицентре бури и бесславно отдать свои жизни.
- Значит две точки? – задумчиво пробормотала Марго и вдруг ее лицо озарила улыбка. – Возможно, так даже лучше! Пучок разделится, но по факту его мощь останется прежней.
Суховей не понимал, о чем именно она ведет речь, но охватившее гостью воодушевление передалось и ему. Она вскочила и порывисто обняла засмущавшегося мужчину.
- В твоей власти отправить им хотя бы весточку?
- Весть? – морщинистая рука несколько раз прошлась по окладистой бороде, навевая Марго сравнения с джином из восточных сказок – если бы они существовали, то выглядели бы точно так. – Мне удастся.
- Отлично! Тогда скажи им собраться в одном месте и ждать.
- Что грядет? – стальные глаза Суховея буквально требовали ответов, но Марго лишь еще раз обняла его на прощание.
- Просто ждите и… верьте мне.
*******
Гудящий световой пучок носился от ячейки к ячейке, все плотнее оплетая и связывая их между собой. Когда оплетка составила уже несколько витков, замерла… и, как по команде, рванула обратно, ударив в ладонь Славика с такой силой, что он покачнулся, но все же удержался на ногах. Мальчик поднял голову и, оценив проделанную работу, зажал все еще вибрирующий и мечущийся поток в кулаке. Пальцы мгновенно онемели, а по спине и лицу градом покатился пот, который нельзя было даже оттереть, чтобы не потерять концентрацию. Славик понимал, что на кону стоит гораздо больше, чем его самочувствие и комфорт, поэтому старательно терпел и неудобство, и нарастающую боль в руке, длящуюся гораздо дольше, чем он предполагал в самом начале. Но нет ничего вечного! И гул стал затихать, а вместе с ним угомонилась и молния в руке мальчика, приняв вполне себе мирную форму светящегося шарика размером не более детской ладони.
Славик улыбнулся и подкинул его, задержав на уровне своей груди. Только тогда он облегченно выдохнул и позволил ослабить контроль, оттерев пот с лица и размяв порядком затекшие конечности. Он обернулся к подбадривающе улыбающимся родителям и вновь сосредоточился на светящемся и пока что совершенно спокойно покачивающемся шарике. Трудно было представить, что еще несколько секунд назад тот носился сумасшедшей молнией, творящей нечто невообразимое и неподвластное разуму. Переступив с ноги на ногу, Славик поместил шарик между ладонями, дав ему немного простора, и принялся медленно двигать ими, будто катая кусочек пластилина. Световой сгусток затрепетал и после недолгого сопротивления подчинился мальчику, делая едва уловимые глазу обороту.
Казалось, что ничего вокруг не происходит, но на девятом витке пространство разорвал звон, определить источник которого не удавалось ни Марго, ни Лису, заметавшемуся вокруг защитного кокона. А следом за звуком пришла в движение и столь тщательно сплетенная Золотой Богиней сеть. Она завибрировала, задрожала и подалась назад, уступив место отслоившимся от ячеек сверкающим слепкам с силуэтов детей, объединенным между собой единой нитью. Славик потянул шарик на себя и ближайший силуэт подлетел к нему, наложившись на его напряженную фигуру и растворившись под кожей без остатка. Мальчик дернулся от накрывших с головой неприятных ощущений, но на подходе был уже новый светящийся силуэт, а за ним еще и еще один.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.