Все знают: Рим основали два брата — Ромул и Рем. В русской истории их легендарность можно сравнить с Рюриком, Синеусом и Трувором, хотя историчность последних, мягко говоря, весьма сомнительна.
Ромул и Рем, как гласят легенды, были внуками царя Нумитора, правителя Альба-Лонги — одного из важнейших городов древнего Лациума (регион в Италии). Но у Нумитора был коварный младший брат Амулий. Он сверг брата, убил его сыновей, а единственную дочь Нумитора, Рею Сильвию, превратил в весталку.
Весталки — это жрицы, чьей главной задачей было поддерживать священный огонь в храме богини Весты. Они давали обет безбрачия, и любое нарушение этого обета каралось смертью. Казалось бы, власть Амулия была в безопасности.
Но судьба распорядилась иначе. Однажды Рея Сильвия, отправившись за водой, увидела волка. По легенде, она спряталась в пещере, где неожиданно встретила Марса — римского бога войны. От этого божественного союза родились близнецы: Ромул и Рем.
Конечно, Амулий не мог простить такое нарушение обета. Рею Сильвию бросили в тюрьму, а младенцев, согласно закону, обрекли на смерть, велев бросить их в реку Тибр.
Кстати, похожие мотивы встречаются и в других культурах! Вспомните Моисея из Ветхого Завета, которого мама положила в корзинку и отправила по Нилу, или Саргона Аккадского, которого так же бросили в Евфрат. Во всех этих историях дети, чудесным образом спасаясь, вырастали и становились великими правителями.
Так же произошло и с Ромулом с Ремом. Их корзину прибило к берегам холма Палатин (да-да, того самого, который потом стал центром Рима!). Там младенцев нашла и выкормила волчица. Этот мотив, кстати, тоже очень распространен в мифологии: например, младенец Зевс был спасен и вскормлен волшебной козой Амалфеей.
Вскоре братьев нашел и воспитал как родных сыновей пастух Фаустул.
Когда братья выросли и узнали о своем происхождении, они вернулись в Альба-Лонгу, свергли тирана Амулия и вернули трон законному царю Нумитору. Но им было тесно в старом городе. Они решили основать свой собственный.
Однако при строительстве нового города между братьями вспыхнула ссора. В пылу гнева Рем был убит Ромулом. Это жуткое событие породило одну из главных черт римской власти — её связь с насилием и кровью. Сам миф, вероятно, был выдуман, но он отлично отражает самовосприятие римлян: их история начиналась с братоубийства.
Что касается смерти самого Ромула, легенды расходятся. По одной версии, во время сильной грозы и бури, когда солнце скрылось, Ромул был вознесен на небо на конях Марса. Позднее он явился одному поселянину во сне, сказав, что вернулся к богам, и с тех пор стал почитаться как бог Квирин.
Но есть и другая, более мрачная версия: внезапное исчезновение Ромула было результатом заговора сенаторов, недовольных его авторитарной политикой. И чтобы скрыть убийство, они и пустили слух о его божественном вознесении.
Как бы то ни было, история Ромула и Рема — это не просто сказка, а фундамент, на котором римляне строили своё представление о собственной силе, божественности их власти и о жестокости, которая порой необходима для великих свершений.