Скучное совещание, которое тянется уже второй час. Душная комната. Монотонный голос начальника. Знакомо?
И вдруг где-то из глубин вашего существа поднимается эта волна — непреодолимая и, кажется, совсем неуместная... Вы пытаетесь её сдержать: незаметно сжимаете челюсти, морщите нос, отчаянно глотаете воздух. Но нет. Она сильнее.
Рот сам собой открывается в беззвучном «крике», глаза зажмуриваются, по телу пробегает короткая судорога…
Вы зевнули.
И тут же, сгорая от неловкости, оглядываетесь по сторонам. И видите, как ваш порыв подхватывают другие. Один коллега, второй, третий… Словно вирус, зевок пошёл гулять по комнате, и вот уже весь отдел сидит, прикрывая рты ладонями.
Что это было? Обычный сигнал об усталости? Коллективный бунт против скуки? Или за этим рефлексом, который мы привыкли считать чем-то постыдным, скрывается нечто гораздо более сложное и удивительное?
Наука до сих пор не может дать один-единственный ответ, но давайте рассмотрим те гипотезы, которые могут пролить хоть какой-то свет на это загадочное явление.
Прощай, кислород: почему старая теория не работает
Начнём с того, что пора отправить на свалку истории.
Старая добрая школьная теория гласит: мы зеваем, потому что в крови становится мало кислорода, а в мозге — много углекислого газа. Зевок — это такой экстренный глубокий вдох, чтобы быстро пополнить запасы. Звучало это логично. Настолько, что в это верили десятилетиями.
Но эта гипотеза считается устаревшей и была фактически опровергнута.
В знаковом эксперименте 1987 года, проведенном психологом Робертом Провайном, добровольцам давали дышать смесями с разным содержанием газов: то чистым кислородом, то, наоборот, воздухом с повышенной концентрацией CO₂. И что же?
Частота зевков не изменилась ни на йоту. Люди, которые дышали стопроцентным кислородом, зевали ничуть не реже. Теория лопнула, как мыльный пузырь, так и оставив учёных с множеством вопросов.
Вывод был однозначен: дело не в кислороде. Нужно было искать другую причину. И она оказалась куда интереснее.
Ваш мозг — это перегревшийся процессор
Современная и наиболее доказанная на сегодня теория — терморегуляторная.
Наш мозг — это суперкомпьютер. И, как любой мощный процессор, он очень чувствителен к перегреву. Когда мы усердно работаем, долго концентрируемся или просто находимся в душном помещении, его температура повышается. А перегрев для мозга — это снижение продуктивности и эффективности. Ему срочно нужно охлаждение.
И зевота, похоже, — его встроенная система жидкостного охлаждения. Механизм гениален в своей простоте:
- Глубокий вдох и сопутствующее растяжение челюсти усиливают приток крови к лицу.
- Вдыхаемый прохладный воздух охлаждает кровь в сосудах носовой и ротовой полостей.
- Охлаждённая кровь немедленно поступает в мозг, эффективно снижая его температуру.
Нейробиолог Эндрю Гэллап из Принстонского университета провёл серию блестящих экспериментов, подтвердивших эту теорию.
Люди зевали значительно реже, если прикладывали ко лбу холодный компресс. И, наоборот, чаще — если компресс был тёплым.
Более того, его команда выяснила, что волнистые попугайчики (да-да, они тоже зевают!) делают это чаще при повышении температуры окружающей среды.
Это универсальный механизм, отточенный миллионами лет эволюции.
Но… если всё дело в охлаждении, то почему же зевота так заразительна?
Заражён зевотой: как работает механизм эмпатии
Хорошо, с физиологией разобрались. Но это не объясняет самой таинственной и чарующей особенности зевка — его невероятной заразности.
Почему вид или даже звук чужого зевка вызывает у нас почти неконтролируемую ответную реакцию?
Ответ, похоже, лежит не в лёгких и не в сосудах, а в самых глубинах нашей социальной природы. Имя ему — эмпатия.
В нашем мозге есть удивительная система так называемых «зеркальных нейронов». Эти клетки активируются не только когда мы сами совершаем какое-то действие, но и когда наблюдаем, как его совершает кто-то другой.
Они позволяют нам буквально «отзеркаливать» чужие состояния и сопереживать. Например, когда вы видите, как человек берёт чашку, в вашем мозге активируется часть тех же нейронных сетей, что и при вашем собственном движении.
Именно поэтому заразный зевок — это не просто подражание, а глубокий, бессознательный акт эмпатии, способ синхронизировать своё эмоциональное и физиологическое состояние с состоянием группы.
Причем эта связь прослеживается не только у людей. Заразность зевоты наблюдается и у других социальных животных, включая шимпанзе, бонобо и даже львов, что подчеркивает эволюционную древность данного рефлекса.
И вот что поразительно:
- Мы гораздо чаще «заражаемся» зевком от близких людей — членов семьи, друзей, — чем от незнакомцев на улице или в телевизоре. Эмоциональная связь имеет значение.
- Собаки могут «заразиться» зевком от своего любимого хозяина, что указывает на удивительную межвидовую эмпатию.
- Маленькие дети до 4-5 лет почти не подвержены заразной зевоте. Почему? У них ещё не до конца сформировались механизмы сопереживания и «чтения» чужих состояний.
- И, наконец, люди с расстройствами аутистического спектра, для которых характерны трудности с эмпатией, зевают в ответ на чужой зевок значительно реже.
Получается, что коллективное зевание в офисе — это не признак скуки, а акт социального единения. Наши предки жили в тесных группах, и синхронизация состояний была важна для выживания.
У львов, например, заразительная зевота помогает синхронизировать движения всего прайда, что крайне важно для совместной охоты и защиты. Зевок мог служить сигналом: «Я устал, моя бдительность снижена, будьте настороже».
И этот древний механизм социальной связи до сих пор живёт в нас.
Многофункциональный рефлекс: от охлаждения до социализации
Итак, что мы имеем в итоге? Зевок — это сложный, многофункциональный инструмент, который наш мозг использует для разных целей.
- Он охлаждает мозг, чтобы поддерживать его в оптимальном рабочем состоянии. Именно поэтому мы зеваем не только от усталости, но и перед ответственным событием — спортсмены перед стартом, студенты перед экзаменом, музыканты перед выходом на сцену. Мозг готовится к напряжённой работе и заранее включает систему охлаждения.
- Он служит социальным клеем, укрепляя эмпатические связи в группе. «Я с тобой на одной волне, я чувствую то же, что и ты».
- Он часто возникает в моменты перехода из одного состояния в другое: от сна к бодрствованию, от расслабления к концентрации, от спокойствия к активности, то есть помогает взбодриться.
- И даже выравнивает давление в ушах при взлёте или посадке самолёта.
Этот непроизвольный, глубокий, древний как мир вздох — напоминание о том, как тесно в нас переплетены холодная физиология и тонкая психология. Это мост между нашим телом и нашими связями с другими.
Так что в следующий раз, когда вы поймаете себя на зевке, не спешите стыдиться. Возможно, в этот самый момент ваш мозг просто пытается себя охладить.
А если вы зевнули в ответ — улыбнитесь. Ваши зеркальные нейроны в полном порядке, и ваша способность к сопереживанию только что прошла крошечный, но важный тест.
А вас легко «заразить» зевком? И замечали ли вы, что чаще зеваете рядом с самыми близкими людьми? Поделитесь в комментариях!