Ветер Корандии выл протяжно, шевеля пепельные волосы старика-скаута. Он прильнул к шероховатому кварцевому монолиту, чей внутренний свет пульсировал в такт далеких взрывов — там, на равнине, механические исполины Коллектива громоздили свою стальную мощь. "Последний маяк", — прошептал он, касаясь холодного кристалла. В этом светящемся камне содержались координаты затерянного артефакта Предтеч, ключа к победе над захватчиками. Внезапно гул двигателей разорвал тишину: из алого неба, окрашенного двумя спутниками-гигантами, спускались десантные челноки с эмблемами Лиги Свободных Миров. Не союзники, извечные враги. Старик сжал передатчик, последнюю надежду. Его открыли ради Края Червей, ради всего Корандийского Карлика. и передал шифр одним нажатием. Когда первые брасеры Лиги прожгли кварц вокруг, он улыбнулся. Корабли Коллектива уже ложились на боевой курс — цель получена. Последнее, что видел скаут: веер небесных блесток от разрыва над его убежищем. Корандия спасена. Ценой одной жизни.
