Два незнакомца случайно садятся за один столик в переполненной кофейне во время ливня. За час разговора они понимают, что их встреча была не случайной — их связывает давняя семейная тайна.
Дождь хлестал по окнам маленькой кофейни "У Марты" с такой силой, будто пытался пробить стекло. Анна ворвалась внутрь, промокшая насквозь, и огляделась в поисках свободного места. Кофейня была забита до отказа — видимо, не она одна решила переждать ливень за чашкой горячего кофе.
— Извините, — обратилась она к пожилому мужчине в твидовом пиджаке, сидевшему за столиком у окна в одиночестве. — Можно к вам подсесть? Просто совсем нет мест... Мужчина поднял голову от книги и внимательно посмотрел на неё. — Конечно, садитесь, — он отодвинул стул. — В такую погоду грех отказывать промокшему человеку в убежище. — Спасибо огромное! — Анна плюхнулась на стул и начала снимать мокрую куртку. — Я Анна. Простите, что помешала вашему чтению. — Виктор Павлович, — представился мужчина.
Они помолчали. Анна украдкой разглядывала собеседника. — Вы писатель? — спросила она, указывая на его пальцы, испачканные чернилами. Виктор Павлович усмехнулся: — Учитель. Старой закалки. До сих пор проверяю тетради ручкой. — Мой дедушка тоже был учителем! — оживилась Анна. — Преподавал историю в 43-й школе. Алексей Михайлович Воронцов. Может, слышали?
Чашка в руках Виктора Павловича дрогнула. Несколько капель кофе пролилось на блюдце. — Воронцов... — медленно произнёс он. — Алексей Михайлович Воронцов. Да, я... я знал его. — Правда? — Анна наклонилась вперёд. — Как интересно! Вы работали вместе? — Можно сказать и так, — Виктор Павлович достал платок и промокнул пролитый кофе. — Ваш дедушка был... замечательным человеком.
— Был, — грустно кивнула Анна. — Он умер пять лет назад. Но знаете, перед смертью он всё время что-то бормотал. Повторял одно имя — Лиза. Мы так и не поняли, кто это. Бабушку звали Екатерина. Виктор Павлович побледнел. — Лиза... — прошептал он. — Вы знали эту Лизу? — Анна внимательно посмотрела на него. Официантка принесла заказ. — Да, — наконец сказал он. — Елизавета Сергеевна. Она тоже работала в 43-й школе. Учитель литературы.
— И что с ней случилось? — Она... она уехала. В 1978 году. Очень внезапно. Никто не знал, почему. Анна задумчиво помешивала кофе. — Странно. Дедушка никогда о ней не рассказывал. А бабушка вообще не любила говорить о его коллегах. Знаете, у меня после дедушки остались дневники. Я их разбирала недавно и нашла странную вещь — вырванные страницы. Целый месяц — март 1978 года — просто вырван. — Март 1978-го... — Виктор Павлович закрыл глаза.
— Вы что-то знаете об этом? — Анна пристально смотрела на него. — Виктор Павлович, простите за прямоту, но мне кажется, вы что-то недоговариваете. — Потому что я всю жизнь не могу понять одну вещь. У меня есть старшая сестра, Елизавета. Родилась в декабре 1978 года. И знаете что странно? Нет ни одной фотографии мамы беременной. И вообще, родители всегда как-то странно уходили от разговоров о том времени.
Виктор Павлович резко встал: — Мне пора. Извините. — Подождите! — Анна схватила его за рукав. — Пожалуйста! Моя сестра... она ведь не родная дочь моих родителей, да? Вы что-то знаете! Виктор Павлович медленно опустился обратно на стул. — Боже, я думал, эта тайна умрёт вместе со мной... — он провёл рукой по лицу. — Анна, то, что я вам сейчас расскажу... Вы уверены, что хотите это знать? — Да. Абсолютно уверена.
— Ваш дедушка и Елизавета Сергеевна... они любили друг друга. Это была настоящая, большая любовь. Но оба были женаты. У вашего дедушки был ваш отец, которому тогда было пятнадцать. У Лизы — муж-военный, часто уезжал в командировки. В феврале 1978 года Лиза узнала, что беременна. Она хотела уехать, исчезнуть, но ваш дедушка... он не мог её отпустить. И тогда они придумали план.
— Ваша бабушка... Екатерина Андреевна была удивительной женщиной. Она всё знала. И она... она согласилась помочь. Они инсценировали её беременность. Переехали на другой конец города на несколько месяцев, сказали всем, что Екатерина Андреевна плохо переносит беременность и нуждается в покое. — Не может быть... — Анна покачала головой. — Бабушка... она согласилась растить ребёнка мужа от другой женщины? — Она любила вашего дедушку. И понимала, что если не сделает этого, то потеряет его навсегда. А так... так у неё хотя бы был он рядом. И девочка, которую она полюбила как родную дочь.