Изумруд — один из самых желанных драгоценных камней в истории человечества. Однако не все изумруды, которые сегодня украшают ювелирные изделия, были созданы природой миллионы лет назад. Современные технологии позволяют выращивать изумруды в лабораториях, и эти синтетические камни по ряду характеристик не уступают природным.
Гидротермальные изумруды
Гидротермальный изумруд — это синтетический камень, выращенный в лабораторных условиях методом гидротермального синтеза. Такой подход позволяет воссоздать природные процессы кристаллизации изумруда, но значительно ускоряет их и делает более управляемыми. По своим химическим и физическим свойствам гидротермальные изумруды зачастую не уступают природным, а иногда даже превосходят их по чистоте и насыщенности цвета.
Химическая формула: Be₃Al₂Si₆O₁₈
Основные примеси: Fe₂O₃, V₂O₃, Cr₂O₃
Физические свойства:
- Цвет — тёмно-зелёный, сине-зелёный
- Блеск — стеклянный
- Твёрдость — 7,5–8,0 по Моосу
- Плотность — 2,69–2,78 г/см³
- Прозрачность — прозрачный или полупрозрачный
История создания искусственных изумрудов
Первый изумруд ювелирного качества был выращен в начале 1930-х годов на немецком предприятии IG Farbenindustrie и получил коммерческое название «игмеральд». Для его получения использовали платиновые тигли и температурный режим выше 1000°C.
В дальнейшем технологии совершенствовались в разных странах, в том числе во Франции и СССР. Особый вклад в развитие гидротермального метода внесла группа новосибирских учёных под руководством В. Кляхина, благодаря которой в 1970-х годах был налажен стабильный рост кристаллов изумруда из гидротермальных растворов.
Сегодня крупные производители, такие как TAIRUS, выпускают гидротермальные изумруды под брендом «Russian emerald», а также другие варианты лабораторно выращенных камней.
Как выращивают гидротермальные изумруды?
Процесс выращивания гидротермального изумруда максимально приближен к природным условиям, но происходит в специальных автоклавах — толстостенных сосудах из жаропрочной стали. Внутрь помещают шихту из дроблёного берилла, диафрагму, затравочные пластины (изумрудные заготовки) и минерализатор, после чего добавляют воду. Затем автоклав герметизируют и нагревают до 600°C при давлении до 1500 атмосфер.
В результате в течение месяца на затравках вырастают кристаллы изумруда массой до 100 грамм и длиной до 19 см. Такой метод позволяет контролировать цвет, чистоту и другие параметры будущего камня.
Особенности и сравнение синтетических изумрудов
Существует несколько основных разновидностей гидротермальных изумрудов, отличающихся нюансами технологии и характеристиками:
- Russian emerald — выращивается по классической советской технологии. Отличается насыщенным цветом, высокой прозрачностью, стабильным качеством.
- Biron — выращивается в золотоносных контейнерах; близок по цвету к лучшим колумбийским изумрудам, но уступает по размеру крупных камней.
- Chinese — окрашен только хромом, обладает характерной красной люминесценцией, что отличает его от природных камней.
- Malossi — изумруд с пониженной контрастностью свилей, выращивается в платиновых контейнерах.
- Colombian color emerald — по цвету не уступает лучшим образцам «Biron», а по прозрачности даже превосходит «платиновый» изумруд.
Сегодня мировые потребности в гидротермальных изумрудах в основном покрываются за счёт «Russian emerald» (для мелких огранённых камней) и «Colombian color emerald» (для крупных, дорогих огранок).
Преимущества гидротермальных изумрудов
1. Доступность и цена
Стоимость искусственных изумрудов в 5 и более раз ниже, чем у природных аналогов, что делает их более доступными для широкой аудитории.
2. Высокое качество
Лабораторные условия позволяют получать кристаллы с идеальной чистотой и насыщенным цветом, без характерных для природных камней трещин и включений.
3. Экологичность
Выращивание синтетических изумрудов практически не оказывает негативного влияния на окружающую среду, в отличие от добычи природных камней.
Недостатки и нюансы
1. Меньшая коллекционная ценность
Искусственные изумруды обычно оцениваются ниже, чем природные, что важно для коллекционеров и инвесторов.
2. Репутация
Синтетические камни нередко воспринимаются как менее престижные, особенно в традиционной ювелирной среде.
3. Оптические отличия
Некоторые знатоки ценят природные изумруды за их «неидеальность» — уникальные включения и несовершенства, придающие камню индивидуальность.
Как отличить искусственный изумруд от натурального
Основные различия проявляются в плотности, показателях преломления и люминесценции. Синтетические изумруды могут светиться коричневатым светом под ультрафиолетом, тогда как у природных этот эффект отсутствует. Также искусственные камни почти всегда идеально прозрачны и имеют однородную окраску.
В заключении, стоит отметить, что гидротермальный изумруд — это не просто красивая альтернатива природному камню, но и высокотехнологичный продукт, вобравший в себя лучшие достижения современной науки и техники. Он идеально подходит для тех, кто ценит качество, красоту и разумную цену, а также заботится об экологии.
При этом для коллекционеров и поклонников уникальности природных камней натуральный изумруд по-прежнему остаётся вне конкуренции.